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  展见星也不去，乘着过年这几日工夫，她赶着把前阵家里出事时丢下的功课补一补。

  屋外仍是隆冬，滴水成冰，不怕冷的孩童笑闹声时时响起，屋里棉帘垂下，徐氏和展见星缩在烧得暖洋洋的炕上，安静地各做各的事。

  徐氏专心致志地缝着一个装书的包袋，这包袋展见星本来有，不过徐氏怕她去从贵人读书，原有的那个太简陋了遭人小瞧，所以精心替她缝一个的。

  展见星对此无所谓，她默念完一章，一抬头，见徐氏手里那簇兰草才多出了半片兰叶，便道：&1dquo;娘，这袋子只要结实，能多使一阵就成了，不用做那么细。难得清闲，你多歇一歇。”

  徐氏道：&1dquo;那怎么成，你如今大了，身上的物件该体面些了。你看你的书，娘闲着也是闲着，这东西做起来又不费劲，只是娘手笨，做得才慢了些。”

  徐氏确实不擅女工，不然不会被逼到开馒头铺了，做馒头看似不起眼，实则是样体力活，和面剁馅，样样都不轻省。

  徐氏想了想，又道：&1dquo;星儿，你要是想学，娘教你，娘虽然不精通这些，但你学一点也不坏——”

  展见星马上把头低了下去，一本正经地道：&1dquo;娘，不说话了，我看书呢。”

  徐氏不由失笑，没勉强她，也低了头，继续绣起自己的兰草来。

  闲适的日子过得很快，徐氏一共做了两个包袋，一个修竹，一个兰草，刚做好，初十就到了。

  展见星早早起来，提着的兰草绣包袋，在徐氏担忧的目送之中，往代王府的方向走去。

  大半个时辰之后，她在九龙壁前遇到了气喘吁吁的许异。

  许异是一路跑着来的，头上蒸腾着热气，很有活力地向展见星打招呼：&1dquo;这么巧，早啊！”

  展见星回应：&1dquo;早。”

  两人会齐了一起进府，他们上回来时已在门房处认了脸，倒无人阻拦，但小厮没拿他们两个半大小子当回事，不想领路吹冷风，只叫他们自己走去，两人只得从记忆里扒拉着上回的印象，摸索着往纪善所走去。

  时辰尚早，两人一边走一边聊了起来，许异是个好说话的，展见星没怎么问他，他巴拉巴拉把自己扒了个底掉：&1dquo;上回我好像没来得及告诉你，我家落籍入的是军户，本来我该接我爹的班，做个军丁，这份营生苦得很，要前程得拿命拼，我爹娘舍不得我，听人说罗府尊张榜召伴读，召了好些天都没有满意的，就想送我来碰个运气，万一选上了，我就可以正经跟先生读书了，万一再运道好，能考个进士，以后就不用做军户啦。”

  展见星点点头，懂了。

  大同作为边镇，生活在这里的居民十之七八都是军户，如展家这样的民户倒是极少数。这军户制度是从太祖爷那会儿传下来的，十分简单粗暴，大致来说就是：一人从军，全家军户，世代军户，爹死了儿子上，哥哥死了弟弟顶，直到全家男丁死绝，变成畸零户。

  这么要命的制度实行了几十年，在卫所兵丁忍受不了出现逃亡之后，终于豁出了一道口子：科举。

  能金榜题名，就能把户籍从军户转成民户，从此逃脱这诅咒一样的世代军役。

  对一般军户来说，这近乎不可能，求学所需的费用就是一大负担，在求学的过程里，还必须保证家中有人在卫所服役，也就是说，倘若许异的父亲不幸出了什么意外，那许异马上就得顶上，没有任何商榷余地——除非他已经考中进士。

  展见星听得心有戚戚，看来活在这世上，谁都不容易。不过她也明白了罗知府为何会挑中许异，许异的目的比她还单纯，就是为了努力读书来的，读不读得出来且另说，起码不会为了讨好王孙就跟着王孙胡闹，或者直接把王孙往邪道里拐带。

  &1dquo;——我想考个秀才，我和我娘的日子以后能好过一点。”展见星也吐露了一点自己的志向。

  许异很高兴：&1dquo;那咱们一样，以后一起好好念书——”

  &1dquo;呜呜&he11ip;&he11ip;”

  两人正说得投机，忽然侧后方传来了一阵哭声。

  许异：&1dquo;——呃？”

  他奇怪地扭头望去，他们这时刚拐入左路的一条道，只见原来那条正道的后方行来了两个人，走在前面的是个四十来岁的妇人，穿着利落体面，后面则是个十七八岁的丫头，丫头穿得也不差，但衣裳有些凌乱，捂着半张脸，哭得凄切无比。

  妇人使劲拽了丫头一把：&1dquo;快着些！还赖在这里做什么，大奶奶叫你去伺候大爷，不是叫你伺候到枕席上去的，这会儿后悔，晚了！”

  丫头只露着半张脸，也看得出姿容俏丽，她哭着道：&1dquo;我没有，我真的没有&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;少废话，什么没有，大爷还能冤屈了你？不要脸的小贱人，孝期里宽衣解带的勾引大爷，这会儿装清白，幸亏大爷立身正，马上叫人把你撵了出来，不然名声都叫你这小贱人败坏了！”

  妇人不知是有意还是无意，声音放得宏亮，一串话说得一气呵成，又是这样的内容，远近几个路过的下人都被引得靠近过来，一边听着，一边一眼一眼地往丫头脸上打量。

  丫头受不住，哭得要倒在地上：&1dquo;倪嬷嬷，我真的没有，我要去见王妃娘娘，我就是出去，也不能背这样的脏水，这叫我还怎么活得成——”