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妇人（第1页）

荣国府这样的人家，专门看房子的丫头婆子都不少，这三间耳房又在贾母院中，底下人不敢偷懒，虽一直空置着，倒一直打扫得干干净净的，采薇领着绯鹊把黛玉的被褥先收拾妥当，回头见鹦哥已经备好了热水巾帕，等着伺候姑娘洗漱，不由地想道：“老太太给姑娘的这个丫头还真是很贴心了，怪不得太太在的时候常夸老太太会调理人，只是老太太连丫头都教得这样灵秀，怎么最心爱的宝玉行事这样荒诞，她老人家却看着不管呢？”

鹦哥聪慧伶俐，处事圆融，既然被贾母赏给了黛玉，便一心一意为林姑娘着想。黛玉毕竟寄人篱下，初来乍到便怼了外祖母最疼爱的宝玉，难免惴惴不安，加上思念父亲，一时翻来覆去的，默默地对着床帘垂泪。鹦哥儿瞧见了，赶忙拧了热帕子来替她擦拭，一面问：“姑娘可是想家了？”

黛玉问：“我今日席上同表哥说话，语气可是太生硬了？”

鹦哥笑道：“姑娘怎么担心起这个了！若为了这事，姑娘只管把心放在肚子里，宝玉向来待女孩儿们脾气极好，不爱生气的，姐姐妹妹们每常说她，她也不恼，便是对我们这些丫头们，也是和和气气的，成天姐姐长姐姐短。为了他念书不认真的事，他身边的袭人，天天说日日劝，急了的时候，说了不少重话，他也从不放在心上。姑娘今日说他那两句，他扭头就忘了。只怕家里一些刁钻的嬷嬷们都比他得罪不得，姑娘放心就是。”

黛玉才微微放下心，又好奇：“袭人……怎么取这样的名字？”

鹦哥道：“她原是老太太的丫头，本名珍珠，后来老太太不放心宝玉，派她去服侍了，宝玉说她姓花，便改了这个名字。”

黛玉自然读过陆游的《村居书喜》，只袭人二字，单拎出来做人的名字，又有些不通了。不过既然是表哥给自己的丫头改名字，自然也没有旁人置喙的道理。

却说那鹦哥被黛玉改名作了紫鹃，每日服侍林姑娘饮食起居，黛玉去和嫂子、姐妹们读书玩耍时，她和采薇等一起带着屋里的小丫头做针线，相处得很是融洽。一日随黛玉去给王夫人请安，见王夫人正和娘家兄嫂派来的女人并王熙凤等商议事务，隐约能听到姨母家遭人命官司等言语。黛玉不知原委，探春却晓得是在议论金陵城中薛家姨母之子薛蟠打死人命，现在应天府案下审理，舅舅王子腾想接他上京之事，忙拉着姐妹们道：“既然太太和凤姐姐在忙，我们去大嫂子那儿去。”黛玉遂出来，往李纨房里去了，走了没两步，忽然想起来：“紫鹃，你回去看看采薇把我说的颜料找出来不曾？若是已经找得了，便送来大嫂子这里，四妹妹最近学画画，我留着那些也没用。”

紫鹃应了一声，赶紧回屋去，采薇果然已经找到了，用油皮纸好好地包着封在匣子里。她便抱着去寻姑娘，只是李纨的屋子与王夫人所居的房舍极近，她恐怕自己惊扰了正在说事的太太和二奶奶，便特意绕了路，从抱厦后过去了，却正好听见太太的陪房周瑞家的和几个婆子在晒太阳说话。

有个婆子道：“这么说，薛家的那位宝姑娘，这次也要进京了？”

另一个道：“可不是，其实正是如今给公主郡主们选伴读，薛家才打算进京，送宝姑娘参选呢。”

那婆子便道：“这么说来，想来薛姑娘定是个才貌双全的了。”

“咱们王家姑太太生的嫡亲女儿，那能差的了？”说这话的想来是王家的下人，“不过，我倒是听说，你们府上最近新来了一个林姑娘，也是顶顶标致，美得同天仙似的？”

周瑞家的却道：“那林姑娘美是美，不过身子弱，风一吹就倒，她又孤高，眼里没有我们这些做下人的，我们也不敢靠近。才来头一天，没两句话就差点说哭了宝玉，老太太又疼她，谁敢惹她不痛快？”

王家的婆子笑道：“连你也怕她？”

周瑞家的道：“你是不知道，老太太赏给她的丫头，她不到两天，就给改了名，现下那丫头的月例银子都不走荣国府官中的账，而是从她林家的账上走，我做了这么多年下人，可头一次见到这样厉害的客人。”

