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  唐仲忙从房里追出来，腿刚刚迈出门槛，听见身后「嘭」一声，伙计将店门重重关上。

  先前赶骡车时，唐仲才记起来，离家最近的凤关镇上，有户唐家的表亲，做的就是棺材营生。

  本着肥水不流外人田的原则，唐仲决定照顾自家亲戚的生意。

  稍加打听，他便直接将骡车停在这家陈记棺材铺门口，而后施施然进到店里。

  店伙计许是看他穿着破旧，招呼都打得没几分热情，唐仲倒浑不在意，自家亲戚的店铺，能包涵就尽量包涵。

  在陈列的几口棺材里挑拣一番后，他选中了一口朱漆柏木的厚实棺材，抬手叫伙计过来谈价。

  伙计抄着膀子斜眼瞧着，再度看看面前的人，确实是一股穷酸气息扑面而来。

  伙计也不啰嗦，直接开价五两纹银，一分不少。唐仲嘿嘿直笑，攀上伙计的肩膀，强调老板是自己的表叔，大手一掏翻出腰包里的小半吊铜钱，要求优惠优惠。

  “没钱便滚，少跟老子装蒜！”

  “别这么死板嘛，你看，我这还有个银镯子，说不定是前头哪个朝代的古董，你瞧瞧。”

  唐仲绷着笑脸，将镯子往伙计面前送了送。谁知伙计随便瞟了一眼，半分情面也不留，抓起镯子就往外丢。

  凤关镇的路面上皆铺着黄土，刚下过一场雨，地上积了大大小小好些水塘。

  唐仲在棺材铺门口的黄泥塘里摸了好半天，才捡回银镯子，拿袖子揩了揩上面的泥水，转身又跨上台阶去拍门。

  “伙计大哥开开门呐，我真是你家掌柜的表侄子，不信请他出来瞧瞧！”

  “大哥，我不买那么贵的棺材，你把店里最便宜的卖给我好不好？要是钱不够就先赊着，过些天就来还！我就在县里东城门上班，正经单位！公务员！”

  “表叔，表叔你在家吗？我是唐仲，你的表侄子呀！你也不忍心看你舅母没有棺材下葬吧！”

  磨了大半天嘴皮子，店门仍旧紧闭，没有半分商量的余地。

  分明是老板的亲戚，怎么一点回寰余地都不给？伙计也太不近人情了！

  阎王好见小鬼难缠，唐仲倒不气馁，他相信，只要见到那位陈表叔，棺材的事就好办！

  牵着骡车，他走过正街的一排铺面，转进后头的窄巷。骡车不方便通行，他便随意找了个木桩子拴好，独自钻进巷子。

  陈记棺材铺就在正街的左起第五家，唐仲边走边数着门户，终于在一处青砖院墙外停了下来。

  旁边几户人家，垒院墙的石头大大小小随意堆叠，一看就是山上刨来的。

  相比之下，陈家的青砖墙显得气派多了。不仅砖块样式整齐划一，连院墙都高出旁人一大截。

  不愧是家大业大的棺材店老板，连后门都如此气派。

  门庭高大，主家心胸自然开阔。唐仲先在心里，对这个未曾谋面的表亲竖起大拇指，手刚摸到门环，便听见里头传来一老一少的声音。

  “确实走了吗？你看清楚了？”

  “不会有错，我亲眼瞧他牵着骡车，出镇子去了。”

  说话的人正是方才的伙计，唐仲对他欠揍的声音非常熟悉，不由得由把耳朵往院门上贴了贴。

  “掌柜的，那小子反复说是您的表侄子，是不是真的？”

  “真又如何，假又如何？他们唐家穷成那德行，谁跟他们攀亲戚谁倒霉！我早上听说唐家老太婆没了，便只留你在前面守着，瞧瞧，果真被我料到了吧，唐家人还真好意思上门要棺材！我的棺材，怎会拿给他们那种人用？”

  “谁说不是呢！掌柜的您再多棺材，也架不住每天死亲戚呀！不过，咱院里不是还有两口蛀了虫的蹩脚货嘛，反正没人要，索性卖给他得了，我先前看他还揣了个银镯子呢！”

  “呸，就是烂在院子里也不能给他，你不懂，穷酸亲戚一旦招惹上，以后就再难甩掉了！”

  “啧啧，还是掌柜的有高见……”

  说话间，一团黄黑的影子从院外飞进，重重地砸到陈掌柜的脸上。

  “啊！”

  “谁！”

  陈掌柜摸着满是黄泥的左脸，疼得直叫唤，赶紧指着院子外头，让伙计出去看看。

  小伙计开门左右瞧瞧，除了院墙边一堆叠起的石头，再没现别的可疑事物。

  唐仲躲在角落，大气都不敢喘，等听见院门关上的声音，才从柴草堆里跳了出来。

  一坨烂黄泥算客气的，要是下次遇上，他非掷块大石头过去不可！

  一来二去，他算是明白了，自己身上揣的这几个子儿，想买口正经棺材是不可能了。

  若是不用棺材，拿席子草草卷了尸身下葬，也太不厚道了！

  在这副身子的记忆里，唐家阿婆是个很和善的老太太，一辈子操劳儿孙，没过一天好日子。身故后的白事，是孙儿们能为她做的最后一件事。

  不行，还得再想想办法！

  低头琢磨间，唐仲没现，窄巷口的青灰身影，已经注视他许久。

  “骡子是你的？”

  巷口的老头约摸五六十岁，须皆已花白，稍显单薄的青灰短衣，让唐仲看着都替他觉得冷。

  老头指了指窄巷边的一块空地，唐仲转过头，看见他的黑骡子已经挣脱了缰绳，正埋头啃地边上的一颗白菜。