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  他们现，国王似乎有种特别敏锐的直觉，提出来的问题一个比一个更加难以回答。

  国王没对他们的艰难作答出言嘲讽，但是他面无表情眉眼带着冷意的样子就已经足够这三名骑士狼狈不堪。

  眼看着逼近谈判地点了，三人居然诡异地有了种解脱的感觉——

  是死是活，给个痛快吧，陛下。

  当然，这句话他们不敢说出口。

  马车微微震动，灯光摇晃。

  祝迟按了按太阳穴，抬起头。

  “特鲁城到了，陛下。”

  内务总管策马到车窗外，恭敬地道。

  第9章再见了，国王

  “真威风啊。”

  迎接国王的人站在特鲁城堡外，低声道。

  谈判的队伍近三百人，国王那辆奢华的马车居于队伍的正中间。需要十二匹高大骏马拉扯的马车跟座小房屋一样宽大，马车的橡木骨架镀着金属在阳光下灼灼生辉，绯红的南境绒布笼罩在马车上，随着行进轻轻摇晃。

  “不要像个没见过世面的村夫一样。”

  最前面的人闻言笑了一声。

  他是名十分英俊的骑士，淡金色的头一丝不苟地向后梳，眼窝深邃，如果放到王宫的上流社会里一定有无数贵妇人为他痴迷。而他披着一件罩袍上有金色的竖琴刺绣。

  “我们国王陛下可不是一般的人物，听说在北地因为凛冬饥寒逼死一大片人的时候，我们尊贵的国王陛下正在让人用黄金给自己打造马车呢。”

  “他怎么不把他的黄金马车带过来？给那些勃莱西人开开眼，好把狮子口再张大点。”

  最先开口的人刻薄地挖苦着。

  国王的侍官已经看到他们了。

  国王队伍中旗帜朝他们挥了挥。

  “好了，现在让我们去迎接尊贵的陛下吧。”

  有着淡金色头的骑士终结了这场谈话，他驱马向前，其余人跟在他身后。

  除去负责谈判事宜的学者法官外，队伍中还有十几名猩红披风的铁甲护卫，他们簇拥在那辆华丽的马车外，将国王与其他人分隔开来。那些是国王的誓约骑士们。不过在那十几名铁甲护卫前边还有三个人着装不大一样的人。

  “希恩。”

  那三人认出了迎上来的金骑士，他们露出笑容朝他打招呼。

  金骑士率领的迎接人员翻身下马，国王的队伍也停了下来。经过长途跋涉的人们得到了久违的喘息。那十几名铁甲护卫分列两侧，内务总管上前毕恭毕敬地掀开了马车的帘布，一只带着蔷薇戒指的手从猩红绒布后伸了出来。

  暗金的铁蔷薇正中心镶嵌着暗红的宝石，那是罗格朗王室的徽章。

  但这枚尊贵华美的戒指此时反倒成了陪衬，佩戴着它的手才是更尊贵的存在，它就像蔷薇上点缀的颗露。那手就像跨海送来的冷玉一样白，不像淑女们那样细小，也不像男士那样粗大，匀称修长，无一处不精美。

  金骑士单膝下跪，握住了那从马车内伸出的手，亲吻了一下上面的铁蔷薇戒指。

  “为您的健康而荣幸。陛下。”

  国王从马车上下来了。

  这是迎接者中很多人第一次见到他们的国王陛下。

  可以这么说，如果不去思考他的那些“丰功伟绩”，很多人是会乐意效忠这样一位君王的，因为他看起来就真的是那由尊贵与奢华浇灌出来的耀眼宫廷之主，是那光怪6离的宫廷里最夺目的一道。

  国王的肩上披着绯红的斗篷，内里是暗红的丝缎长袍，黄金铸成蔷薇模样的纽扣点缀其上，领口处翻出了三层洁白的蕾丝，晶亮的钻石镶嵌在那花边上，耀眼夺目。镶嵌着众多宝石的王冠戴在他的银上，他的面孔就如他身上的钻石一样精致逼人。

  或许放眼整个罗格朗都再找不出第二位如他这样俊美的少年。

  ——一朵带来腐败死亡的奢华蔷薇。

  金骑士想，为国王引路。

  正式见面的礼仪结束，国王亲自带领的谈判使团经过放下来的吊桥，进入了特鲁城。可以看得出来，为了迎接国王，他们做了点工作。城堡内店铺被点缀上了红色的布条，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鲜红的蔷薇花。

  特鲁城堡的主人，也就是那名金骑士，希恩男爵。

  希恩男爵告诉国王，已经准备了晚宴和歌剧为您接风洗尘。

  罗格朗帝国的人们都知道，他们的国王喜爱华服与盛宴，酷爱一切盛大的排场和典雅的歌剧。

  ——就是不知道，那些歌颂明君的歌剧为什么没能将他熏陶得仁慈点。

  总而言之，如果想让这位易怒的君王心情好点，多准备点儿盛宴和歌剧准是没有错的。

  出乎意料的是，国王这次竟然冷淡地拒绝了宴会和歌剧。

  在特鲁城堡的大厅中，国王用洁白的手帕擦拭过自己的双手，他漫不经心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“难道你们觉得这里的歌剧有着一流的艺术水准？”

  他以一种轻柔的，随意的语调说着这句话，带着种天经地义的理所当然。

  精心准备的迎接礼物被轻慢，毫不放在眼中，特鲁城堡的主事人们什么反应？他们能有什么反应？

  ——他们只能维持着微笑向国王致歉，诚惶诚恐。

  “带我上塔楼，我要欣赏一下这座城堡的风貌。”