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  像是被扳动了一个什么开关，又开始缓缓讲那个已经跟无数人讲过一遍又一遍的故事。

  “我六岁时候，县里闹鼠疫，家里人都死绝了，就剩下我一个。他那年十六，刚出师，一腔热忱去疫区做大夫，将我救了出来。

  我忘了名字，他说我吃了他两根人参才吊住命，不如就跟他姓，叫周参参，以后我做他妹妹。”

  许三一边听她讲故事，一边不受干扰地查看周辰砂的眼睛、口鼻等处。

  “但是我喜欢他，从十四岁就喜欢了。他是苏州府最年轻最俊俏最有名最有耐心的大夫，为人却严肃古板的像个小老头，说妹妹就是妹妹，说我年纪小，不知道什么是喜欢。

  我缠着他，连他捣药抓药都缠着，我一说喜欢他，他脸就红，眼睛就到处乱瞟。直到去年，他被我缠得烦了，说我要是十六岁不嫌弃他年纪大，还喜欢他，他就娶我……”

  许三面无表情，将周辰砂的脖子用刀割开，他的尸体已经开始腐烂，像是切一块豆腐样容易。

  “我日日盼着到十六岁。后来有一天，晋城富绅钱老爷的独子突恶疾，请他过去诊治，药材中唯独缺了一味朱砂，奇怪的是整个晋城都找不出一两朱砂，说是有人将它们全都买走了。

  他连夜去了附近的赣城，也未寻到一刻朱砂，无奈之下只能先吊着钱郎君的命，自己亲自炮制。

  他叮嘱钱家万万不可给郎君进食，但那个郎君的母亲不听劝，偷偷给钱郎君喝了一碗鸡汤，当夜钱郎君人便没了。”

  许三见周辰砂脖子里的血肉虽有腐烂，但未见中毒之迹，于是解开周辰砂的衣裳，将刀对准他的胃上方三寸。

  “钱家急忙召他过去，那时候天才刚刚亮，我怕他忙起来吃不上饭，于是给了带了两个糖饼。”

  “我等了他一夜，第二天早上的时候，他被钱家抬回来的，他们说他突急症，人一下子就没了……”

  “他人叫辰砂，也就是朱砂，他说这个名字辟邪扶正，万恶不侵。”周参参轻笑了一声，带着些自嘲：“我不信他是突恶疾死的，我怀疑是钱家害了他，于是告到了知府上，但知府那里根本查不出什么异常，匆匆剖开他的肚子检查一番，便认定钱家说的对。”

  周参参的故事讲完了，她在刑部穿梭的这些日子，无论遇到刑部的大人们也好，还是刑部扫地的下人，都要抓着他们一边哭一边讲。那些人早就听得不耐烦了，她却还是一遍一遍讲。

  逢喜掏出一个帕子放到她手里，示意她将眼泪擦擦。

  她没法劝，也没那个感同身受的资格去劝。如果周辰砂不死，他们今年就该成婚了，会很幸福地生活一辈子。

  周辰砂去给病人看病，周参参便在家做一桌子饭等他回来，晚上的时候，两个人一起在灯下下棋、看医书，或许还会生两个孩子……

  许三面色依旧如常，破开周辰砂被缝合的歪歪扭扭的肚子，检查他的肠胃，忽然眉头一皱。

  逢喜捕捉到他的神色，连忙问：“许先生可是看出什么了？”

  许三又将刀口扩大了一些，招手让逢喜靠近一些，但忽然想到她是个女子，又娇生惯养，“你应该受不了这样的场景，往后站站吧。”

  于是皱皱眉，叫刘大壮过来。

  这是现场学习观摩的好机会，逢喜自然不能不看，她凑过去道：“受得了！先生您说。”

  见血肉这种东西一回生两回熟，上次她看萧琢杀得血肉横飞的两股战战眼泪汪汪，现在已经能面对一滩剖开的腐肉面不改色。

  许三见她这样，目光中略多了些赞许，这样的话，他还肯多交她一些东西，于是给她讲解：“你看他的器官如何？”

  “腐烂程度过高，但局部略有差异？”

  许三指着这些烂肉道：“我观察过了，死者并非死于普通的烈性毒药，你看他尸体并未有中毒的迹象，肠胃喉咙都未变色，但死因却是因为肠胃出血、心肺衰竭、窒息而死。”

  他又掀开死者的唇，齿部有玫瑰斑。

  逢喜看过几本关于仵作的书，认出来：“这玫瑰斑是窒息而死才会有的。”

  又看死者的脏腑，有明显的点状淤血痕迹，有臭的腐血堆积。

  周参参握紧了盲杖：“是，知府的仵作也是这么说的，但凭什么心肺衰竭窒息而死就是他突急症……”她胡乱地摇头：“他没病，他平常身体很健康。”

  逢喜扶住她，让她稍安勿躁，听许先生继续说下去。

  许先生让逢喜从药箱中掏出一副手套穿戴好，将自己的刀递给她，冲她扬扬下巴：“你试试将他的胃和肠子切开。”

  逢喜看归看，动手又是另一回事了，她手有点抖，但还是照着周辰砂的胃部下了刀。

  许三让她往旁边侧身躲一下，又呵道：“下手快准，不要拖拉。”逢喜手一颤，但还是听话地照做，只见膨胀的胃里喷出大量腥臭的液体。

  “你看看这里面有什么？”

  那些积液缓缓流出，连刘大壮一个糙汉子都忍不住干呕，逢喜屏住了呼吸，在胃里一顿摸索。

  “并没有什么东西。”逢喜刚说完，忽然顿住，小心翼翼从里面取出一颗种子似的东西。

  她神情紧张起来，沿着往下解剖，又现了肠壁中也粘连着这种种子的碎屑。