紫鹃听了，脸气得发白，原来她的本名鹦哥，却是重了黛玉夭亡的弟弟瑛哥儿的乳名，是以黛玉问过了她的意思，才给她改了名，主子给奴才改名，本来就是随自己高兴的，怎么宝玉给袭人改名她们不说，林姑娘给自己改个名字，就成她目下无人了？她本想故意咳嗽几声，或者踩重几脚，狠狠地让那几个婆子尴尬几分。但又转念一想，便是让她们知道了在人背后嚼舌头根被听见了又如何？难道她们还会羞愧不成？王家的婆子自然不必说，周瑞家的这样的太太陪房，她又得罪得起吗？又何必替林姑娘树敌？因而只好强忍不适，仍旧悄悄地跑去李纨屋里，把颜料给了惜春。

黛玉看她脸色不好，忙问出了什么事。

紫鹃强笑道：“没什么，有件东西找不着了，不是什么要紧的。”

黛玉见她还是心不在焉的，笑道：“那你回去仔细找找。”

紫鹃装着心事，回了屋里也不痛快，想来想去，还是告诉了采薇。

采薇气得站了起来，来回地转着圈，但又觉得她想的有道理，不能替姑娘得罪这些小人，但这种话要是让姑娘听到了，还不定怎么伤心呢！况且王家的婆子和王夫人的陪房……只怕连贾母都不便责罚。她想了又想，最后还是道：“我告诉我舅妈去。”

紫鹃眼睛一亮。

原来采薇的妈妈柴兴家的原就是荣国府里的家生子，她舅妈不是别人，正是大房琏二爷的奶嬷嬷赵氏。贾琏虽然明面上不似宝玉那般得宠，但他和凤姐却是实打实地掌权人物，赵嬷嬷又不像宝玉的奶娘李嬷嬷那样骄狂自大，是个很知分寸、通情达理的老人家，贾琏和凤姐待她也客气，因而她在荣国府里也是数得着体面的下人了。

找赵嬷嬷诉苦，倒也不是指望着赵嬷嬷去替她们姑娘痛骂周瑞家的一顿出气，而是赵嬷嬷能在凤姐跟前说上话，凤姐又是王家的姑奶奶，王家出来的婆子们不懂事，理该让她去提点、教训，二来，赵嬷嬷毕竟在贾家做了一辈子的工，站在哪边不言而喻，她这样的身份，便是现下不理论这事，什么时候冷不丁在老太太跟前提一嘴，也够让那几个婆子知道教训了。

果然，柴兴家的和赵嬷嬷一说，赵嬷嬷便道：“我什么时候见着二奶奶了，一定同她说。二奶奶素来疼爱姐妹们，也不惯着底下人的脾气，她不知道也罢了，若是知道了，总有个说法。”又见没有外人，拉着柴兴家的叹气道，“你不知道，这几年，大老爷和大太太住在别院里，琏二爷和二奶奶在荣禧堂那边跟着二老爷二太太住，成了‘替他们’打点家务了！上次听二奶奶说，她叔父王子腾又要升官，我看啊，这荣国府早晚得改姓王。”

柴兴家的可不敢应承这些话，赵嬷嬷也不过是和小姑抱怨两句。两人又叙了会儿家常，这才散了。

过了没几日，宝玉也听到了风声，来说给姐妹们听：“说是薛姨妈要带薛大哥哥和薛家表姐进京，原是打算投奔王家舅舅，盼着舅舅能管束表哥，只是舅舅刚升了九省统制，奉旨查边，老爷和太太刚去了信，想邀请姨妈来我们家住。”

迎春好奇地问道：“他家不是在打官司吗？已经结了？”

“我见了老爷，如同老鼠见了猫，哪儿敢听得那么细呢？”宝玉摇头晃脑地说，“不过我听老爷的一个门客说，应天府主审这案子的是那个贾雨村，想来问题不大。”

人命关天，可是案子还没了结，人就大摇大摆地进京了？黛玉揉了揉眉心，竟不知这些人读的圣贤书里原来没写过世道公理。贾、王两家操作贾雨村复了官，贾雨村又保下贾、王两家的亲戚薛大公子来，好一出徇私枉法、官官相护的大戏！她觉得荒唐，又想到贾雨村系林海举荐的，不觉皱眉，回去便不顾夜色，点起灯来，写了一封长信，细细说了贾雨村此举，望父亲与他早日割席，没得被他连累，辱没了林家先祖的名声，命柴兴速速命人寄往扬州。

众人见她脸色不对，也只当她是独得老太太宠爱，怕又来了个薛姑娘把她比下去，当下玩笑道：“你且放一百个心，老祖宗如今待你，可把我们这几个亲生的孙女都疼得靠后了，连宝玉都不如你得她老人家的心，别说再来一个薛姐姐，就是来十个薛姐姐薛妹妹，她也最疼你。”

黛玉同她们打闹在一处，心里却十分地冷静：她在外祖母心里，是无论如何也比不上宝玉的。

但是，又有什么好比较的呢？