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第1章 楔子（第1页）

大暑时节，烈日当空，连院中树叶都被晒的蜷缩着，春和院为数不多的婢女婆子们，更是躲得一干二净。

张妈妈从外头满头大汗进来时，看着空荡荡的院子，不由得瞥了一眼右厢房，眼中划过严重的不满，“一群懒出升天的货色，仗着夫人仁慈，简直蹬鼻子上脸，待到老爷回来，定把你们全卖了！”

骂了两句，张妈妈也略微觉得气顺了，捏了捏手里老爷的来信，觉得还是这个更重要，便扭身走了，反正这些奴婢又跑不了。

“我的天爷，张妈妈今天是吃错药了？”

右厢房里，两个婢女和两个婆子互相对视，都觉得不可思议，以往她们仗着夫人身子不好，又不得家里看中，都是能敷衍就敷衍。

夫人性子柔，她们说个三两句就顶了回去，偏偏这夫人的陪嫁奶妈子是个泼辣的，非得与她们说个一二三。

争吵起来，连外院都能听个一清二楚，丢死人了。

“我看她不是吃错药了，是有要紧的事，才懒得搭理咱们的。”

有眼尖的婆子，想起来刚才张妈妈手里攥的紧紧的信封，眼珠转了转，猜测道：“你们说，该不会是老爷的来信？”

“不能吧，老爷都多久没寄信回来了，怎么平白无故的突然送信回来。”另一个婆子不信，嫌弃不已：“指不定是夫人的娘家送来，又求人办事的！”

“哎呦！”一直没说话的婢女，突然一拍额头，似乎想到了什么：“我倒觉得还真有可能是老爷送来的，前半个月我晚上偷懒睡觉，迷迷糊糊好像听见夫人在跟张妈妈哭诉，说老爷到底什么时候回来给大姐儿取名，总不能都一岁半的姑娘了，还大姐儿大姐儿的叫吧。”

“啧啧啧…要真是这样，夫人那不得高兴坏了。”

说到此处，屋内四个下人就着主子的闲话聊的那叫热火朝天。

俗话说的好，家家有本难念的经，放在他们六品京府通判郑家也得用，尤其这经文更复杂。

话说郑家也算是三代官宦世家，老太爷科举入仕后举家搬迁至京城，自此就再没有离开过京，官职最高时也到过三品，可奈何郑家二代的太爷是个不成器的。

读到三十多才考了个秀才，老太爷一看这不成啊，等他一死，他们郑家非得一跌到底不行。

于是乎找啊找，攀啊攀，硬生生给找到了个没落世家齐家的嫡次女做了儿媳妇。

齐氏贤惠，持家有道，郑家的日子在她嫁过来后蒸蒸日上，连不成器的太爷都被扶持着考上了举人，又托人授了个芝麻大小的从九品府税课司使。

孙子郑循也是从小机灵聪慧，读书写字天赋异禀，在这一片圆满中，老太爷在自己五十七岁那年含笑而终。

老太爷死前还在想着只要郑家有齐氏在，哪怕自己儿子再不上道，家也散不了，等孙儿再考上进士，那才是光宗耀祖，可谁能又猜想到以后呢？

齐氏再能干，但是耐不住她只是个深闺妇人，娘家又败落到朝中无一人，谁能知道爷们在官场的事呢。

老太爷一走，压在郑太爷身上的石头突然一下子没了，他刚开始三五年还会收敛些。

慢慢的现没人管胆子就大了，郑太爷在司税课管商铺交税，官虽然不大，但是他胆子大，伙同同僚做假账，私收商户钱财，七八年下来，赚的那叫一个盆满钵满。

然而，夜路走多了，总会见到鬼，东窗事的时候，正值太后病重，为了祈福，皇帝下旨不杀生，就这样，原本的死罪变成了活罪。

只要在一个月内把贪墨的银钱，连上三倍罚金全部交回清楚，再免除官职就可保命，而且不牵连下一代。

初听到消息的时候，齐氏天都要塌了，郑太爷知道她精于算计，一旦把过多的钱财拿回去，肯定会被现。

于是，他交回的钱财只比俸禄多两成，其余的竟然全部花了。

总共贪墨五万两，再加上三倍罚金，足足二十万两，就算是把全家卖了都赔不起。

齐氏那时候都要去上吊了，还是娘家姐姐从老家给带了转机。

南郡州比邻大海，经济达，有一富户张家，当家老爷子是个人物，一个人赤手空拳的打下诸多家业，奈何临到老，就一子一女，儿子身子孱弱，女儿也到了待嫁年华。

族人不亲又虎视眈眈，就等着哪天他们父子齐齐咽气了，好分家产，偏偏张老爷就不随他们的意。

非要给闺女找个好人家，让她一辈子体体面面的，不受一点磋磨。

齐氏的娘家姐姐正好与张家有段恩情，便被托了这个差事，张老爷说的好听，不求家世，只求闺女过的好。

可真要是普通人家，张老爷还看不上眼，齐姨妈这才想到了嫁到京城的妹妹，赶忙带着姑娘上门求助来了。

齐氏一听，眼睛瞬间亮了，这姑娘简直就是老天爷为他们家准备的，自己儿子正好合适。

等张氏被安排着在书房外的葡萄架前偷偷相看时，只一眼便沦陷进去，郑遁容貌清俊秀雅，面容白皙，一身书生长袍，更衬得人温文尔雅。

又听说郑循已经考上举人，马上就要下场考进士，便想也不想的点了头。

而这一点，属于张氏悲惨的命运正式开始。

郑循在不知情的情况下就被定下婚事，还是个商户女，为的就是人家的嫁妆去救命，这让他觉得羞耻。

张氏带着足足八十八抬嫁妆和三十万两的压箱底银钱，在半个月内就嫁了过来。

成亲后齐氏就带着郑太爷回了老家，不再管事，京城里就剩小夫妻二人，郑循不喜欢张氏，连外放为官的时候都没带着她。

只三年回来一次，第一次回来有了长子郑江阳，第三次回来的时候有了长女，而现在直到长女一岁半了，都还未有大名，上族谱。

张氏早就冷的心肠，为了这个可怜的女儿，不得不一封又一封的信送到郑循手中。

一连半年十几封，才回了这么一封。