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  玩儿也不能忘了学习：奉九又带着孩子们去了别有天地的伦敦科学博物馆，里面一座蒸汽机车一样的庞然大物吸引了孩子们的注意：这是按照大数学家巴贝奇的遗作图纸制造的差分机二号，同时也是世界上第一台手摇式机械计算机，主要用于多项式数学函数的计算。

  听了讲解员的进一步讲解，奉九才知道，大诗人拜伦唯一的婚生女儿埃达——好嘛又一个埃达——曾在短暂的生命里不遗余力地为巴贝奇出资制造差分机，并撰写了一本有自己独到创见的有关计算机萌芽的著作，因此”ada”这个名字，始终在人类的兴学科史上占据一席之地。听到这里，奉九现芽芽的眼睛格外地明亮。

  到了圣诞节，奉九是跟蓝蒲生家族人在他们伦敦的大宅子里度过：除了乔治一家，还有经常跑外的大儿子，爵士的三位堂兄弟及其家人，加起来足足二十几口，男士穿着挺的晚礼服，女士大多是飘逸的下摆像水藻一样散开的薄纱裙，只有一位蓝蒲生爵士的堂嫂穿着过时却很适合她的玫瑰紫色鲸须架式简筒裙。

  这一大堆亲戚里，奉九只认识一个，就是狩猎时一路同行的西泽尔了；而蓝家第三代的孩子里，还有三个小男孩儿和一个小女孩儿，比龙生大不到两岁，看来蓝蒲生家族的遗传里男孩血脉甚强。

  圣诞大餐和晚会照样是伊莲娜操办的，这也是这些年来的惯例，所以伊莲娜称得上驾轻就熟：巨大的圣诞树早已在大厅一角高高竖起，树上缠着一圈圈光的小电灯泡，树下摆满了扎着彩带的礼物盒子；穿着小西装和公主裙的蓝家孩子，和一照面就玩到一起的一身朱红长袍的龙生，及一身梅红袄褂，头上扎了两个红绸带包包头像个无锡大阿福的芽芽，一面小声尖叫着从树下一趟趟跑过，一面童声稚语地猜测着大大小小的礼物盒里到底藏的是什么，由是对明早充满了期待；不一会儿又掏出大人给的各种包着金银色锡箔纸的巧克力硬币，比较着，交换着；免不了有后悔再往回要的，一时间唧唧哝哝的带了哭腔，于是又是一场官司。

  长长的餐桌上，水晶瓶里还插着冬青和昂贵的红玫瑰，散着幽香，银色的烛台上红烛闪烁，和大厅天花板正中央巨大的枝形水晶吊灯交相辉映。

  壁炉上方吊着几束枝繁叶茂的槲寄生，结着一串串珠白色饱满的浆果——这跟冬青一样四季常绿的植物在中国被称作寄生草，明代还曾有&1dquo;北窗洗盏悠然酌，扶上台阶试屐痕”这样的闲雅之句，看来这东西能泡酒。

  除了传统的英国圣诞食物包括火鸡、烤鱼、蓝莓司康、星星状的百果馅饼、圣诞布丁、圣诞蛋糕、木桩蛋糕和肉饼，饮品是蛋奶酒、冬日特有的热红酒和孩子们的热可可外，还有吴妈做的拔丝苹果，和四喜丸子：闪着亮光的一窝糖丝和醇厚赤浓的大个肉圆，让大部分没吃过地道中餐的蓝家人直呼这是艺术品，笑得吴妈合不拢嘴。

  到了晚上，圣诞树最顶端的那颗星星已经点亮，别墅里服务了至少十几年的仆人们都装扮成大象、狮子、犀牛、丑角、哈萨克骑兵和拜占庭女人之类的各种角色，用软木炭画了黑胡子和眉毛，羞涩地让大家猜他们的名字；客人们厚道地装作猜不出，于是又被罚唱歌又被罚跳轮舞的，没一会儿又玩上了&1dquo;音乐停止抢椅子”、抢气球的游戏，大家都乐呵呵地参与。

  蓝府女管家同时也是附近教堂唱诗班的领唱，给大家唱了一圣诞赞歌，西泽尔钢琴伴奏，很是悦耳。

  奉九手拿一杯加了肉桂和苹果汁的热红酒——她是个对没吃过的食物接受程度极高的人，所以一尝之下就很能欣赏这跟冬天搭调的味道——正在与西泽尔的堂兄，三十多岁的奥弗雷对谈。此人在印度呆过几年，热衷于植物研究。说话有点结巴，也很爱紧张，但他与奉九打招呼时，没有像其他人那样握手或行吻手礼，倒让奉九有点意外：毕竟在欧洲呆时间长了，她对于西式礼仪也不得不认同了。

  一会儿西泽尔拿了一杯蛋奶酒也过来了，笑着问奉九现没有，奥弗雷有洁癖，奉九略不安地抬眼看了看奥弗雷，没想到他根本不在乎自己的怪癖被客人知道，还主动说深以为苦，现已治疗了很久，最近才有了些起色，还需要继续治疗。

  奉九是觉得奥弗雷有点不一样，不过还是安慰他说，一般来说，有洁癖的人，都有出众的才能，如此才能创造出一丝不苟、洁净出尘的艺术作品。奥弗雷一听之下大为感动，他自己也醉心于绘画，对此颇有认同之感。

  奉九又给他们讲了中国史上最有洁癖的元代画家倪瓒的事儿：此人出身极富之家，最擅长山水和墨竹，连家里的如厕之地都是用檀香木盖起的楼，下面铺鹅毛；庭院里的梧桐树都给洗死了；他的画，构图简拔留白，明秀清冷，孤绝出尘，尽显天地悠然之境地，不沾惹一丝俗媚。

  奥弗雷一听，不禁对中国这位同道古人心向往之。

  不过奉九很是善解人意地不再接着往下讲的是，此人一生因此癖而不近女色；后来家道中落又被奸人陷害，进了牢房还不忘摆谱，要求狱卒送饭时&1dquo;举案齐眉”，以免过了口气；狱卒一见一个囚犯居然还敢如此挑三拣四不把自己放在眼里，大怒之下干脆把他锁到恭桶旁过活，倒也没死，出了狱后还算坚强地活到了古稀之年。