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  他心思电转，忍着喉间痒意，写道：

  【卫夫子，我们师徒还如从前，每日晨午沟通如何？学生累您这么晚还不能入睡，实在痛悔。】

  夫子字迹又是稍后便显现：

  【夜色深重，你明日还需教书授课，快些就寝。我们明晨再聊。】

  久违得，夫子画出了一个平躺的简小人，五官几勾勒而成，双眼以两条单线代表，应是紧闭之意，唇角上扬，仿佛梦到什么好事一般。

  紧跟着几个字：「吾徒好梦」。

  柳庭璋见画来了兴致，突地想到孟州见过的卫小姑娘，那般娇俏灵动，横波杏核双目如同会说话一样，水灵灵的。说不定，夫子样貌与其有五六分相似，毕竟是祖孙。

  他三年苦读四书五经，并没有什么闲情雅致去学习画道。然而心随意动，此时专注于勾画人脸，不知为何下如有神，慢慢地也勾勒出来卫小姑娘的几分神采。

  画完一阵猛咳，柳庭璋才现自己是屏息作画的。左右端详，想来夫子能够认出这个女童小脸，正是他的孙女吧。

  他仿着夫子写字格式，写下四字：“吾师好梦。”

  再等片刻，卫夫子那处没有动静，估摸是睡下了，柳庭璋才熄灭灯火，翻身入睡。

  夜半就气闷咳醒，说不定，正是他在桌前等待，不知不觉睡着之时着了风寒。

  也有可能，是柳庭璋两个月未得夫子音信，心中常怀惴惴，怕与夫子从此失联，夫子不耐烦再教自己。今日终于再度勾连上，心神放松下来，身体就作了病症。

  不论如何，孟氏清晨起身，便隔窗听着柳庭璋咳嗽阵阵，推门而入，摸到儿子额头滚烫，连忙张罗着请大夫，开方抓药。

  秦秀才也不许柳庭璋这几日去私塾，让他在家中好好养病，自己全权代管了数十个小萝卜头。

  柳庭璋深感不安，觉得是自己劳累了父母。身体的难受倒是不为已甚。

  他一向康健，这次一病却来势汹汹，烧两三日，头晕腿软近十日，咳嗽甚至延绵进了冬天，急的孟氏直掉眼泪，转身更用心给儿子炖煮滋补之物，一时间花多少钱也顾不得了。

  不过，柳庭璋不愿被夫子知道自己这般狼狈相，此时不禁庆幸两人隔着纸张，不能面见。

  他毕竟是大小伙子了，娘亲不方便时刻守在床前。因此与夫子的晨午相约一次不落，总能践约，谈许久。

  今年九月中旬，恰是三年一期的秋帷乡试，柳庭璋本想试着参加一下，感受感受考举人的严肃氛围。

  然而那几日病得正是严重，提都费力，写出字来绵绵软软、毫无筋骨，夫子还问过他是不是手腕受伤。

  所以柳庭璋自然无法赶赴云州州府参试，只能是多加留意打听中举名录而已。

  不出往年情形，举人数十人，皆出自大姓大户，众人都不以为异。

  柳庭璋与卫夫子沟通，说到此事，也述说自己想要三年后前去一试的想法，那时候自己应该刚满十六。

  卫夫子没有打击嘲笑他不自量力，反倒赞同不已，直说少年雄心壮志值得鼓励，还以此倒推，为他加快了教学安排，力求他能在这两年间掌握写文奥义。

  至于身边，秦秀才则以此举人榜名单为例，劝诫柳庭璋，举人难考，莫要心气儿太高。

  他生恐继子日后期望过甚却屡试不中，大受打击之下神智失常。这样的例子也比比皆是。

  秦秀才的担忧也有其因由。这段时日，柳庭璋将夫子赠书与继父分享，一同研读。

  秦秀才好歹阅历多一些，比柳庭璋更懂得这些书的珍贵和难得，自然问过来历。

  柳庭璋含糊其辞，说是在孟州参加彭家家主寿辰，在宴席上遇到高人，得其青眼，如同汉朝张良得到兵书一样，得了这些赠书，再多的就不肯说了。

  秦秀才想破脑袋也想不通继子为何会有这等奇遇，不过多用自己的失败经历给柳庭璋敲敲警钟，并不算坏事，所以秦秀才经常提到平常心。

  父子二人倒是在学问上相互心有戚戚。相对闲坐，翻读这些书页簇的儒家疏注时，他们常常觉得口齿噙香、茅塞顿开，深叹先贤智慧非凡、微言大义，又能情感相通，将孟氏呼唤用饭的声音抛之脑后。

  务丰二十年腊月二十三，正是小年，私塾上罢最后一堂课，给蒙童们放了年假，约定次年的正月十五开课。

  今非昔比，私塾能舍得用些好炭火，不再因为取暖不便而提前放假了。

  蒙童们觉得在此上课很是有，两个夫子各有所长，一个讲书讲得明白透彻，一个讲故事足够生动，他们也跟着学得起劲，总觉得每日充实。

  因此放学时，一个个还恋恋不舍，嫩嫩童音故作老成地说：“柳夫子，你多休养，喝些甜汤，止住咳嗽才好。”

  “柳夫子，年后见，那时我就大一岁，您也大一岁了，是不是十四？”

  柳庭璋含笑点头，他病这么一场，越瘦削，个头又蹿一截，显得更加身形单薄，不过右侧酒窝添了几分喜意，眉眼弯弯看着相伴半年的孩子们，一一互致年问候，挥手作别。

  ——

  顾采薇将那晚柳庭璋所画的人物小像，细心地沿边裁剪下来，拿在手中，看着看着就露出笑意来。

  没想到徒弟还有这手本领，见自己不过短短片刻，过了这么多时日，依然记得眉眼特点，将个带小厮帽子的女童，画得有模有样。