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格兰特船长的儿女第三篇第十章 隈卡陀江(第2页)

“您估计这小船的航是多少?”巴加内尔这么询问孟格尔。

“可能是每小时三海里。”孟格尔这么估计。

“如果白天夜晚一起行驶,估计需要四天时间,才能到达道波湖。”巴加内尔大致估算了一下。

“不知道那儿驻防有英军吗?”格里那凡爵士听到之后,也参与到交谈之中。

“英军可能打到了塔腊纳基省了;也很可能已经驻扎在山峦后面的湖边;因为那里才是毛利人的老窝。”巴加内尔估计道。

“希望你的猜测是对的!”海伦夫人说道。

这时候,格里那凡爵士一想到自己年轻的妻子,还有玛丽?格兰特小姐任由土著人摆布,押送到荒凉的山野之中时,感到十分懊恼,郁闷不已地看着这两位女士。可是忽然之间,他看到“啃骨魔”眼神正在盯着他时,他立即打起精神了,不再看两位女士,避免这酋长现他们是夫妻。

在这两条江交汇之处的上游,大约半海里的地方,有一处是巴塔陀王的故居。但这小船在这儿只是一闪而过,没有做任何的逗留。在江面上没有任何船只,也没有任何人影的浮现。这天和地是一片寂静的,只有偶然间,几只水鸟轻轻地飞起,但飞了几下,又在前边停下栖息了。这儿有一种黑翅膀、白腹红嘴,叫做“塔巴伦加”的涉水鸟,正在托着两条长长的腿,没命向前奔跑。一会儿,河边站立着一身灰色的“麻突姑”,白毛黄嘴脚黑黑的大“可突姑”,还有一种愣头愣脑的鹭鸶鸟,安然地目睹小船从旁边经过。还有一种叫做“可塔勒”的翡翠鸟,在河水非常深的倾斜江岸捕捉鳗鱼。在新西兰的河流一带,这种鳗鱼的数量非常多,成群结队在河里游。在船上一会儿又可以看到江边有一丛小树,里面有无数的田凫、秧鸡、苏丹鸡,在明媚的阳光下,精心梳理着自己的羽毛。这些鸟儿丝毫不知道战火蔓延到了这里,将会有多少生命即将离去;仍然一副安然自在的表情,像要赴快乐的宴会一样,正在尽力地梳妆打扮着自己。

隈陀江在起初的时候,河面是宽阔的;可是沿着上游的方向,沿岸的丘陵变得多了起来;紧接着是一片连绵起伏的山峦,江面由宽阔慢慢窄小了起来。之后,这小船行驶到了几利几利罗亚的高岸地带,“啃骨魔”却没有在那儿停泊。这酋长只是下令属下分给俘虏从他们身上缴获到的食物;他们却津津有味地吃着烤过的凤尾草根和新西兰土豆,对俘虏们吃的干肉没有兴趣。

在下午三点的时候,在河右岸有一个突兀着的高峰,像一排森严的壁垒矗立着。这座高峰就是波卡罗亚连山;在山的上面还有一些残留的破损碉堡。这些碉堡就是毛利人当年历经艰辛、攀登高峰修筑的一道防御工事。从远处望,这碉堡像一些庞大的鹰巢。

夕阳即将从西边落下;毛利人在河岸边的一滩鹅卵石上停泊了这长长的小船。这鹅卵石,其实是一种火山岩石;从外观上看,这种岩石轻巧而多孔;它的存在,是因为隈卡陀江源地就是火山一带。在河岸边有着几棵可以宿营的树;“啃骨魔”就命令手下把俘虏牵下船,

然后把男俘虏们的双手绑上,女俘虏们的手仍然松着。接着,这些俘虏就被毛利人带到了宿营地的中央,营地的前边有一堆旺盛的篝火,是作为一道防线。

其实,在被抓的时候,格里那凡爵士曾和约翰?孟格尔商议过在宿营的时候,趁机溜走;但知道了酋长有交换俘虏的计划,看着此时的形势,他们还是觉得耐心等待才是最好的良策。这决定的好处是不言而喻的。在交换俘虏的时候,往往要讨价还价,还有几次的商议、交涉,肯定要耗费时间;这样一来,生还的可能性就比较大;如果趁着月黑风高的时候溜走,在这人生地不熟的环境中,毛利人一定持着长枪追来,这形势一定是凶多吉少。因为十来个赤手空拳的外地人,怎么能对付得了三十多个全部武装凶猛的土著人呢?

