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  &1dquo;仓谷，拜托你照顾她一下。”将水尻夫人一交给跑到楼洞来的大学研究生，我就立即跑进[2－c]房间。

  浴室的门在进房门左侧的里头，大概是夫人已经推开了吧，从半开着的那扇门的那一头传来了流水的声音。

  （辻井死在那里面？）

  浴室中充满热气，从水龙头或是淋浴喷头处一个劲儿地流淌着热水。

  淋浴用的水管在洗身处的瓷砖上盘成一团。我不顾袜子会湿掉，冒着热气往前走去。

  随后——

  我呆呆地把目光落在了被染得鲜红鲜红的热水中摇晃着的他的脸上。在想出喊声的同时，涌上了一股想呕吐的感觉。

  正如水尻夫人所说的，辻井雪人在那里死了。白色的浴缸里，两腿顶在外面，上半身浸没在热水里。

  2

  &1dquo;那，结果那个叫辻井的人是自杀喽？”

  这样一说，希早子便将两条胳膊抱着自己的身躯，稍稍哆嗦了一下身子，虽然屋里有暖气，也不怎么冷。

  &1dquo;是的。”我点了点头，喝了一口咖啡，&1dquo;没有遗书，但屋里好像留着他的日记——更确切说是手记。那上面写着一切。”

  &1dquo;说自己是杀害四个孩子的犯人？”

  &1dquo;嗯。有怎样形成杀孩子这一步的动机啦，犯罪的具体描写啦等等。他好像因创作不下去而非常烦恼。这些方面的事情报纸和电视的闻中也说了吧？”

  &1dquo;报纸上说他认定自己写不出东西都是因为孩子，可是&he11ip;&he11ip;”希早子皱起眉头，夹杂着叹息恶狠狠地说，&1dquo;真低劣&he11ip;&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;听说已经不单单是神经衰弱，叫什么呢？好像陷入了一种被逼得无可奈何的精神状态。他确实有这种倾向呀。”

  &1dquo;疯了？”

  &1dquo;是这么回事吧，因为，喂，我曾经说过吧，他自去年夏天开始致力于的那部小说。”

  &1dquo;以你的家为舞台的那部&1squo;偶人馆的杀人’&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;是的。”于是我也哆嗦了一下身子，尽管屋里不冷，&1dquo;那题名都记在引人注目的他那手记上了。”

  &1dquo;嗯？”

  &1dquo;就是说，详细地把自己进行的杀人的记录写下来，已经成了他的&1squo;创作活动’，虽然他自己恐怕都没有正确意识到这种现实吧。”

  &1dquo;多残忍&he11ip;&he11ip;”

  希早子再次夹杂着叹息自言自语说，将目光移向窗外。

  这是1月2o日星期三的傍晚。昨晚接到了回到京都来的希早子的电话，我们便于今天照例在来梦会面。

  她于前天在老家看了报纸，知道了辻井雪人的死和他是杀害孩子的犯人这件事。她说本想立即和我联系的，但因为第二天就要上京都，所以便到昨晚才打来电话。

  架场久茂18日晚上打来了电话，本来他今天也和希早子一起来的，但说是有急事来不了了。

  16日——上周星期六的晚上现辻井的尸体后一片混乱。

  叫仓谷报警后，我立即陪在直不起腰来的水尻夫人的身旁。不久来了几辆巡逻车和大批警察。警察们进行现场查证，并接二连三地向我们提出一堆问题。

  辻井在浴缸内断了气。割断颈动脉引起了大量出血。估计是死前昏迷过去，沉入热水中的，听说从肺里检验出了大量的水。这样，直接的死因就是溺死吧。

  用于隔断颈动脉的刀具掉在浴缸底。还没有得到证明这是辻井自己的东西。最终他的死被判定为异常的心理状态中的自杀，但搜查刚开始时，当然也作了他杀的估计。为此，我和水尻夫人等住在&1dquo;偶人馆”里的人都不得不接受执拗的警察的讯问。但在讯问和进行现场查证的过程中，他杀之说立即被撤消了。这也是因为在判明他是一连串杀害孩子案件的犯人之前，有几个物理上的情况表示这案子是他自杀。

  简单说来，那就是推理小说中所经常使用的&1dquo;密室状况”。

  就是说，辻井的死是在辻井本人以外的人绝对不能进入的&1dquo;密室”里生的。

  先是辻井的房间[2－c]的状况。

  正如我和水尻夫人所作证的，那房间的门锁着，窗户也经警察们的检查，证实全部从里侧锁着。但光是这点的话（考虑是他杀的场合），也有可能犯人事前配置了门的钥匙，所以不能一概断定为&1dquo;密室=自杀”吧。更重要的是接下来所说的事。暂且断定为密室状态的[2－c]的更外侧，确认存在着另一个&1dquo;密室状况”。

  这里，辻井的死亡时刻成了问题。

  他打工回来的时间是9时许，这由在楼下大厅见到他的水尻夫人的证词，和其后听到他回屋子去的脚步声的我的证词得到了确认。准确地说，我听到他的脚步声是9点15分左右。

  给他打电话（这是他打工的单位打来的联系有关调整日程的电话）来，是其后约3o分钟后的事，所以尸体被现是晚上1o点左右，而且通过验尸明确的死亡时刻也证实他是在这段时间里死的。那么，这段时间里犯人如何才能潜入[2－c]，杀死辻井后逃走呢？

  具体说来，进人那屋子必须通过下面两条路径中的一条：一条是通过楼下的走廊去[2－c]前面的楼洞的路径，另一条是从楼房后面绕进去，由楼洞的一楼处的后门进来的路径。