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  应门的是一位光鲜的女佣。但是，她正好站在门中央，让人无法在保有尊敬的情形下从她身旁走过去。

  她说：　&1dquo;阿姆斯特朗小姐病得很重，无法接见任何人。”

  我根本不相信她的话，她说谎的技巧真是拙劣。

  &1dquo;那阿姆斯特朗太太呢？她也病了吗？”

  &1dquo;她跟露易丝小姐在一起，不能去打扰她们。”

  &1dquo;跟她说是瑞秋小姐来访，要跟她谈很重要的事。”

  &1dquo;瑞秋小姐，没有用的。我们太太很明确的要我这样做。”

  就在这个时候，屋内的楼梯传来了沉重的脚步声。越过女佣白色制服的肩头，我可以见到很眼熟的一头灰，紧接着，我就认出了站在我眼前的是史都华医生。

  他的表情很严肃，惯有的愉悦神色有强加压抑的味道。

  他说话语很快：　&1dquo;我正想见你，叫你的人把车开回去，我载你回家。你侄子生了什么事？”

  &1dquo;他失踪了，医生。不只是这样，每个线索都显示了他不是被绑架就是——”

  我说不下去了，史都华无言地扶我坐上他寒酸的车子。我们走过了一小段路，途中他都默不作声。过一阵子才转过身来看着我说：　&1dquo;现在，请你把情形告诉我。”

  他听我说时，从头到尾都不插话，但是他那股严肃感仍然不变。

  我说完后，他说：　&1dquo;所以你以为露易丝知道什么，我不这么认为。事实上，我敢肯定，她什么都不知道。最好的证据就是：她让我答应她来见你，请你不要放弃找他的希望。要找到他，而且要快点找到他，他还活着。这就是她要我代转的口信。”

  &1dquo;哼，如果她知道这一点，她一定知道得更多。她这个女孩真是残酷又忘恩负义。”

  他严肃说：　&1dquo;她病得很重。一切真相大白之前，你我都不能对她盖棺定论。

  但是她跟她母亲都差不多魂不附体了。在生过二人猝死、银行作弊案、　&1squo;阳光居室’和哈尔斯失踪的情况下，相信我，总有一天，谜团终会真相大白的。到那时候，我们会现，露易丝只不过是个受害人，或许，她母亲也是！&1dquo;

  我原本没注意车子往哪开，但是，现在我看出我们就在铁路旁。很远就能看见一群人在围观，我猜那就是哈尔斯座车出事的地方。但是那里空无一物，除了地上有一堆碎木片之外，完全没有车祸生过的迹象。

  史都华医生向一位旁观者询问：　&1dquo;被撞的货车在哪里？”

  &1dquo;天亮道路要通行的时候火车就开走了。”

  问不出什么结果来。他将那可能听到了撞击声、又看到有俩人站在车旁的母女所住的那栋屋子指给我们看了。然后，我们就慢慢驱车回府。

  我请史都华医生让我在大门前边下车，便步行走向主屋。路经我们以前现露易丝和可怜的托马斯的小木屋；又走上萝茜被人吓得半死的车道；再穿过不久前有人再接再厉要费心闯人屋内，而我和丽蒂也在两星期前的夜里看见过陌生女人的东面侧门；离西厢房不远的地方，则是烧焦了的荒凉的马房。

  我不在家的时候，又有两位刑警来此。当把看守这幢房子和草地的责任交给他们时，真是令人如释重负。据他们说，杰姆逊又调派了更多人手去协助寻找哈尔斯，在整片乡间做全面的仔细搜寻。

  这一天下午，屋子里的人数又在缩减。丽蒂迫不及待地想要告诉我，来的厨娘不等工资，就拿着皮包和行李走了。没有任何人曾让来访的华克医生进屋，却听到图书室里有他的声音——除非是已经走人的疤面厨娘干的好事。我又再次掉人难解的迷阵之中。

  第二十七章　露易丝的未婚夫到访

  从星期六到第二周星期二的接下来的四天中，我们是在最惊惧不安的状态中度过的，或者说是像行尸走肉般的活着。只吃着丽蒂盛在盘中送来的食物，还吃得很少。报纸当然抢着报道这一则消息，闻记者是蜂拥而来。整个乡间流走着各种不实的线索，让我们好不容易升起的一线希望一再地幻灭成泡影。方圆一百英里内的每间陈尸所、医院等地方，都有人去察看过，却徒劳无功。

  杰姆逊亲自负责这一系统的搜寻任务。不管到了哪里，他都打长途电话向我报告结果。每次都是相同的程式：　&1dquo;今天没有结果。正在按照的线索行动。

  说不定明天运气会好些。&1dquo;

  于是，我们就会伤心的挂上话筒，坐下来继续彻夜等候。什么都不做真是无聊得很。丽蒂哭了一整天，因为她知道我对哭泣落泪很是反感，只好在我听得到的一角猛力吸着鼻子饮泣。

  &1dquo;拜托你，笑一笑！”我打断她的抽搐。

  她鼻头脓肿、红着双眼奋力挤出来的笑脸，让我禁不住歇斯底里的笑了起来。

  不——会儿，我们两个就像老傻瓜似的，共用一条手帕坐着哭成了一团。

  当然，事情还是在不断地生，但是都少有或无甚影响。急救医院急诊部打电话通知史都华医生，说华生太太的情况很危急。我也知道那些人正想通过法律途径来中止我在&1dquo;阳光居室”的租约。露易丝过了危险期，但是仍然病得很重。