在第二天的时候,小船继续逆着江流航行,划动的度比昨天更快。在十点钟的时候,酋长打算稍作休息,就在波海文那河口停泊;这波海文那河是一条小河流,蜿蜒流淌在河右岸的平原上。

这时候,一条小船从波海文那河的方向划来;在船上坐着十个来接“啃骨魔”的土著人;两条小船的土著人见面之后,相互问候一番,嘴里嚷着“阿依勒——梅拉”,其中的意思就是“祝你们平安回来”。之后,两条小船又继续向河的上游划去。前来接应船上的毛利人,枪支上沾满了鲜血,穿着也是破破烂烂;有的身上还在滴血;可以推测,这些是刚刚和英军战斗之后,从战场上退下来的士兵。这些土著人依然默默无语地划着船,无暇去理会一旁的欧洲俘虏。

在快到晌午的时候,在江两边的蒙加塔利山,变换成了突兀的山峰,江面由此变得更加狭窄了。江水在峡谷中流得更急,船就在湍急的江流中奋力向前。这时候,土著人引吭高歌,歌曲的节拍正好和桨的节拍,能够相互呼应。小船过了这段急的水流之后,又轻松地拐了几道河弯。江面又变得宽阔起来,水流平缓地流动着。

在傍晚的时候,船就在一道悬崖峭壁下停泊了。“啃骨魔”命令部下准备宿营。这些毛利人就在地上点起了篝火,火苗向天空直蹿,周围的树木被火光映得红红的。在这时候,走来了一位毛利族的领,看样子和“啃骨魔”是同一个级别的。这两个酋长相见,互相擦了擦鼻子,亲热地说了一句“兄吉”。之后,酋长的手下就把十名欧洲俘虏押在营地中央,一些持枪的毛利人就在旁边把守。

在第二天早晨的时候,小船又继续向着江的上游而去。这时候,从河的支流里一下又冒出了许多小船。这些船上有六十多个毛利族的士兵,士兵中还有不少伤员;很明显,他们是从战场上撤离下来的,准备到山中休憩。

忽然,毛利人中有一个士兵高声唱起了他们神秘的战歌:

巴巴——拉——提——瓦提——提敌依——东枷——内——……

这是一毛利人的民族歌曲,内容就是鼓舞毛利人为独立而英勇作战的。这一有民族主义和爱国主义成分的歌曲,自然成为新西兰的国歌。

这歌声是那么嘹亮,在江水和山岩之间回荡着歌声;土著人一边听,一边齐声和着那战歌,还跟着节奏拍打着胸脯。在高亢歌声的鼓舞下,划桨的人更加用力划桨;小船冲破了一道道急流,斩波而上。

在下午四点钟的时候,小船驶进了一道非常狭窄的水道。一座座小岛在江面上出现,水流在这儿激起了高高的浪花。这是一道险恶的水道,如果不谨慎,船就被撞个稀巴烂;这儿就是沸泉滩,是隈卡陀江上的一道奇景。

隈卡陀江正好流过了这沸水滚滚的热泉,这是地质史上的一大奇观,吸引了无数的探险家来这儿观赏。因为江水中含有丰富的铁元素,所以河两岸的淤泥都被熏染成鲜红一片,看不见一块白色的土地。弥散在空气的是一股刺鼻的硫黄味,和散在泥土中的臭味混杂在一起,实在是令人难闻。这些毛利人倒是习惯了,可是爵士一行人却难以忍受。

浓浓的蒸汽云雾重重叠叠地弥漫在江面上,形成了一个自然的大穹窿;小船就在这白色的蒸汽云雾中蜿蜒地穿行着。这里有成百上千的沸泉,有的泉水冒着团团的蒸汽、有的泉水喷出一根根水柱;这些水柱有高有低、错落有致地分布着,如同人工装设的喷泉;阳光透过浓雾射进来,江面上于是出现了一道道彩虹,使这儿变成了一个五彩缤纷的世界,如同一个美女展示着妖娆的身姿。

可能是地热散的缘故,这儿除了有成片成片的热泉之外,附近的托鲁阿湖的东边还有一些沸水的瀑布。探险的冒险家来到这儿,都为这一景象叹为观止。新西兰现在仅有两座活火山,一座是冬加里罗火山;一座是瓦卡利火山,在地底下还蕴藏着丰富的热量。这些热量从地下向地上蹿喷,数不清的热泉眼就这样形成了。

毛利人的小船就这样在热雾腾升的江面上轻捷地穿梭着;这一带热雾长达两英里。在穿梭过这一带之后,硫黄的臭气就逐渐散去了,迎面而来的是一阵阵飒爽清风;这些清新的空气在滋润着人们的心肺;每一个人都感到呼吸变得爽快了许多,面容也自然神清气爽;看来,总算是告别了这一带闷热的热泉。

前面又出现了希巴巴土阿峡和塔玛特阿峡。小船在这两道峡谷中间轻盈地穿过。在黄昏的时候,“啃骨魔”下令在隈卡陀江的河岸宿营;这离两江交汇的地方有一百英里。隈卡陀江流到这儿,就向东边流去,之后又转向南边,流到道波湖里。

在第二天早晨的时候,巴加内尔掏出了地图,又观察了一下河岸右边的高山,知道了这山是托巴拉山,海拔高度是三千英尺。

在晌午的时刻,小船行驶进了道波湖。在湖边矗立着一座茅草屋,屋顶上一块布在飘扬着。那一块布就是他们的国旗,毛利人都毕恭毕敬地向国旗敬礼!

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