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第一章 丧夫（第1页）

三月，风光正好。桥畔烟柳如画，城外荞麦青青，扬州城正是最宜游玩的时节。

扬州繁华自隋唐始，至大宋初年，城内舟车相属，商贾云集，游人如织，文人墨客争渡。春日里，多少男女老少呼朋引伴，争相踏春去。

然而他人欢歌，亲戚余悲。

十四岁的顾元娘，刚刚死了丈夫，此时正跪在灵堂内答礼。浑然不知自己正被外人议论纷纷。

衙前巷的妇人闲来无事，围在门口看热闹，一个年轻媳妇说：“这小娘子也是可怜，这么一点大，倒像是童养的。”

一个年老的妇人看她一眼，说到：“你嫁来咱这里，不知她内中情形，这也是识文断字娇养长大的小娘子呢，可不是童养媳。”热心地介绍起来。

元娘是塾师顾准的独女，她生在九月，当时月挂中天，金桂飘香，顾准酷爱王维的诗，老来得女，珍重万千，盼她一生安逸，于是翻着《鸟鸣涧》一诗给她取名“月闲”，家常唤作元娘。

她十岁上，顾准一病不起。可怜这么小一个女儿，就要无依无靠，顾准放心不下，就想临终托孤，将她的亲事定下。

看遍村子里百来户人家，也只有乡绅李家可靠。这李家家境殷实，家风淳朴，难得的是家主李修忠厚善良，最重名声的一个人。他家女儿大娘、二娘刚出嫁，三郎二十来岁丧偶，四郎是个文采风流、有望中举的十来岁少年，正好配得元娘。

顾准问了他娘子张氏，李修也与内人曹老安人商议了，两家人就在顾准病床前，为两个小的定下亲事。

不幸，四郎李茂后来害了痨病，曹老安人悲伤不已，悄悄来求张娘子，要娶元娘过门，指望给儿子留个后。

从顾准去后，张娘子独自带着元娘过活，多亏了李家照顾，村中无赖不敢搅扰，母女得以安静度日。看曹老安人哭得可怜，张娘子面软推辞不得，回来对着元娘垂泪：“这可如何是好”。

元娘是个有主意的，对她说：“人生无常，该吃的苦，早晚都得受着。两家是两辈子的情分，这几年多得他们照顾，一不能忘恩负义，二需信守婚约，娘就替我答应了吧。”这才成了婚。

谁知只两三个月，李四郎就去了，张娘子悔恨交加。

元娘当日摸着李四郎没了气息，报给李修与曹老安人，她自己提着一口气，镇静地给四郎穿了寿衣，见她娘唉唉垂泪，反劝道：“不过一时之难，吃完这些苦，往后就都平顺了。”

劝着劝着，想到李四郎平日对她的好处，心里苦得什么似的，这才大声哭出来。

此时元娘坐在在灵堂角落，四周哀悼之声、悲泣之声、交谈之声交织。

她心里有一种奇怪的平静。

十岁以前，在顾准教养之下，她如庭前明月，落落大方、无忧无虑。顾准一朝故去，她突然间被催着长大，小女儿的天真、稚嫩都被掩在深处，从心底筑起一道坚固的墙来，用以抵御外界的风雨。

….

一个尚未及笄的守寡妇人，风雨可以将她吹落到任何地方，似乎谁都可以决定她的命运。

李大娘、李二娘哭了一阵，坐在帘后歇息。

李二娘瞥一眼元娘，悄声问大姐：“四娘将来怎么处，爹娘可有章程？”说的就是元娘，她随李四郎的称呼。

李大娘道：“爹娘现下哪有心情说这个。无非是守着，或是再嫁。论起来，这么个年轻小娘子，没有守的道理。”

李二娘听她这么说，似乎松了口气，眼中闪过一丝计较，更压低了声音，说到：“大姐，我实跟你说了吧，最好是将她嫁了，不然，咱家多少家私都被她娘儿两个花用了。”

李大娘知道她心里盘算，轻轻叹了口气：“四娘不是无情无义的人。前些日子四郎病重，听她的口风，倒是想守着，替四郎尽孝，将来给四郎过继个侄儿，续了香火。这是她有信义，不想坠顾家的家风。”

李二娘哼了一声，道：“说得好听，无非是贪图我们家财。这几天三郎对她擦前擦后的，别叫她再兜搭上……”

元娘点了香，续在案条上的香炉里，重坐回门口，将手里的纸钱烧在盆中，只当没有听到这些话。她轻轻摩挲着自己的孝服，提醒自己切莫失态。……

元娘点了香，续在案条上的香炉里，重坐回门口，将手里的纸钱烧在盆中，只当没有听到这些话。她轻轻摩挲着自己的孝服，提醒自己切莫失态。

三郎李蔚，这两日确实殷勤，不过，这关她什么事呢。先守完三年的孝，届时或走或留，随心、随势而已。

李蔚正在看元娘。

只见她一身孝服，白色孝帽下满头乌，挽成一个髻子，几根碎垂在耳边。一张脸儿白纸一样苍白，一双眼睛哭得又红又肿，却不掩清秀模样。她不时拿帕子抹一下眼泪，并未放声哀嚎，悲伤中不失仪态。

忽见她起身时趔趄一下，李蔚伸手一扶道：“妹妹小心些。”

元娘往后一缩，哑着嗓子道谢：“起猛了，不妨事。”

夜幕降临，灵堂里肃静下来，家中下人端来素粥，元娘略进了一些，偏坐在脚后跟上，不知不觉困着了。

李蔚在旁边照看香烛，一回头见她萎顿在墙角，手里还抓着要烧的纸钱，便轻轻抽出来烧在盆里。三月阳春，晚上依旧寒冷，他又帮她拉了拉身上被子。只是她累得狠了，对此一无所觉。

丧事第二天6续又有人来吊唁，多为李四郎的同窗、李蔚衙门里的同僚等，也有日常和他家来往的米店、布店之流，也派人来送礼。只见这家里人来人往，白布黑绸各类丧仪挂了一整院，里头花圈多得堆不下，都摆到街上来。

几个看热闹的老妇不由叹着：“若咱将来到这一天，有这个热闹就称心如意了。”