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毛楂子歪打正着又显灵了，他连做梦也没有想到，也许是老父亲在天之灵帮助了他。

毛楂子打从金銮殿回到驿馆，刚刚进房坐定，刘瘟神就向他打听觐见皇上的情况。他摇摇头，揩了把额头上的汗珠说。

好险、好险，真的好险。差点儿你毛哥命归九泉，如果不是运气好，恐怕再也见不到表弟啦！

毛哥，你这不是好好的吗？说这丧气话干嘛？你经历了什么？

这回啊，我得感谢九泉之下的老爹爹，如果不是他暗中帮忙，是他给我一种灵感，正是这灵魂救了我的一条命呢！

哦？毛哥，什么灵感，说得表弟云里雾里，这事挺新鲜的。快、快说来听听！好吗？

今天本来是算玉玺的，那玉玺的事儿你是知道的，眼看这事将蒙混过关了。正待皇帝夸奖我的时候，又是那个钟朝阳想出了一个鬼主意。他拿来一个小黄盒子呈给皇上，皇上让我猜那盒子里装的啥东西？你说，我当时可真傻眼了，乱了方寸，全身打颤地倒在了金銮殿上。那时，我无奈何地说了躬身虾，死在皇上手里，哈哈，还就是巧了，结果，那盒子里装的还真是一只躬身金虾呢！

表弟一听，坐在那边双手双脚连连打着笑着说道。

毛楂哥，你这运气好，但却救了自个一命。此乃又是巧事一桩啊！看来，你果然是命大福大呢！

命大福大是假，机缘巧合是真。表弟啊，往后，凡有外人在的时候，你可别再叫我毛楂哥，行不？省得惹出事端来，那可真得死无葬身之地了。

这我知道，以后就喊毛哥。

人们都说伴君如伴虎，这的确如此。我现在倒是挺担心的，担心时间待久了还会出漏子，整天提心吊胆。

过去的事，不管是骗也好，巧合也好，过去也就过去了。现在，我们得想想今后才是你不是说知足吗？我看啊，你明天就去谢过皇上，我们立马回去算了，免得夜长梦多，说不定搭上性命。

我是想早点回家，可皇上他讲，还要留我一段日子你看如何是好？毛楂子有些叹气。

毛哥，这很简单。你娘不是年老多病吗？我看啊，就以此为由，皇上一定会恩准的。

哈哈，嗯，我们想到一块了，明天就去向皇上辞行，早出京城早安全。

那就这么定了，京城虽好，可不是我们能待的去处，早走早生，晚走惹事端呢！刘瘟神点点头说道。

第二天，毛楂子吃过早饭，便进宫去找皇上去了。刘瘟神则留在驿馆里收点东西。他自言自语地说。

毛哥去皇上那儿，如果皇上同意我们回去的话，我把东西收拾好了，随时便可动身。哎！可也真是的，没到过这京城总想来逛一逛。现在来了，方知这里是个是非之地，真是一个虎狼之窝，担心死了。想起乌山遇险的那一幕，还真有些后怕呢！这里就是天堂，我也不想再待了。待久了还不知会遇上个啥事呢！

就在这时，忽听得“唰”地一声响，只见一支飞镖射在了房内的一根柱子上。这下，可把刘瘟神给吓得直打颤。他哆哆嗦嗦地走上前去将飞镖取下，见上面有张纸条。因他大字不识几个，倒来倒去地瞧着，怎么也看不明白，便把这纸条塞进了衣袖之中。这会，刘瘟神又嘀咕了。

京城里还真是古怪呢！时时刻刻让人提心吊胆的。看来，准是又有什么大事了，真够揪心的，现在我也不知毛哥面见皇上的情况如何？怎么还不回来呀？我这里都已把东西收拾好了，你一回来，我们赶紧离开这个鬼地方吧！太害怕啦！他在房内犹如热锅上的蚂蚁好不自在。一会儿，他又从袖内掏出那张纸条，把眼睛睁得老大老大，望着纸条自言自语地说。

