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  放在往日，他不免又要训诫她，少听那劳什子国师的话，可今日，他心里有些不是滋味。

  一旁的采苓听着红了眼睛，低声道：“娘娘，这冰用了，过几日我们就没……”

  “多嘴！”苏贵妃瞪了她一眼，不客气地打断，“没有了，再去取就是了。”

  皇帝怔了怔，看着贵妃若无其事的面庞，恍惚中好像看到了数年前，贤妃生下长子，她绝望地将她屋里的两个通寝送上她的龙床，以示贤良大度的事。

  那时，他们还没有像现在这样心意相通。

  她便是这样委曲求全，眼睁睁看着那两个通寝先后怀上了孩子，好在，他们最后也有自己的孩子了……

  皇帝深深吐出一口气，眯了眯眼睛。

  贵妃今日的骄纵跋扈，都是他惯出来的。他乐得看见她如此，乐得看见她依赖于他。如今，她却为了大局，开始在他面前忍气吞声了……

  皇帝面色漆黑阴沉，仿若能滴出水来。

  *

  慈寿宫。

  天儿一日日地热起来，太后有些提不起精神气，整日里懒洋洋地窝在宫里，并不怎么出门了。前些时日因淮南王妃去世的事情出宫一趟，如今，整个人越惫懒。

  佟嬷嬷有些担忧，惟恐太后没了什么烦心事，反倒身子骨一日日差下去，这几日，专程请了朝阳公主卫念儿来陪太后说说话，看着气色倒是好了一些。

  外头忽地有太监高声禀报：“陛下驾到。”

  太后歪在罗汉床上，闻言也来了精神，笑眯眯地看着长子阔步而入，忙吩咐人去盛一碗冰镇梅子汤来：“皇帝小时候最爱吃了……这天热，也能解暑。”

  皇帝随意地笑了笑。

  这是他小时候爱吃的，如今，倒是不怎么喜欢了。不过太后年纪大了，记得的事越来越少，他也不在意，端过来饮了一大口，太后的笑容便更盛了一些。

  朝阳公主蹲身行礼，有些怯生生地望着这位君父。

  皇帝眉头拢了拢，有些看不上这位嫡长女的做派。但转念一想，皇后出身低微，多年抱病闭门不出，这孩子也是可怜……昔年他对她的婚事不怎么上心，只看了门第便将她嫁了，结果男方酒后无德，竟敢对金枝动手……

  他那时勃然大怒，自己的孩子，再怎么不争气，那也是金枝玉叶的公主，容不得别人践踏。于是他下旨令公主大归，那家人也被配了，才稍稍解了些心头的怨气。

  本还想着另择良婿，可瞧她这性子越内敛，很容易被旁人欺负，也就渐渐歇了这心思。

  如今朝阳公主二十有三，仍旧住在皇后宫里，平日里总是孤零零的，他瞧着也是可怜，并不怎么忍心责怪。

  “起来吧。”他叹息道，“回去歇着吧，朕与你皇祖母有要事相商。”

  太后眼皮动了动，颔示意朝阳离去。

  待殿里没了外人，皇帝蹙了蹙眉头，语重心长地道：“母后，顾家……可还有适龄的姑娘？”

  太后心头一跳，迟疑地看着皇帝：“皇帝的意思是？”

  话一开口，再往下说，皇帝就越来越坚定。他沉声道：“老四那里，还缺一位正妃，若是母后肯答应，可以从顾家选一位嫡女，嫁入晋王府。”

  太后震惊地看着长子，手里的茶盏差点摔下去。

  “你……”

  她素来看不惯苏贵妃，连带着对晋王，也不是很待见，只一心地帮衬着顾贤妃。端王是顾贤妃所出，若能登大宝，自然有顾家的荣华富贵在后头，是以端王妃的位置，顾家并没有插手，当然，也有皇帝不答应的因素在。

  皇帝面色沉沉，深吸一口气：“老二不是合适的储君人选，朕准备将他派到边关去，生死自有天定。”

  太后心头一颤。

  皇帝一开口问顾家女儿，她就隐隐有些不妙的预感，可没想到，皇帝竟然是来明晃晃地告诉他，端王没有指望了！

  她有些怔忪，不太明白。前些时日明明还形势大好，怎么突然之间，皇帝就放弃了这位长子？

  她忍不住开口道：“皇帝，端王是你的长子，名正言顺，你……”

  “名正言顺？”皇帝笑了笑，笑容里却全是冷意：“是够名正言顺的，朕还没死，老二眼看着就要接手整个朝廷了。跟着他的官员，倒是一人得道，鸡犬升天了。”

  太后语塞，半晌，还是有些不甘心地劝道：“可他怎么说也是你儿子，你要和大夏打仗，刀枪无眼的……”

  皇帝叹息一声：“朕若是将他留在身边，将来老四上去了，能容得下他？去了边关，才是死里求生。”

  假死也好，立下战功也罢，总归是一些保命的手段。他若真是再狠心一些，为江山计，就该让他留在京都，看着晋王成为储君，到那时，才真是人为刀俎，他为鱼肉，生死皆在老四一念之间了。

  这话皇帝说得淡然，太后却身子一抖，想起了一些不愿回忆的往事。

  皇储之争，流的血死的人，实在是不计其数。

  她这位长子，昔年也是踩着数位兄弟的尸体，登上的皇位。那时，他说一不二，冷酷无情，反倒是后来偏宠苏贵妃，才露出了柔情的一面，让噤若寒蝉的朝臣们安心下来，后进的官员，皆以为他是沉迷于红袖添香，风花雪月的平庸之辈。

  皇帝来这里，哪里是同他商量，分明只是来告知她，或者说，告诫她——没了端王，顾家仍旧有出路，他愿意让出一个未来皇后的机会给顾家。如此，可保晋王不会秋后算账。