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  “呃……”许向箜明显没想到表姐会没头没脑问这么个问题，他为难地抓抓耳朵，道：“我这就去让人送炭盆。”

  容苏明点头，许向箜疾步朝前走，盖向书房去也。

  待许向箜走远，容苏明捏捏花春想的小胖手，脸上疏离神色虽并未完全退去，却多少温和了几分：“我和向箜说两句话就行，委屈你陪我在向箜书房待会儿？”

  花春想已经看出来，容苏明她不愿和自己多说什么，遂闭着嘴顺从地“嗯”了一声。

  容苏明松开她，点点头继续前行。

  因个人习惯问题，容大东家走路度颇快，脚下跟踩了轮子般，花春想度远不及前面之人，只好趋步而行，努力追上。

  容苏明走在前面，竟没现这个问题，直到走到许向箜书房，回头现花春想气喘吁吁追上来，她才意识到是自己走得太快。

  她有些抱歉，刚想开口说什么，许向箜从门里面一头扎出来，差点撞到花春想身上。

  他忙后退两步叉手躬腰，恭敬道：“正要去接你们呢，炭盆暖炉都有了，屋里不冷，阿姐和小嫂子里面请。”

  容苏明清清嗓子，迈步进屋，花春想随后，许向箜挥退门下仆人，到院门口去安排长随心腹守在外面，以免被人听去墙角。

  也就片刻功夫，待许向箜进门后，他表姐已将花春想安置在书房那一边的坐榻上喝茶看书了，那几个放进来的炭盆和暖炉，也皆都放在坐榻边上，他小嫂子脚旁。

  许向箜心道，阿姐对这小嫂子还挺上心的，边用眼神示意了容苏明——小嫂子在此可方便？

  容苏明轻轻摇头，意思是不需要避着花春想。

  许向箜点头，从怀里掏出个巴掌大的小册子递给过来，道：“我在珑川是明处之人，不太方便出面，前后统共才弄到这么点，你该是用得到。”

  容苏明快翻阅册子，嘴角冷冷勾了勾，疏离语气听不出情绪：“你倒是知道护媳妇。”

  “她，我……”许向箜低下头，不敢直视容昭。

  他确实是偷偷将自己那个有点缺心眼的夫人给摘了出来，阿姐果真道行高，看两眼册子就知道他动了手脚。

  小声纠结道：“我知她身上有诸多缺点，可她，可毕竟是她拼上性命为我生的三个孩子，我总不能置之不顾，姐，我……”

  容苏明拍拍表弟肩膀，神色不再是那般清冷：“只要她以后不再裹乱，我这里自当甚事都没有。”

  “弟知道了！”许向箜用力点头，快三十岁的男人，在容苏明面前竟表现得像个孩子，笑容灿烂：“以后定管好她，不叫她给阿姐惹麻烦！”

  “你能管好她，那还真是日怪了，”容苏明声带笑腔，将小册子卷起塞进怀里。

  又从袖兜里摸出一卷银票，随手放进书案上的海，如常道：“只要不是甚天大的篓子，姓萨的那里你就权当什么都不知道，该孝敬打点的也莫要小气，咱自己的前程要紧。”

  “……”许向箜捶自己脑袋，转身将自己扔进椅子里，恶狠狠叹道：“我有一腔热血又如何？到头来还是要与那些肮脏同流合污，愧对自己，愧对先贤哉！”

  “那是在你私心看来，”容苏明靠到身后书案上，抱起胳膊温吞吞道：“还记得方夫子说过的话么，为官者清流与否，非在两袖，而在脊梁，若你想抱负施展，不爬到一定位置，该要如何伸展拳脚？”

  “可……”许向箜再叹气，似乎满腔话语不知从何说起。

  容苏明道：“史实在前，岳武穆忠义传千秋，结局死于莫须有，戚总兵同样威名垂汗青，却无人诘讦他收受贿赂，讨好上官，”

  说着，视线往屋子那边的坐榻处瞟了好几眼：“戚总兵亦穷无银钱，以所收之贿转赂上官，为自己铺平脚下道路，他在前线抗倭，上官在后为他保障，算得上两全，转而看岳武穆，若他有戚总兵之变通，不与秦佞明斗，或可有更大成就。”

  “秦佞乃大大大奸臣，他力主向蛮子割地赔款求和，我大晋骨头硬，一不称臣纳贡，二不和亲求全，天子守国门，君主死社稷，不会有岳武穆之境况，”许向箜努力辩驳，但似乎已经被容昭给说服了，辩驳的底气显得有些不足：

  “况自古正邪不两立，就算岳武穆有戚总兵之变通灵活，最终他也未必就能如愿。”

  容苏明扬扬眉，诚恳道：“你说得对。”

  “……”许向箜颇为颓然地抱住脑袋，只好实话实说：“几年来都不知让阿姐花了多少银钱进去，弟弟心里有愧……”

  “知道有愧就好，”容苏明反而觉得有些欣慰：“待爬上去了，记得报答。”

  许向箜咧嘴，翻白眼翻他表姐：“那还要你说？不报答你报答谁！要是哪日我忘了阿姐待我的好，我定会被天打雷劈的！”

  “说什么胡话呢！”容苏明抬脚就朝表弟踹过去，虚虚实实的打闹，也未真的踹到许向箜。

  她笑道：“老天爷忙得很，可没空管你这点破事儿，时辰也差不多了，不是还要回公府？”

  “哦，”许向箜抬眼向刻漏看去：“是到时间了，我送你们出门？还是你们再去同我娘再说说话？”

  容苏明朝花春想走过去，边道：“姑母这时候要去照全街打麻将的，我拉着她说话那是纯属找骂。”