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  &1dquo;然后还有埃菲·特罗伊，”埃勒里继续尖锐地指出，&1dquo;埃菲无望地受着耶茨——即使一位斜眼的傻瓜也能看出来。是埃菲，她自己也承认，将卢兹的大衣挂在楼上大厅的衣橱里。维利说参加婚礼的客人和雇来的帮工没有人去过那个衣橱那儿，爸爸。从卢兹到达这所房子以后，维利就一直盯着楼梯并说只有卢兹和直系家庭成员上过楼。”

  警官用犀利的眼光凝视着自己的儿子。&1dquo;那么，你不相信是卢兹干的？”

  &1dquo;我还没有看到任何证据能将这一切归罪于他。至少还有另外两种可能，任何一个都更能说得通。”

  &1dquo;叫你一说就又要上天了，”父亲粗声粗气地说，&1dquo;在我这简单的头脑分析看来，案子很简单。卢兹威胁过如果海伦·特罗伊嫁给耶茨的话就要杀死她。这是动机——”

  &1dquo;只是一个动机，”埃勒里耐心地说。

  &1dquo;作为伴郎，卢兹保管着结婚戒指并最有机会用那枚毒戒来调换它。这是机会。”

  &1dquo;只是一个机会，但这个机会对埃菲·特罗伊和享利·耶茨也一样好，”埃勒里咕哝道，&1dquo;根本不是最好的时机。”

  &1dquo;卢兹在仪式结束后马上和娘握手——”

  &1dquo;其他几十人都这样做了。”

  警官瞪着眼，脸憋得像个茄子。&1dquo;如果在以后二十四小时内没有证据证明相反，”他怒吼道，&1dquo;不管是不是天才的父亲，我将以谋杀罪逮捕卢兹！”

  当然还是要面对事实：埃勒里在特罗伊一耶茨一卢兹案中确实没能特别露脸。在某种程度而言，这个六月的婚礼对他来说和娘一样不幸。不仅是因为他没能完成自己肩负的使命，制止这一悲剧的生，也不仅是因为他作为预言者的名誉受损，而是因为他现自己在秘书的眼里突然失去了威信。妮奇是朱诺派给女性的使者，再也不会狂热地拥护受上帝保佑的合法爱情和婚姻了。美丽的娘竟然在她的婚礼上被人谋杀了，嘴唇上还挂着丈夫给予的第一次神圣的吻，温热还没有散去，人已经命归黄泉。这一事件深深地刺痛了波特小姐，这就如同一个生儿被活活地肢解一般，简直惨无人道。她一直坚持要警方采取断然措施，不按法定程序严惩卢兹那个恶魔，她肯定他是个恶魔。读完了星期天报纸的详细报道后，妮奇径直来到奎因家的公寓，尽管这天她不上班，她还是特意来告诉奎因先生她对其拙劣表现的具体看法，并立即将他归人缺乏人性者之列。

  &1dquo;怎么会这样呢，埃勒里？”波特小姐严厉地冲埃勒里喊叫道，&1dquo;人家特意请了你去，你居然还能让这样的悲剧在你的高价鼻子下面生！”

  &1dquo;的确，”奎因先生疲倦地说，&1dquo;我没有料到。这件事是不能得到原谅的，居然有人会用一枚结婚戒指谋杀她。按照我的某个亲戚的话说，就是连天才都没想到结婚戒指会成为凶器。我们不是生活在博尔吉亚时代，妮奇。”埃勒里跳起来开始在房间里来回走动。&1dquo;确实太残忍了。古代围绕婚姻制度信仰的神话和传说都没有这样的事。你曾听说过医药指吗？”

  &1dquo;转变话题是一个多么古怪的做法，”波特小姐冷冷地说，脸色也有些变了。

  &1dquo;没有改变话题。医药指是几个世纪以前英国人对无名指的叫法。他们的医生用那个手指搅拌药品和饮料。”

  &1dquo;真长见识，”妮奇不屑地说。

  &1dquo;人们相信那个手指通过一条特别的神经同心脏直接相连，这样有毒物体就不可能在没有任何警示的情况下进入。而结婚戒指，妮奇，就是戴在这个手指上的。”

  &1dquo;很有诗意，”妮奇不耐烦地说，&1dquo;但是就所生的事情来看，你说的全都是空话，你不同意吗？这样就很难将维克多·卢兹作为罪犯，不是吗？为什么还不给他戴上镣铐？奎因警官昨晚上为什么在不停地烤问可怜的埃菲·特罗伊和更加可怜的亨利·耶茨？大家究竟都在等些什么？出什么事了？”

  埃勒里在屋子中央突然停了下来，一动不动地站着，好像是在凝视四维空间并被反复出现的什么东西吸引住了。

  &1dquo;埃勒里，你怎么了？”

  埃勒里又回到了太阳系，很明显地打了一个冷战。&1dquo;错了吗？”他无力地说，&1dquo;我说过什么事错了吗？”

  &1dquo;没有，但你看上去——”

  &1dquo;带了电似的，妮奇。我经常被自己弄得像触了电一样。接通我爸的电话，”他自言自语道，&1dquo;试一下总部。我得和他谈谈&he11ip;&he11ip;上帝帮助我。”

  &1dquo;他正忙着呢，”妮奇在放下电话时说，&1dquo;一会儿将给你回电话。你的表现非常古怪，埃勒里。”

  埃勒里坐回到椅子里，伸手摸索着香烟。&1dquo;妮奇，这个案子的前提就是握手的压力，要求以某种方法用劲，使有毒戒指上的弹簧松开。当你和某人握手时，你会伸出哪只手？”

  &1dquo;我伸出哪只手？”妮奇说，&1dquo;当然是右手。”

  &1dquo;对方会伸出哪只手？”

  &1dquo;也只能是右手。”