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  然而她不敢，也不能打断大娘的絮叨，只能任由这些话在胸口翻滚、沸腾，烫得心口四处起泡，烫得喉管冒着青烟。

  大娘的声音渐渐小下去，喃喃自语：“从今后就好了，我再不会扯你的后腿，坏你的事了。可是，我不放心啊，你一个人，孤零零地，可怎么办呢？”

  三娘见恒娘僵硬得像一块石头，忙蹲下身子，将耳朵贴过去，听到大娘最后的微弱语声：“仲秀才……好人……不要对不起他。”

  “薛恒娘——”

  远处传来惊雷一般的嘶吼，一匹快马逆着人流，四蹄撒开，势不可挡地朝广场这头狂奔而来。

  第148章终章

  大周开国一百五十年，是岁京城大寒，路有冻死骨。十二月初九日，风雪大盛。国人不堪其寒，暴起难，城中各处炭铺、炭场均遭抢掠一空。

  城内码头上，原有沿运河而来的运炭船只，尾相属，不可计数。

  城中乱起，未及卸货的船只纷纷掉头而去，城中炭薪缺口进一步增大。

  消息传回城中，流民获悉，振臂高喊：“我且死矣，必让贵人也尝此饥寒滋味。”

  骚乱持续扩大，从炭铺波延至酒楼商肆、贵人府邸，从内城到城郊，无一幸免。

  有狂徒纠集，从内东门攻入皇城，夺下内外柴炭库，公然放，引起民众蜂拥而来，哄抢踩踏。

  入夜之后，城内大火连绵，处处有哭喊之声。往日威风凛凛的防隅巡警龟缩不出，以免被流民捉去，点了天灯。

  禁军原本该出动平叛，然而这一日紫薇星暗，皇帝在宣德门下，受到惊吓，回宫后暴病，中枢与东宫齐聚皇帝榻前，紧张悲切，领受遗旨。

  禁军重重，围在长春殿，无人有暇，致使这场骚乱从一开始的穷人抢炭，展为后来的京城大乱，竟日方息。

  事后，皇城司与禁军大搜全城，得贼子百二十人，凌迟处死。

  国朝史书将之称为「大周国人之乱」，与生在两千年前的「成周国人暴动」遥相呼应。

  因着这场骚乱，皇帝一病不起，三日后山陵崩，君登基，举国服丧，国家一时多事起来。

  岁序交替，旧轮回，无数人似乎都忘了，同样是在那一日，宣德门前还曾生过亘古未有的女子诣阙之事。

  ——

  金叶子巷最深处的宅子门口挂着白事灯笼，素缦白幡一应俱全。

  门内小院里，一个带着重孝的俏丽女子站在空空的晾衣绳下，满脸怒色：“那日当着千百人的面，官家亲口答应我的事情，难道就这样当屁放了不成？”

  瞧她模样，如同一只尾巴着火的猫儿，随时都能跳起来。

  院子里另有一个也穿着素淡衣服，面色温柔的女子，出声提醒她：“恒娘，你如今是国孝家孝在身，别说这样不敬的话。”

  恒娘转过身，朝正堂里供着的牌位望了一眼，声音顿了顿，方哑声道：“我娘才不会跟我计较这个，我以前经常跟她吵闹。她在那头，要是哪日听不见我的声音，说不定还得担心。”

  三娘听她这话说得甚痴，摇摇头，不再言语。屋里传来一把喑哑的女子嗓音：“现在要改口叫大行皇帝，官家换人了。你别在这上头犯忌讳。”

  这是正理，恒娘没法驳。只好咕咕哝哝地，拉着三娘进到屋里，也围着火炉子坐了，伸手烤着火，问道：“九娘，你几时动身？”

  “宫里头那位要服三个月的緦麻丧，等出了三月，曹郎君奉她回沙洲，我便跟去。”

  恒娘遥想了想，揪然不乐，拿起火钳，狠狠戳着烧得通红的木炭：“阿蒙为什么要去那么远的地方？还把你也带去？只留我一个人在京城，连个说话的人都找不到。太不仗义了！”

  九娘听了这话，朝三娘笑了笑。三娘也笑，摇摇头，示意自己并不在意。

  她们自然知道，恒娘如今脾气暴躁，自有原因。

  她娘亲遇害那日，御史中丞束手就擒，下皇城司狱。他位高权重，即便在狱中，也颇受优待。

  他一直以来镇定自若，虽在狱中，犹讨来纸，为自己准备了长篇大论的辩词，兼且批驳薛恒娘的不经之论。

  然而数日之后，消息传来，他那一支羽箭，不但没有击毙薛恒娘，反而导致皇帝受到惊吓，龙驭宾天。御史中丞痛悔莫名，万念俱灰，当夜在狱中自尽。

  这倒好了，省了帝与群臣的麻烦，再也不用为着该不该破坏本朝不杀士大夫的定制，他的罪行究竟是不是谋逆等细琐事项，辩难不休。

  这个结果，只有薛恒娘不满意。然而满腔的悲愤不乐，实在找不到泄的地方。

  她偷偷跑去御史中丞家里观望。那家也一样出殡，寡妇孤儿，哀哀痛哭。

  她在街角看了半日，堂堂御史中丞的丧事简素得可怜，门可罗雀，与她薛家差不了多少。

  站得太久，脚冻麻了。冬日雀儿不长眼，以为她是个木桩子，欢快地在她头上拉了一泡屎，她这才返身回家，一路骂骂咧咧，也不知是骂该死的雀儿，还是骂该死的御史中丞。

  或是骂没良心的娘子们。

  宣德门诣阙事件之后，「周婆言主编是个见不得光的奸生女」如同长了翅膀，飞遍京城的大小角落。

  她甚至怀疑，如今城门出入的每一辆车，每一匹马，都装着关于她的传闻，迫不及待地想要飞去更广阔的天地。