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  凭什么？凭什么她这样努力了还是追不上哥哥？小时候他们嗓音身量皆相仿，看上去远比如今更相似，有时候纯粹是为了好玩和捣蛋，雷古勒斯和西里斯交换衣服、装作对方一整天，连父母都难以分清。父亲每天午饭后在书房给西里斯补习魔法知识，他说提早起步有好处，雷古勒斯却没有份。只有脱下连衣裙，穿着哥哥的衬衫和裤子她才有资格听上一会儿课。如果我是那个父亲一直以来教导的孩子，有的时候她这样安慰自己，如果是这样，变形术和魔药学也难不倒我，我能像哥哥那样出色。事到如今真相大白了：她就是比不过西里斯。

  她不由得涉水越走越深，腰部往下全部浸入水中。要是一直走下去会怎样呢？雷古勒斯享受研究死相、凶杀案，以及麻瓜所迷信的恐怖传说什么的，它们对她来说就和黑魔法一样缺乏实际用处，毕竟她又不可能真的用得上黑魔法——这些东西仅仅代表了一种智力美。湖水会扑上她的脸庞，灌进鼻子嘴巴，直到她溺毙。溺死的人尸温下降快，尸斑较其他死法要来得浅，不过这不意味着浮尸比别的尸体漂亮。她的口鼻之间有很大概率出现蕈样泡沫；经过长期浸泡后皮肤表皮和将与皮下组织分离，在夏天只用得着大约一周时间，尸体就可以完整脱落下连带指甲的人皮手套；她的肺部将会因为产生气泡鼓胀起来。幻想了一下臃肿、惨白的自己漂在水面上，雷古勒斯不禁被那幅情景逗乐了，到了这个地步肯定没谁能去他妈的再感叹她长得多像西里斯了。

  身后穿来一阵草丛摇动的沙沙声。希区柯克的惊悚电影经常有这类桥段，主人公循着声音看过去撞见突然出现并紧随其后的追逐者，或者铺天盖地死死盯着人看的乌鸦，让观众的心一下子提到嗓子眼里。通常预料到接下来要出现这种镜头时，她都屏住气紧紧抠着电影院的座椅扶手，但是没有任何事物能让她对接下来所现的做好心理准备——雷古勒斯回过头，在湖边有头毛色纯黑的巨兽，像一只狗，又比普通的狗大得多。森白的犬齿，巨大的爪子。它停下来，一动不动地在那儿看着她。

  寂静像棉花塞一样堵住了耳朵，雷古勒斯只能听见一个声音，那是她想象中祂才会有的嗓音。你在这里。那个声音说，还不明白你是多么不值得任何的爱吗？还能找到谁来爱这样卑贱的你？除了我，只有我。（*）

  是的。噢，是的。她想说。我希望正是因为自己是这样的才被人爱。主啊，请允许我握住你的手，接受你的恩惠。我不该有轻生的念头，哪怕只是随便想想，请赦免我。

  来吧！起身，来吧！

  她遭受诱惑一般淌着水朝那只巨犬走去。现在雷古勒斯明白了，世界上存在着无数形式的快乐，可是从追溯本质它们都归为一种，即爱的喜悦，而她也终将得到这种快乐，雷古勒斯是这么认为的——直到看见大狗在草从里就地一滚，变成她的兄长，同时也看见自己成了一个被神明摒弃和嘲弄的动物。

  “阿尼玛格斯？为什么……为什么你——为什么偏偏是狗？”

  随着自己抖的声线，雷古勒斯理解了自己如此失望的原因：她居然蠢到信以为真，觉得是上帝派来了猎犬寻找她，而这将证明有某种更高的存在聆听着自己的声音，她也可以为此得到启示和救赎……

  “嗯，没有特别的原因，”西里斯撩了撩眉头的一丝短，这么一个没有任何意义的小动作，让她喉咙骤然紧。“当时只想着要变个体型大点的东西。”

  她总是在梦中继续这场弓狩。每个晚上雷古勒斯都离那只小牝鹿近一些，更近一些──正是她想要射杀的那头黇鹿，她从它额头的一块菱形白斑上认出了它，不知道出于何种缘故硬是不能做到射出那致命的一箭。

  第四天是折磨人的、等待的一天。

  哥哥似乎在对她说话。

  “我没听清，再说一遍好吗？”

  “我说我们到了。”西里斯问，“你在想什么呢？”

  尽管她再三强调没有这个必要，他坚持送她到火车站。本来他们在入口处已经分别了，她进站后西里斯又追着跑了过来，将她大力拥在怀里，鼻子埋在她的丝里把她荡离地面，让她哈哈大笑，两只胳膊伸出来勾住他的脖子。而等脚跟重碰到地面时，雷古勒斯仍在笑着。“你怎么又回来了？”她问他。

  “听我说，”他凑近她的耳边，“听我说……”可是不管他想让她知道什么，话到嘴边好像被生生咽了下去，最终哥哥只是说，“保持联系，好吗？”

  她抬起环住他脖颈的一只手，飞快地抹了一边眼睛又抹另一边。西里斯太珍贵了，珍贵得让她不忍拒绝、不忍伤害、不忍欺骗，因此雷古勒斯也只是说，“再见。”再也不见，但愿如此吧。她希望不会有以食死徒的身份和他相见的那天，因为这意味着要默认自己对他的背叛，意味着告诉哥哥她在他和母亲之间选择了母亲。

  她刚开始追逐鹿群的时候山林里分明夏日炎炎，如今行走间却不时踏破碎冰。天气眨眼间变差了，太阳消失在参差的峰峦后，整个大地陷入一片黑暗。风越来越大，刮在脸上剃刀一样刺痛，眼见还要落雨的样子。雷古勒斯在狂风中艰难缓慢地前行，免得被碎石绊倒摔断膝盖，同时迫切地希望看到一个能避风的地方。她考虑过在山上的残雪里挖一个洞，然而雪太少了。猎物已经消失在视野中，她也无心去追，身上的热度不断流失，不找到藏身之处的话会冻死的。风令灌木沙沙作响。“没事的，”她大声告诉树丛，“这些都是假的。”