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  总之，因为当年那起子烂账，施老头现在两边不讨好。

  ……

  夜晚，榻上，施乔儿鹌鹑似的缩在沈清河怀中，仍旧闷闷不乐。

  沈清河嗅着她颈间香气，询问道：“三娘今日也是因为长姐不悦吗？”

  施乔儿摇摇头，搂紧沈清河的脖子，说：“相公，我有些怕。”

  沈清河抚摸着她纤薄的后背，声音放轻：“怕什么？”

  施乔儿闷闷道：“今日我娘同我说了好多东西，我才知道，原来我们家远不是表面上看到的那么风光，其实每个人都过得如履薄冰，生怕一不小心被抄家灭族。”

  沈清河：“所以，三娘在怕这个？”

  施乔儿点头：“对，我胆小，可怕疼，可怕死了呢。”说着又蹭了蹭沈清河的脖子。

  沈清河一天的疲劳在此时尽数散去，柔声说：“你可一点不胆小，为了那一卷简牍，大火都敢闯。”

  施乔儿气呼呼：“那可不一样，你写那一卷写了七年，我若是为一样事情努力七年，一下子全没了，我会生不如死的。所以我才一定要给你把它救出来。”

  其实她甚至不懂那卷文书存在的意义是什么，既不能当饭吃也不能当钱花，放久了弄不好还会被虫蛀，但她知道那是沈清河的全部心血，那她就愿意拼上一回。

  听着她的话，沈清河的心柔软得不像话，抬起她的脸看着她，十分郑重道：“但你现在要记清楚了，这世上对我而言没有什么比你的生命更为重要，莫说七年，就是十七年，七十年，你也不能因为我，把你自己送入危险的境地里，知道吗？”

  施乔儿被那双墨瞳中的坚决震慑住，过了好久才缓会神，再次搂紧了沈清河的脖子，甜甜答应：“好，听相公的。”

  当晚事后，施乔儿累得昏睡过去，沈清河拿帕子给她清理身上的东西，干净后把寝衣给她穿好，最后躺下，把人抱了满怀，安然睡去。

  次日早，学堂中朗朗读书声悦耳。

  “天地玄黄，宇宙。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳——”

  猴儿有搭没搭同众人朗读着，眼睛不住往四处瞟，忽然看到外面停下匹枣红色高头大马，马上下来名布衣少年，头顶还顶了只斗笠。

  猴儿瞧那人身姿眼熟，仔细看了两眼，确定了是谁，忙唤沈清河：“先生！先生！”

  沈清河本在批改案上作业，听到声音抬头看向猴儿，又见猴儿朝外努嘴，便随之望过去，一眼便望到乔装后的顾放。

  朗朗读书声未停，沈清河同顾放走在学堂外的陌上小路，道：“你今日来，想必还是与江南赈灾有关。”

  顾放点头，眉头微皱：“对，学生有些想不明白，为什么陛下会放着那么多皇子不用，而让五皇子从宗人府出来？当年太子谋反一案至今疑点重重，五皇子再一出，学生担心日后麻烦不断。”

  沈清河望着天际的舒云道：“你伴君已久，不会看不出圣上生来多疑。如今他膝下皇子多已成年，派系盘根复杂，此行赈灾，原本合适者唯有九皇子一人，不仅因为九子年少气盛，眼中不容砂砾，还因为他身有异域血统，此生无缘东宫，背后也就自然不会有什么推波助澜者。但眼下他尚在卧榻，除去最佳人选，如若是你，你会选择谁？”

  顾放仔细思考一番，道：“除了九皇子，其余皇子私下皆与朝臣有密切联系，若将赈灾粮款交给他们，无非是换了个路子，进了同一群人的口袋。”

  沈清河：“正是如此。”

  “所以，要想此行赈灾成功，挑出来的那位，必须是百官臣服，但又与百官毫无牵扯。”

  最合适的人选，就是嫡次子朱昭。

  禁闭宗人府的十年时光，足够切断他与外界的所有联系，而且因为急于稳固地位，他会竭尽一切将差事办好。

  “你也不必担心被牵扯进当年那场漩涡之中，你入朝晚，即便事因在你身上，清算也只会清算当年的人，麻烦远不会找到你这边，况且——”

  沈清河抬头望向头顶艳阳，眯了双眸，抬手遮着光芒道：“一个被关了十年的人，再出来，最不敢旧事重提的，就是他自己。”

  同日早晨，宗人府。

  大门打开，出来一名蓬头垢面的青年男子。他身上的华服像是已经很旧了，花纹都有了磨损，不知多久没有洗过，连颜色都辨不真切。

  他步伐踉跄，抬头尽情沐浴着灼热的阳光，顷刻泪流满面，嘴里吞吞吐吐哽咽着，跪下叩，口中高呼：“皇恩浩荡！儿……儿臣，谢父皇隆恩！”

  ……

  夜里，施乔儿早早搬着小板凳在大门口等沈清河回家，伸着脖子张望的神情，活像一块望夫石。

  四喜在旁边笑着说她：“姑娘你看看你现在，哪还有当初成亲前夕那宁死不屈的样子，幸亏云姨娘没跟着出来，不然少不得又数落你一通。”

  施乔儿瘪了嘴，眼睛直勾勾盯着来路，颇有些小恼怒道：“爱数落数落去吧，你们怎么能懂我的心情呢，我现在感觉我全身上下都是沈涧身上的气味，一睁眼看不到他就难过，一喘气脑子里就全都是他，无时无刻不在想他念他。哎呀你又没成亲，我跟你说了你也不懂，不说了。”

  四喜摇头感慨：“啧啧，原来这就是婚夫妻吗？”