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  那长随在外间，清楚听司马求高声道：‘东家不能这样啊，一旦掀起大狱来，要有多少人头落地？造孽啊！’

  ‘就是永乐皇帝太仁慈了，那些人才会肆无忌惮！太祖皇帝才宾天十几年，大明朝的州县就已经败坏若斯了！’又听魏知县愤慨道：‘蒙元的殷鉴不远，若是再这样官绅勾结、上下沆瀣下去，我大明的江山要被蛀虫挖空了！’说着重重拍案道：‘非得再来一次郭桓案！让那些贪污国税的家伙都人头落地，我大明朝才有希望！’

  ‘东翁，你要是这样干，将来还有立足之地么？’司马求惶然道。

  ‘魏某深受皇恩，为国捐躯，死得其所！’魏知县断然道：‘先生不必再劝，我意已决，一定要将富阳县人口减少、税赋缩减的真相，大白天下！’

  ‘东家……’司马求悲声道：‘那老朽只能辞官了……’

  ‘就算所有人都离开，我也不会动摇的！’便听魏知县大声道。

  “魏源真是这么说的？”刁主簿听完，竟出了一身的白毛汗。

  “千真万确。”他的亲随道：“老五要是没听到，还能捏造不成？而且本县石匠都被他关在县衙里，从早到晚叮叮当当，这总不会有假吧？”

  “老五没说他们刻的是什么？”刁主簿问道。

  “是黄册……”亲随说着从怀里，摸出几张刻碑用的墨纸道，“这是他趁人不注意带出来的。”

  刁主簿接过来一看，有几张是本县洪武三十年的黄册档籍页。另有几张则是永乐八年的黄册页……登时他就明白，对方要干什么了！

  魏知县竟然要将洪武年间的黄册，和最的黄册刻成石碑，公诸于众！让富阳百姓看看，他们这些年来多交了多少赋税！

  这样一来，那些欺上瞒下、吮吸民脂民膏的粮长，还有自己这个主管钱粮的主簿，恐怕不用等朝廷处置，就要被暴怒的百姓生吞活剥了！

  “这个疯子！”刁主簿跌坐在椅背上，手脚软道：“疯了，疯了，彻底疯了……”

  好半天回过神来，刁主簿再也坐不住，直奔县丞衙而去。

  听了他的讲述，蒋县丞也震惊了，“这魏大人的性子还真烈呢……”

  “哎哟，我的老哥，就别说风凉话了。”刁主簿一边擦汗，一边急道：“他这是要鱼死网破了！你说我们咋这么倒霉，摊上这么个二杆子知县？”

  “还不是让你们逼的。”蒋县丞幽幽道：“当初让生员告状，是一招狠棋，但碰上个吃软不吃硬的主儿，不该用。否则就像现在这样，把他彻底惹毛了……”

  “木已成舟，说这些有什么用？”刁主簿不耐烦打断道：“你说，现在该怎么办吧？”

  “还能怎么办？要么低头，要么干掉他。”蒋县丞叹口气道。

  “怎么干掉他？”刁主簿问。

  “刀砍斧劈，毒药绞绳，哪条都行。”蒋县丞面无表情。

  “开什么玩笑，堂堂一县之长，要是莫名其妙死了，冷面铁寒肯定会一查到底的。”刁主簿大摇其头道：“设法把他赶走吧。”

  “来不及了。”蒋县丞摇头道：“不等你运作完，他早就把石碑立起来了。”

  “你……”刁主簿这下明白蒋县丞的意思了，瞪着他道：“想让我低头就直说啊，兜什么圈子！”

  “不这样你能知道别无选择？”蒋县丞苦笑道：“仁安老弟，横的怕愣的，愣的怕不要命的。你们横，他却是又愣又不要命。他还是本县的父母官，和他斗下去就是这个结果。”

  “现在说这个有什么用？”刁主簿皱眉道。

  “当然有用了。亡羊补牢为时不晚。”蒋县丞是巴不得息事宁人的，虽然他参与不深，但是闹大了一样跑不掉。“谁愿意闹到今天这一步，还不都是你们逼的？他丢了面子，你们给他找回来，他想多收两成税，你们也可以商量，无非就是少赚一些么。”说着看看刁主簿道：“不是我说你，老刁。你在富阳只有三年任期了，何必要陷得那么深呢？”

  “唉，现在想抽身，晚了。”刁主簿满嘴苦涩道：“永乐八年的黄册，就是我主编的。你说我还能置身事外么？”

  “先过去眼下这一关，日后再慢慢想办法吧。”蒋县丞也叹口气道：“你去劝劝他们别闹了，跟魏知县坐下来好好谈谈吧。”

  “唉……”刁主簿郁闷道：“你也帮着跟姓魏的说说，别让他把奏章出去。”

  “嗯。”蒋县丞点点头道：“我们分头行动。”

  谁知两人都碰了钉子……

  蒋县丞那边，魏知县根本不听劝，一副乌龟吃秤砣——铁了心的架势，要跟大户们死磕到底。

  刁主簿那边，乡绅们也认为魏知县乃虚张声势，要是这样向他低头，日后富阳县不成了他的天下？！他们不相信，世上还有这样不要命的官……

  其实归根结底还是，就算出了事儿，也是五个粮长倒霉，跟大部分乡绅没关系。所以他们感受不到那种切身的恐惧，自然可以向五个粮长没口子保证，有我们在，一定不会有事！嗯，放心吧，一定不会有事的……

  粮长们自然惶惶不安，但他们不敢犯众怒，只能死撑着……直到他们听到一个消息，冷面铁寒周臬台，极可能已经微服私访至本县了！

  许多人都看到一个穿青布道袍的外乡中年人，在两个伴当的陪伴下，沿着富春江步行而上，每逢村镇便走街串户，寻访冤情，跟传说中的周臬台完全吻合……消息传得有鼻子有眼，而且据说魏知县也得到消息，命石匠日夜赶工，准备在周臬台抵达县城前，将那些石碑立起来！