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第22页（第1页）

  &1dquo;哦，”杰米说，&1dquo;我不喜欢&1squo;血腥皇后’。我在吃早餐之前无法相信六件不可能的事。”

  &1dquo;现在已经是早餐过后了。”疾如风说。

  &1dquo;甚至是早餐之后也一样。我们已经得到了一个非常切合事实的假设——而你却说什么也不相信，就只因为你想让它像古老的谜题一样，再难一点解起来比较过瘾。”

  &1dquo;对不起，”疾如风说，&1dquo;不过我坚决认为七号是这屋子里的人之一。”

  &1dquo;比尔怎么认为？”

  &1dquo;比尔，”疾如风冷冷说道，&1dquo;简直叫人对他无可奈何。”

  &1dquo;噢！”杰米说，&1dquo;我想你大概告诉过他关于女爵的事了吧？应该警告他一下。要不然，天晓得他会瞎说些什么。”

  &1dquo;对她不利的话他一句也听不进去，”疾如风说，&1dquo;他－－噢，简直是白痴一个。我希望你能让他听懂关于那颗痣的事。”

  &1dquo;你忘了躲在壁橱里的人不是我，”杰米说，&1dquo;再说，无论如何，我可不能跟比尔争论他女朋友的痣。不过，他总不可能笨到看不出一切都吻合吧？”

  &1dquo;他是天下第一号大笨蛋，”疾如风恶毒地说，&1dquo;你告诉了他实在是一大错误，杰米。”

  &1dquo;抱歉，”杰米说，&1dquo;我当时不明白——不过我现在确实明白了。我是个傻瓜，可是去他的，老比尔——”

  &1dquo;你知道外国女骗徒是什么样子的？”疾如风问道，&1dquo;她们是怎么把人勾上的？”

  &1dquo;老实说我并不知道，”杰米说，&1dquo;从未就没有一个来试着勾引过我。”他叹了一口气。

  一阵沉默。杰米正在心中细想着。他越想，就越觉得不满意。

  &1dquo;你说巴陀不要任何人去动女爵？”他终于说。

  &1dquo;嗯。”

  &1dquo;为的是透过她他可以逮到另外一个人？”

  疾如风点头。

  杰米眉宇深锁，试着想通这是什么用意，显然巴陀打着非常明确的文章。

  &1dquo;史坦利·狄格比爵士今天早上早早就回城里去了吧？”

  他说。

  &1dquo;嗯。”

  &1dquo;欧路克跟他一起？”

  &1dquo;我想是的。”

  &1dquo;你不认为－－不，那是不可能的！”

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;欧路克可能有任何瓜葛？”

  &1dquo;可能，”疾如风若有所思地说，&1dquo;他具有所谓的非常活泼的个性。不，我不会感到惊讶。要是－－噢，老实说，没有什么能令我感到惊讶！事实上，只有一个人我真正确信不会是七号。”

  &1dquo;那是谁？”

  &1dquo;巴陀督察长。”

  &1dquo;噢！我还以为你要说的是乔治·罗马克斯。”

  &1dquo;嘘——他来了。”

  乔治确实是朝着他们走过来。杰米找了个借口溜走。乔治在疾如风一旁坐下。

  &1dquo;我亲爱的艾琳，你真的一定得离开我们吗？”

  &1dquo;哦，爸爸好像相当担心。我想我还是回家去握住他的手安慰安慰他的好。”

  &1dquo;这只小手的确是具有安慰的作用，”乔治握住她的手把玩着说，&1dquo;我亲爱的艾琳，我了解你的心意而且对你表示尊敬。

  在这变动不定的时代里——”

  &1dquo;这下可不妙了。”疾如风绝望地想着。

  &1dquo;——家庭生活非常珍贵——一切旧有的标准下降！——我们这一阶层的人变得必须做个模范－－让人家看看，至少，我们没受到现代外界情况的影响。他们叫我们&1squo;死硬派’——我以此为荣——我再说一遇，我以此为荣！有些东西必须死守不变——尊严、美、谦逊、家庭生活的圣洁、孝敬——只要这些还存在，有谁会死？如同我所说的，我亲爱的艾琳，我羡慕你的年轻。年轻！多么美妙的事！多么美妙的字眼！而我们不知欣赏它，直到我们成长到——呃——较成熟的年龄。我承认，我亲爱的孩子，我以前一直对你的轻浮感到失望。我现在明白了那只不过是小孩子漫不经心、无可厚非的轻浮。我现在感知到你心灵的严肃、热切。我希望，你将容许我帮助你阅读进修吧？”

  &1dquo;噢，谢谢你！”疾如风软弱地说，

  &1dquo;而且你永远不要再怕我。卡特汉夫人告诉我说你怕我时，我大感震惊。我可以向你保证，我是个非常平凡的人。”

  想到乔治平凡谦逊的光景，令疾如风如着了魔一般。乔治继续说下来，

  &1dquo;在我面前不要感到羞怯，我亲爱的孩子。而且不要怕会麻烦我。我非常乐于——如果我可以这样说的话－－塑造你蓓蕾般的心灵。我将作为你的政治导师。我们从没像现在这样需要年轻有才华有魅力的女人。你可能注定要追随你婶婶卡特汉夫人的足迹。”

  这可怕的远景令疾如风毫无招架之术。她只能无助地盯着乔治看。这个举动并没令他泄气——恰恰相反。他主要反对女人的一点是她们大多话了。他很少遇见他所认为的真正好听众的女人。他和蔼地对着疾如风微笑。