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  这一爿多是一排排保护的很好的维多利亚式房子。要是在城里，租金可就高上了天，在这儿可就不一定了。像普克普西一样，街上静得出奇。路边和车库里停满了车，但是没人要去什么地方。

  他沿第六大街慢慢开着车。前面路边停着一辆1981年出厂的破烂的青铜色卡马洛牌车。一看就知道车的主人对车极不精心，车身破烂不堪，锈迹斑斑，车胎也几乎瘪了。

  漂泊大雨敲打着他的卢米娜车，模糊了他的视线。他找到了位于55街的特洛伊警察局，礼貌地拜会了他们。

  和他们说了几句话，他感到头脑清醒了不少。他们听上去很热情，诺斯想他们大概没有多少事好做。他们问他需要帮忙吗？

  他突然想到，卡桑德拉迪布克曾经是精神病院的病人，不知道她会怎么样。

  他对警察局的人说，如果需要帮助，他会再来找他们的。

  天哪，希望她不是什么&1dquo;暴力分子”。

  诺斯竖起领子，大步走向灰色的水泥台阶，折起地图，举起来挡着雨，找门铃。门上有一朵褪了色的铜装饰花，白色的门铃按纽在花心里。

  他按了按门铃，但是没听见声音。

  门是拱形门，双开，用结实的桃心木制成，镶有长方形玻璃，玻璃很干净，门边还装了铜制的踢板，明显和纽约不同，没有那些金属护栏。

  里面似乎没有人，他往后退了一步，也没有灯亮，也许她还没下班。右侧有一扇凸窗，他走近窗户往里望了望。

  &1dquo;您有什么事？”

  掀开伊利昂面纱（2）

  诺斯一时没弄明白声音是从哪儿传来的，台阶下方有另一个入口，通向后院。

  一个女人开了一条门缝，倚在门上，只露出半边脸，手紧紧地抓着油漆木门，戴了厚厚的手套，手套上沾满了泥土。

  诺斯走下台阶问道：&1dquo;是迪布克夫人吗？”

  她好像很奇怪有人找她，语气里透着疑问。他上下打量着她，看她与博物馆那个人有没有什么地方长得像。

  她的眼神很温柔，不像基恩的眼神。她面容憔悴，缺乏血色。头上包着一块墨绿的头巾，头巾在颈下打了一个节，边上露出少许头，明显是染过的。大概五十多岁，基恩的母亲不应该这么年轻。

  诺斯又问了一遍，尽量不让自己的疲劳使得自己语气生硬。&1dquo;你是卡桑德拉迪布克？”

  &1dquo;是的，对不起，我才来应门，我正在收拾花园。”

  这种天收拾花园？诺斯看了看周围，大雨还在下，雷声阵阵。

  她笑着看了看他说：&1dquo;我有一个温室。”

  噢，是这样。

  &1dquo;您有事吗？”

  诺斯用地图遮住雨，伸手掏证件。&1dquo;诺斯侦探，纽约警察局。”任何人听到这话，都会沉下脸来。

  &1dquo;这路可不近呀，探长。”

  &1dquo;我想问你几个问题，关于你儿子。”

  她的反应很明显，她把门开大了一些，&1dquo;你有尤金的消息？”

  诺斯很谨慎，至少名字对了。&1dquo;还说不准，”他把照片递给她，&1dquo;你认识这个人吗？他是尤金吗？”

  她的眼神里透着恐慌，她甚至都不敢碰照片。诺斯猜不出为什么，她认出来了？他是她儿子吗？他对她做过什么事？猜不出来。

  她没有摘下手套接过照片，而只是看了看他。诺斯用地图遮着雨，地图已经浸湿了，雨水哗哗地下着。她说：&1dquo;我们别在雨里站着。”

  雨敲打着卡桑德拉迪布克温室的玻璃，温室里种满了各种芬芳娇嫩的鲜花，一派生机。

  诺斯是连一棵仙人掌也养不活的。

  诺斯感到有些眼花缭乱，脚下有些不稳，他站了站，温室里，空气很湿润，很洁净，虽然密不透风，但他感到比刚才舒服了许多。

  有几棵花诺斯想他还认得，有一株兰花，还有一棵大概是天竺葵，还有一些黑色的塑料盒子，里面有几棵球茎，已经了芽。其他的就只能看标签了：柔弱的栀子花，白色的樱草，香味奇特的茉莉。

  博物馆里有茉莉，这儿也有，奇怪。

  他称赞了她几句，但是卡桑德拉迪布克心不在焉，她终于摘下一只沾满泥土的手套，接过基恩的照片，她的手很小很瘦，布满皱纹。她轻轻地抚摸着照片上他的脸。

  &1dquo;你最后一次见你的儿子是什么时候？”

  她摇摇头，是遗憾。&1dquo;几个月了？几年了。”

  真奇怪。母亲不记得最后一次见自己儿子是什么时候在什么地方？

  &1dquo;看上去是一样。头也一样。”她的话越来越难以琢磨。&1dquo;这些衣服看上去也是他的。眼角的胎记，”她停了停，&1dquo;尤金也有这么一块。”

  &1dquo;那他是尤金了？”

  卡桑德拉迪布克没有回答。什么事让她这么烦心？她把照片放下，转了个身说：&1dquo;你说你喜欢我的花？那边的是我儿子种的。”她指了指远处的一小丛绿色植物，旁边有一些枯萎了的豌豆花。

  &1dquo;很好看，是什么植物？”

  &1dquo;是向日葵。”

  &1dquo;你和他有着同样的爱好了。”

  &1dquo;不是。我种花是因为喜欢，他种是为了实验。他什么都读。我也不知道他从哪儿弄来那些书的。有一天，他过来对我说：&1squo;妈，德梅朗能做到，我也能做到。’”