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  到了地方，不用过多询问，奉九一打听其大名鼎鼎的艾伟德女士，很快就有人争先恐后地告诉她艾女士的确切位置。

  艾女士是一位极富传奇色彩的英国卫理公会传教士，早已加入了中国国籍。据说二十八岁的她本想到中国东北传教，但彼时苏联日本正在对峙，所以她辗转从伦敦到海牙，接着到了莫斯科，在西伯利亚的冰原上徒步走了一天才到了海参崴，又接着辗转到了日本神户，这才到达了天津——从伦敦到天津，历时两个月，行程一万公里，这种坚忍的精神令人折服。

  奉九终于在东关村后巷见到了艾伟德：这是一位瘦小的三十出头的妇人，还不到奉九的肩头，而他们正坐下来谈话的这座院落，据说原本是谣传闹鬼的被人遗弃的空屋子，被她和一位现已去世的老迈的女传教士改造成了一间客栈，专门接待往来的骡夫住宿，除了她们二人，还有一个名叫老杨的当地厨子帮衬。

  作为传教士，客栈取名当然要跟她们的精神支柱《圣经》有所联系，于是&1dquo;八福客栈”（TheInnofeighthappinesses）的牌匾就这么挂了起来。

  耶稣有一篇《登山宝训》，里面包含有&1dquo;训导八福”，即指爱、德、恭、忍、忠、真、美、信。笃信八福的信徒，会成为天国之子，其实在奉九看来，跟中国的&1dquo;仁义礼智信，温良恭俭让”差不多，反正都是教人向善。

  在艾伟德和老珍妮这两位传教士看来，开客栈是个好主意——既可向当地人传福音，不忘传教士就应该走遍世界，把主的旨意播撒到四方的使命，同时还能赚钱为教会筹措经费，何乐而不为？

  后来的八福客栈经营得极其成功，更经过包括《时代》等主流杂志的传播，轰动了西方社会，这种影响力甚至为中国的抗日战争提供了重要的物质资源，不过最开始的经营却是相当不顺。

  此刻这位小妇人就坐在奉九面前，微微含笑，轻声细语地说着客栈的展史，因为她的中国话里阳城口音很重，奉九听不太懂，不得不频频以英语相问，两人相视一笑，艾伟德干脆用英语说起了八福客栈的故事。

  &1dquo;最开始生意惨淡，无人住宿。老珍妮，就是去年去世的我的老伙伴，和我坐一起分析，只怕还是中西方文化隔膜造成的——阳城当地人对我们这些外来者不理解甚至有些仇视，这种隔阂不是一天两天可以解决的。”

  奉九点点头：欺生，这是人类的通病之一，搁哪儿都一个样——

  穿得破破烂烂、满身泥垢的骡夫，露着一口里出外进、焦黄黑的牙齿，在经过客栈门口时，高声喊着&1dquo;死洋鬼子！”，再呸上一呸，说什么也不肯进客栈的门儿。此地偏僻，西方人本就罕见。他们觉着，这些&1dquo;洋尼姑”黄头蓝眼睛的看着阴气就重，再加上居然还是两个女人开的客栈——老杨这个勇敢接受西方传教士聘任的唯一的本地男性被自动忽略，再说他在后堂很少露面——所以阴气加倍，重得会要了人的命。

  奉九摇头叹息，不禁替她们着急起来。

  艾伟德抿嘴儿笑了：&1dquo;这样的情况持续了几天，后来宁夫人您猜怎么着？老珍妮倒是想出一个办法——让我站在客栈门口，看到有过路的骡队，就想方设法把他们拉进来。可我并不美，年纪也不算轻，所以我真是没信心。”

  艾伟德好像又回到了当年开店时艰难的岁月，大大的蓝眼睛里也有一瞬间的失神，&1dquo;我勉为其难去做了，那个时候，就会几句阳城话——&1squo;住店便宜，饭好吃、房间干净、有马棚’。好话说尽，累得口干舌燥，人家也不买我的账。”

  骡夫们嘲弄着，吐着口水，喷着污言秽语，摔着响鞭，扬长而去，那情形，真是让人难过又难堪。

  不过，渐渐地，偶尔也有不那么挑剔、好奇心重的骡夫下车，等进去一看——客店整洁、饮食可口，而且收费便宜，哪能不动心呢？

  为了养家糊口镇日价奔波在这崎岖险峻临着深渊的太行山路上，能不能见到明天的太阳都不可知，哪还能顾虑那么多？

  当时，偶尔有人住宿，她们必定竭诚招待，年老的珍妮也是出出进进，忙上忙下；艾伟德则是里外关照，还试着与他们学习本地方言。

  到了晚上，她们又想出一个办法是——让受教育虽不多，但学语言很有天赋，阳城话已经很流利的珍妮给旅客讲圣经故事听。骡夫们对此倒是不反感，他们也不关心细节，只是将其当成从没听过的开心有的神话故事来听。

  就这样，天长日久，客栈人气愈来愈旺，生意愈来愈好。过了一段，客栈常常爆满了，连骡棚里也是骡子满员。

  再过了不到一年，经常投店住宿的山野村夫们起了明显的变化，他们不再只知道吸食烟酒，不再大声说脏话，不再哼唱下流猥琐的小调，而是学唱西方圣歌，他们并不能完全理解圣歌的意思，但不知怎的，这明显与家乡小戏完全不同的唱腔一唱起来，他们就觉得自己与外面的那什么&1dquo;文明”挂上了钩，好像自己不再是那么可有可无、卑微渺小，而是，&1dquo;活得像了个人”。

  这，就是被教化出来的文明的力量。

  这个情况，被一位《时代》周刊驻中国的美国记者偶尔间现了，敏锐的闻嗅觉驱使他快马加鞭地专程赶到客栈投宿了一星期，亲身体验后，他被深深地感动了，毕竟基督教在中国传教，不成功的事例比比皆是。