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  淑贵妃说着就要跪下请罪，皇上摆摆手，道：“此事与你无关，朕不会怪罪于你，如今还是尽早找出真凶，方可安慰孙贵人在天之灵。”

  淑贵妃道：“多谢皇上。”又柔柔弱弱地入座了。

  淑贵妃请罪后，嘉嫔又起身请罪，大意就是她为霖泉宫主位，却出了这样的事，实在愧疚，辛婉仪也附和着表现出哀伤的样子，皇上象征性安慰几句，便让她们坐下了。

  辛婉仪刚把擦过眼泪的帕子递给贴身宫女，就听见有太监道：“参见长公主。”

  长公主由嬷嬷扶着，有些踉跄地走进琳琅殿，表情极度痛苦，一副悲伤难以自持的样子，行礼道：“参见父皇。”

  皇上忙道：“不必多礼，萍儿快坐。”

  长公主名唤珍萍。据冯静仪说，孙贵人原是乐坊舞女，比皇上还要大上一岁，在皇上还是个刚成年的皇子时，就与皇上在一起了，不久就生下了长公主。孙贵人产后虚弱时，曾对皇上说，她自己身份低微，一生坎坷艰辛，长公主有她这样一个生母，恐怕也是命运漂泊如浮萍。皇上怜爱孙贵人，便为长公主取名为珍萍，意思是哪怕漂泊如浮萍，长公主也永远是她珍爱的女儿。

  现在看来，孙贵人实在是一语成谶。

  长公主由孙贵人抚养长大，因出生时皇上无权无势，生母又出身卑贱，幼年便过得不是那么如意，皇上登基后，为联合百越征战突厥，便将长公主嫁与百越王长子。百越王死后，其长子也死于储位之争，百越王幼子登基，却要强娶长嫂。

  长公主不堪受辱，多次在书信中提到要回宫，却都被皇上压下去了。

  长公主今年不过三十有五，鬓便已显出斑白，双目也甚是浑浊，据说是在百越王宫日日哭泣所致。

  果真是半生漂泊如浮萍。

  第11章嫌疑

  长公主被嬷嬷搀扶着坐下，没坐一会儿，就起身跪在大殿中，哭道：“父皇，母亲向来与世无争，究竟是为何人所害？萍儿恳请父皇彻查，还母亲一个公道。”

  皇上奔过去，亲自将长公主扶起来，道：“萍儿放心，朕必定彻查到底，看看是何人如此歹毒！”

  淑贵妃也道：“长公主快快坐下，保重身子要紧，仵作已经去了，想来很快就会有结果。”

  长公主泣道：“多谢父皇，多谢淑娘娘。”

  仵作很快就验完尸，过来汇报情况，道：“小人参见皇上，参见各位娘娘。”

  太监小声道：“还有长公主殿下。”

  仵作又磕了个头，道：“参见长公主殿下。”

  长公主道：“莫要在乎这些虚礼！快说，验出什么来了？”

  仵作道：“孙贵人乃是落水溺亡。”

  辛婉仪道：“这不是废话吗？孙贵人就是从永春池被……”

  淑贵妃道：“你住嘴！辛婉仪。”

  辛婉仪悻悻闭上了嘴。

  皇上对仵作道：“你继续说。”

  仵作道：“孙贵人乃是在巳时六刻后，午时之前溺亡，孙贵人脸部有掌掴的痕迹，力度较小，且有指甲刮痕，手腕处有握状掐痕，并未骨折，应为女子所为，孙贵人小腿后侧有撞击和刮蹭的痕迹，应是落水时永春池旁的石头造成的，加上孙贵人胸腹前有些许青紫的伤痕，膝盖处却完好无损。孙贵人应是在巳时六刻到午时这段时间，与一留有较长指甲的女子生争执，背对永春池，被推入水中。”

  后宫几乎所有嫔妃，为求美观都会留有指甲，而宫女为了方便做事，统一不许留指甲。

  皇上对众嫔妃道：“你们巳时到午时这段时间，都在做什么？”

  淑贵妃道：“臣妾今天上午一直待在玉漱宫看账本，直到午时初，辛婉仪来了，臣妾与辛婉仪说了会儿话，一起用了午膳，玉漱宫全体宫女太监皆可为证。”

  辛婉仪道：“是啊，妾身今日去找淑贵妃娘娘时，淑贵妃娘娘已经操劳许久了，淑贵妃娘娘实在是辛苦。”

  皇上道：“辛婉仪，你今日怎么如此话多？”

  辛婉仪幽怨地低头，道：“皇上不喜欢吗？”

  淑贵妃道：“辛婉仪，你还是少说话吧。”

  辛婉仪呐呐道：“是，妾身知道了。”

  淑贵妃道：“贤妃，良妃，你们二人巳时到午时都做了些什么？”

  贤妃道：“臣妾早上起来就一直待在桂荫宫，直到午时初，才去太学处给大皇子送了些小食，回来的路上还遇见了良妃。”

  良妃道：“我说呢，大皇子都成家了，怎么贤妃还要去太学处，原来是给大皇子送小食啊，大皇子吃了贤妃的小食，回去还得陪王妃用午膳，真是不容易。”

  贤妃道：“良妃何必顾左右而言他？莫非是心虚了？”

  良妃道：“贤妃可莫要以小人之心度君子之腹，皇上，臣妾在垂棠宫待到午时一刻，然后去太学处接了二皇子，在去的路上看见贤妃从太学处回来，垂棠宫宫人与太学处侍卫皆可作证。”

  皇上显然也听她们俩打嘴炮听的头痛，挥挥手示意下一个。

  嘉嫔与辛婉仪作为霖泉宫中人，座位靠前，言顺序也靠前，嘉嫔众目睽睽之下，有些不好意思道：“妾身……妾身早晨一觉醒来，就已经是午时……不，巳时末了，妾身梳洗后，用过午膳，便午休了。”