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  奚画顺口就接：“当然没有。”

  “不对。”钟勇谋抬手打断，颤着声儿看她，“有的，有一个！”

  他神情激动：“小四来得晚，或许不知道。大半年前，就在学堂那边有个女子上吊自缢了……”

  “噢！”旁边那人想起来，“你是说木归婉！”

  话音刚落，另外一个人忙拼命摆手：“嘘！这事儿院士不让提的，上回王五一不过随口说了几句，就被副院士狠狠训了一顿，还说下次听到便要逐出书院呢。”

  “这么严重？”奚画捂了捂嘴，不敢再谈。

  正巧外头听第一道钟声响起，他们几个遂匆匆结束话题，收拾东西往学堂跑去。

  *

  下午时候下学早，那教诗书的冉先生只留了个七言对联命学生对了，而后便就自行家去。

  奚画回到家中已是申时，帮着罗青做饭洗衣，忙到半夜才得空休息。

  正把灯点上，翻出书袋子准备写题，不想找了半日，只有书却不见抄的那对联，连着一本《中庸》也找不到了。

  待得闭目一细想，似乎是走时匆忙，放在旁人案几上忘了拿。

  明日冉先生定是要检查课业的，倘使答不出来该怎么是好。

  左右思索，她回头看了一眼漏壶，眼下尚是戌时，一来一回便就子时了……这也太晚了。

  奚画原本打算就此作罢，可光是这么在椅子上坐着，却如何也不安心，她愤恨起身，心道：

  古有匡衡凿壁借光，又有车胤萤囊映雪，她跑个来回熬个夜，晚些时候睡又能怎样呢！

  正所谓人在做天在看，这点苦都吃不得，还如何上京赶考，取得功名，老天爷见了都不愿庇佑她。

  思及如此，体内顿时热血沸腾。

  说干就干，奚画抄起外衫来，取了灯笼推门便朝外头走。

  幸而平江城夜里并不宵禁，此刻街上还是热闹着的，人群熙熙攘攘，灯火通明，如同白昼。为了节省时间，她连走带跑，比平日快上一刻半刻就到达了书院门口。

  这一代离闹市甚远，附近没有人家也没有店铺，直的街道两旁垂柳依依。

  若在白日时见了，必是一副春暖花开，花柳繁盛之景。但眼下月光惨淡，夜色幽暗，方圆数十丈不见灯光。

  不得不说她一个姑娘家站在此处，还没进去就莫名感到恐惧，再加上早间听了钟勇谋的一番话，顿觉四下里阴风阵阵，气息格外诡异。

  奚画捏紧了拳头给自己壮壮胆子，继而拿着灯笼，小心翼翼推开门。

  书院的后门一向是不锁的，从这扇门里进去就是平日听钟的大观楼，黑夜里只能看见那口青铜大钟模糊的轮廓。

  撞钟的横木似随风悠悠轻动，看着好像有人在那儿拿着敲击一般。

  再往前不远就是讲学的学堂了。因为心底里头还是害怕的，奚画脚下生风，一路上停也没停，看也不愿多看，飞快行至堂内。

  此刻学堂中一个人也没有，二十来张案几静静立在那儿，淡淡的月华投射其中，树影斑驳，风影移动。

  瞧得这阴暗的景色，奚画浑身起了一层鸡皮疙瘩，忙定了定神，开始四处寻找自己落下的书本。

  平日里座位并不是固定的，都是随信而坐，想起今日她来得早，是挑的靠窗的一个位置。奚画手持灯笼，扬着往前面照了照，果然在靠窗旁侧的案几上现了一本蓝皮的册子。

  她忙上前将灯笼小心放在一边，取了来粗粗翻了翻，果真是《中庸》，第一页里还夹着一张写了七言的对子。

  失而复得，奚画收于怀中，略松了口气，抬头去看天色。

  月已悬于正空，应当快到亥时了，得赶紧回家才是。

  她自学堂里出来，回身将门掩好，继而轻手轻脚地欲原路返回。

  周遭没有灯光，书院中的灯戌时就都灭了，除了藏书那边还有人守着以外，别处每隔百丈才有一盏烛灯亮着。乍一望去，星星点点，零零落落，倒真有几分像是幽冥之境。

  还未走多久，正路过孔子祠时，平地里忽然一股冷风乍起，吹得她手上的灯笼猛烈摇曳。

  眼里不慎吹进了沙子，奚画伸手揉了半天，好容易能睁开眼时却现灯笼里的烛火熄了。

  回头四顾什么也看不清，她只得放下灯，在袖口里摸火折子，心道这夜里的书院已经够可怕的了，要是没有灯，倘若真撞上什么东西，没被吓死也会被吓破胆的。

  她刚拿着火折子在唇下吹了一口，伸手欲去点蜡烛，不料前方竟隐隐约约有光亮起。

  这大半夜都该睡觉了，怎么突然亮起灯来，难不成会是巡夜的？

  奚画手上一滞，抬眸看去。

  孔子祠堂上金字匾高挂，两旁对联深红如血，那门前仿佛立着一个黑影。

  在那孔子雕像旁边，一盏灯笼摇摇晃晃，光芒幽暗，照得那提灯人的身影也是十分的模糊不清，只能见其上半身灰青色的衫子，而下身却是一片漆黑。

  如此打扮，这般举动，怎么看都不像是巡夜的下人。

  奚画脑中猛地一个激灵，钟勇谋白天说的话清清楚楚在耳边劈过。

  ——“那鬼没有腿，走路都是飘着走的，手里还提了盏绿光的灯笼！”

  对比眼前所见，这果真与他所说别无二致！