都怪自己不读书，我怎么就不认识你呢？哎！真是烦人！

说完，刘瘟神又愁眉苦脸地把纸条塞进了衣袖之中。刘瘟神又来到门囗四周望了一望也不见毛楂子回来，可把他急坏了。

不说刘瘟神在驿馆内着急愁之事，且说毛楂子进宫面圣的情况。他初来乍到，进了这偌大的皇宫之中，分不清南北东西了。他在那走来走去，转了半天也没一个准头。但他心里明白，对皇帝的行踪，其他人是不清楚的，最清楚的当然是太监总管牛德好公公了。于是，他决定去寻牛公公。结果，牛公公也不见了人影儿。还是问过一名小太监，方得知牛公公陪同皇帝去了御花园。在这位小太监的引领之下，毛楂子来到御花园中。看见皇帝正在同西宫娘娘、牛公公、李大人等一群男女尽情地游玩着，便快步跟了上去。他跪在皇帝的面前禀曰。

草民毛登科叩见皇上，愿吾皇万岁、万岁、万万岁！

皇帝见毛先生来到高兴地说。哦？原来是毛先生，快快平身。

谢皇上。毛楂子起得身来说道，皇上，草民此次进京，实在是有些仓促，家中之事也未曾作过交代。况且，家母年老体弱，最近天气不佳，老母亲经常咳嗽，需要我这做儿子的多多关照。恳请皇上恩准小民，早日回归故里。

牛公公听了毛楂子的这话之后心中想道，毛先生若是早些离开京城的话，对我来说是件巴不得的大好事。他虽然答应把玉玺的事儿帮我瞒着，但纸是包不住火的。万一有个什么闪失和变故，将我的那件事给兜了出来，这不是要命吗？现在，他主动提出要回归故里，我得趁此机会帮帮他的腔，替他说上几句话。这样的话不是他好，我也好吗？

于是，他把眼珠子转了转，笑嘻嘻地对皇帝说，皇上，毛先生所言句句实话，我是去过他家的，他家可是老的老，小的小啊！母亲多病，儿行千里母担忧啊！确实需要有人关照，你就恩准了吧！

如此说来，朕……李仁李大人紧接着向皇帝禀告说。

皇上，徐巡按被杀一案，至今查无下落。依臣之见，是否也请毛先生再算上一算？也许，此案元凶会原形毕露呢！

皇帝把头点了点面对毛楂子说，毛先生，朕另有一件棘手之事，还得请你周全呢！如能如愿，待此事完成之后，朕定然派人送你返乡如何？

面对皇帝的恳求，毛楂子心里怦怦乱跳，没法可想了，他只好勉强地答应说。

既然皇上您另有要事相留，草民我理当全力效劳。

皇帝轻轻地点了点头之后，便又接着说。

就在几天前的一个傍晚，兴隆街上生了一桩骇人听闻的谋杀大案。徐巡抚一干十几人因公外出查案之时，全遭毙命。此案震惊朝野，弄得人心惶惶。事之后，朕虽已派出人手严密追查，但至今仍无下落。为尽早查明真凶，破获此案，看来只好劳烦毛先生你啰。

毛楂子听了皇帝上述之言，心中不觉一愣。他想道，徐巡抚他刚刚调到京城，便暴尸街头了，我知道，此事的元凶定是当朝太师钟朝阳无疑。皇上要我留下来查获此案，于公于私我都得答应才是。不说钟朝阳大奸大恶，单讲徐大人与我之情感，我也应当以一身之正气来应对。舍得一身剐，敢把奸人拉下马，就是捞不着姓钟的这条大鱼，也得把水给搅浑了，话是这么说，理也是这么个理。可静下心来仔细地想一想，我毛楂子草民一个，留下来将要面对的，毕竟是一人之下，万人之上，老奸巨猾的一品重臣。对付这样的恶人，单凭我一己之力，个人的猜想，没有确凿的证据是绝对不行的。怎么办？皇命难违，还是答应下来，走着瞧吧！毛楂子脑子里转来转去想着。于是，毛楂子言不由衷地回答道。

皇上您如此信任草民，草民我遵旨便是。