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  换了装备后，他们回到来福客栈。

  原本定了三间房，又退掉一间，赵汾和杨虎娃他们表示，三个人挤一间就行了。

  叶兰亭就和大丫一块住一间。

  晚上躺在床铺上，大丫问叶兰亭：“村长，如果和何氏商号的东家谈妥了，您真的要把咱们做香皂的秘方教给他们吗？”

  “嗯。”叶兰亭有点困了，但还是打起精神回答大丫的疑问，“方子已经保不住了，如果能最后赚一自然是好。谈妥了就给他们吧，你和赵汾留在何氏商号当，待上三个月，多在这里学点东西，三个月后再回去。”

  “那，如果谈崩了呢。”大丫担忧地问。

  “谈崩也不怕，大不了那三千两咱们不要了。这时候就要权宜行事，如果对方就是要明抢，咱们势单力薄，只能吃下这个亏，卖个人情给他们吧。这样至少保证我们没有人身威胁。”

  大丫小脸气鼓鼓：“村长，这些有权有势的人也太过分了，摆明就是欺负咱们老百姓斗不过他们。”

  叶兰亭沉沉道：“所以我们要强大自己的实力。我们可以不去侵略别人，但要保证别人不敢侵略我们。”

  大丫往叶兰亭身边靠了靠，缩在被窝小声道：“村长，我知道您在村子里做这一切的苦心了。”

  叶兰亭拍拍小姑娘的脑袋：“大丫，你很聪明。到时候如果将你留在何氏对接，你要多看多听多学习，凡事留个心眼，保护好自己。”

  “嗯，我知道了村长，您就放心吧，我现在已经不是小孩子了。”

  叶兰亭闭上眼：“睡吧。”

  ……

  翌日一大早，叶兰亭睁开眼。

  大丫端着一盆清水进来：“村长，先洗把脸吧。”

  “什么时辰了？”她问。

  “离巳时还有一个时辰。”

  叶兰亭起身，洗了手脸，换上衣衫，将头束起，走到水盆前照了照，看起来精神不错。

  她带着大丫下了楼，与先一步下楼的赵汾他们汇合。

  他们在一个临窗的位置坐下。

  “先吃点东西，就在客栈里等。”

  只要她不去何氏商铺，何氏商铺的人就自然会找来。

  吃完朝食，临近巳时，叶兰亭要等的人终于来了。

  叶兰亭端着茶杯，隔着客栈大堂的木雕窗户远远与那走在何掌柜跟前的年轻男人视线相撞。

  只一眼，叶兰亭便确定，那个人就是何氏商号的少东家。

  趁着对方还不知道她身份，叶兰亭不动声色打量那个少东家。

  年轻不大，应该不到三十，身量微高，走路的姿势不疾不徐，举手抬步间透着股不自觉的自信，看起来比较有教养，应该不是那种小门小户出身的人。他的左边跟着一个年纪略长的管家，右边跟着一个小厮，那小厮就是昨日傍晚前来来福客栈请何掌柜回去的那个。

  看样子其实昨天他就已经命人打探过她。

  叶兰亭微微一笑，坐在原地静等这位少东家的到来。

  何氏一行人进了来福客栈，小厮先去询问掌柜的，那何掌柜在大堂一巡视，瞧见了坐在窗边的叶兰亭几人，抬手一指：“少东家，她们在那儿呢！”

  那年轻男人便随着何掌柜所指方向缓缓看来。

  只见一个身着竹绿长衫的年轻女子坐在临窗的桌前，手握茶杯，垂头慢条斯理饮啄。

  她静坐品茶，周身的沉定气质与客栈大堂的喧哗仿佛形成两个世界。

  在她身后，左边站着个面向敦厚的中年男人，中年男人揣着两手，正往他们这边看；她的右边站着两个少年，一个身背弓箭腰挎长刀，目光炯然；一个弓腰揣手，贼头贼脑。旁边还有一个容色秀丽的丫鬟。

  何子骞略一挑眉。

  说实话，在昨日先后听了管家的转述、小厮的禀报，和他二叔添油加醋的表陈后，何子骞脑子里想象中的叶兰亭，是一个既穷凶极恶，又三大五粗，还贪得无厌的彪悍村妇。

  但是没想到，他来以后，看见的是一个与他想象中偏差十万八千里的女子。

  何子骞远远审视叶兰亭，她看起来像一株从深山走出的幽竹。

  就在他打量的时候，那女子抬头，浅浅朝他一笑。

  微风吹过，竹叶轻轻拂动。

  何子骞眯了眯眼，唇畔浮上笑意，抬步朝她走过去。

  他在桌前站定，一笑，抬手行礼：“在下何氏商号少东家，何子骞，敢问姑娘如何称呼？”

  叶兰亭起身，礼节周到还了一礼：“鄙人叶兰亭，宝河镇大古村村长，也是大古美肤皂工坊的负责人。”

  她伸手示意：“少东家请坐。”

  何子骞看了眼桌上的茶水，笑道：“叶姑娘远道而来，我作为东道主，岂能失了礼数，还请几位移步府上，让我尽一尽地主之谊如何。”

  叶兰亭微笑：“我听说很多大东家都有一个习惯，客入府中不谈公事。我与少东家还有正事尚未谈完，若少东家实在热情，等我们谈完正事，再行请客也不迟。”

  何子骞哈哈一笑，掀袍在叶兰亭对面坐下：“也好，这里人气旺盛，倒是个谈生意的好地方。”

  他也不兜圈子，直接取出那张秘方协议，推到叶兰亭面前，语气转瞬加深：“我听我二叔说，这张购买协议并非他自愿所签，押下的三千两欠款也另有隐情。不知道叶姑娘作何解释？”