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  现洋分别塞进了几根细竹筒里，仍旧由何叔爷和他的两个跟班挑着。

  账房里有另外两个挑盐队也在结账，见了这一幕，不免羡慕地小心议论，也有人道：&1dquo;羡慕不来的，看看人家这架式，一站出来就知道都是有本事的，要不然哪里敢带这么多现洋走路？”

  结完帐，丁管事亲自送他们出了盐场，两边拱手告别。

  李家桥这一行人，挑着盐回到昨天晚上歇脚的亭子，按部就班地吃了中饭，留下一半人守盐，另外一半人，拿了何叔爷下来的每人一块现洋，再加上自己一路带过来的一点现钱，五人为伍，去逛连州城。

  顾岳这一伍，是大伯父、李长庚、高升叔爷还有何家的胡子表叔。

  连州毕竟在广东境内，广州那边贩来的洋货不少，价格也比湘省便宜一些。到连州来挑盐的，手头若是稍稍宽裕些，多多少少总要带一点洋货回去。加之顾岳这一伍里，李长庚要娶亲送聘礼，高升叔爷家里的大孙女订了亲要办嫁妆，何表叔家里则是要准备丈母娘罗老太明年六十大寿的寿礼，都得提前置办几样东西。这么一来，时间就很紧凑了。

  顾岳跟着大家转了几间铺子，也选了几面雕花小圆镜，想着回去后送给大伯母、大姑姑和小姑姑。趁着大家不注意，悄悄地又拿了一面深红背壳上印着一双白天鹅的椭圆形的小镜子，藏在手里一块拿去付了钱。

  店家想得周到，每面镜子都配了个小竹盒子，里头垫了柔软的细草，盒子大小又正好卡住镜子，免得路上不小心将镜子磕坏摔坏了。竹盒盖子上，还刻了店铺的名号。伙计很有眼色，看顾岳的模样像是个讲究人，又建议他再加一点钱，额外买了个大一号的竹盒子，将四个小盒子装进去，这就更牢靠了。

  顾岳忍不住在心里头感叹了一句：难怪这家店的生意做得红火，果然是有道理的。

  买好镜子，看大伯父他们还在挑选，顾岳便退到铺子门口处等候。转眼看到斜对面的邮局，不觉心里一动，向大伯父说了一声，便往邮局去了。

  顾岳想找些报纸看看。他回到李家桥将近一年时间了，也就在阳县能够看到几张过期的旧报纸，心里头总有些失落和忐忐不安。

  邮局里头的两个职员，只会说广东白话，好在大概能够听得懂官话，顾岳连比带划，总算说明白意思，在那两个职员看冤大头一样的微妙眼神里，花了五个大洋，将邮局里头积存下来的十来种旧报纸买了一堆，又买了几份最出的报纸，就站在邮局里头看了起来。

  顾岳没有意识到，他拿着报纸这么一站，整个人的精气神就和刚才有些不同了，仿佛脱下了一层让他泯然于众的外衣，重露出了昆明城里那个意气风的讲武堂学生的面貌来了。

  连续翻了几张报纸之后，顾岳的手停了下来。

  他在老家也听到过陈炯明炮轰总统府、孙中山避难永丰舰的消息，还听说陈炯明赶走孙中山后入广州就任了粤军总司令。

  而这张报纸上的最消息说，滇军、桂军和粤军组成了西路讨贼军，不日将出师广州，讨伐陈炯明。

  西路讨贼军里头的滇军主将是杨希闵与范石生。都是顾岳曾经见过不少次的顾品珍的得力部下。

  顾岳怔了一下，心头一跳，赶紧将前头的报纸都摊开，寻找相关的其他消息。

  他在昆明时，曾听到父亲说过，顾品珍主政云南后就通电支持孙中山北伐，并表示要出兵听令。

  从报纸上的消息来看，顾品珍战败身死之后，他的旧部退入贵州，整编之后还有五个旅，并电向孙中山表示&1dquo;愿为北伐前驱”，孙中山将这一支滇军命名为讨逆军，任命杨希闵为总司令兼第一军军长，又任命范石生为北伐先遣司令，驻扎于滇、黔、桂边界。陈炯明炮轰总统府后，孙中山要举军讨贼，公历的11月初，杨希闵与孙中山委任的桂军将领沈鸿英、刘震寰在广西藤县白马庙会盟，并被推举为西路讨贼军前敌总指挥，率联军东下广州。

  顾岳的地理学得很好，略略一回想舆地图，就知道藤县是在梧州境内，从藤县去广州，要走的是西江水路，离连州还很远。

  想清楚这一点，顾岳刚才读报时激荡起来的心情，平复了不少。

  大伯父一行人此时已经买好的东西，过来叫他一道回去吃饭。顾岳将报纸重捆好，跟着大家一道往回走，吃过中饭，他们就得守着盐担，换另一班人到连州城里置办东西了。

  经过城门时，却见门口处围了一大圈人，一个军官站在桌子上，拿着张告示高声宣读，桌子下头摆着两箩筐银元，旁边还有几名士兵端着枪在看场子。围观的多是壮丁，探头探脑，交头接耳。

  顾岳心里忽然一动。

  他怎么觉得这场景与自己看到的那些消息有些关联？

  那军官念的是广东白话，顾岳一个字也没听懂。周边围着的人里，那些一看就是湘省来的挑盐农夫，也是一脸茫然，只冲着桌子下头两筐银元，舍不得走，想知道是怎么回事。

  军官念完一遍之后，又用半通不通的官话重念了一遍告示，大概也知道连州这里很多外地人，听不懂广东话。

  这是梧州卫戍司令莫雄的招兵告示，打的正是西路讨贼军的旗号。那筐银元，是要给兵的安家费。