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  波洛没有说话。他带着一种天真的询问的表情望着她，揣摩她可能还会接着大谈一阵，内心自娱自乐地数着她说了多少次&1dquo;当然”。

  &1dquo;当然，有了验尸报告什么的，一切都会水落石出，对不对？还有佣人什么的。佣人一向知道的事最多，是不是？而且，让他们背后少说闲话也是不可能的事，对不对？奥德菲尔德家的贝特丽丝几乎是在刚一出完殡就给解雇了——我一直认为这事邪门儿——尤其是在如今很难雇用到女仆的时候，更让人感到纳闷儿。看起来奥德菲尔德大夫好像怕她可能知道什么似的。”

  &1dquo;看起来好像有足够理由得进行一次调查似的。”波洛严肃地说。

  李泽兰小姐勉强地战栗了一下。

  &1dquo;一般人都对这种想法感到畏缩，”她说，&1dquo;我们这个安安静静的小镇——一下子给扯进报纸——给公开曝光！”

  &1dquo;这会吓坏您吗？”波洛问道。

  &1dquo;有一点。您知道，我是个思想保守的老派人。”

  &1dquo;按您的说法，那也许没出什么事，只是些流言蜚语罢了！”

  &1dquo;嗯——可是凭良心，我不想这么说。您知道，我确实认为那句俗话说得对——&1squo;无风不起浪’嘛。”

  &1dquo;我本人跟您的想法完全一样。”波洛说。

  他站起来说：&1dquo;我相信您会严守秘密吧，小姐？”

  &1dquo;哦，当然！我什么也不会对任何人说。”

  波洛微微一笑便告辞。

  在门口，他对那个给他拿大衣和帽子的侍女说：&1dquo;我到这儿来是为了调查奥德菲尔德太太死亡的那件事。请你千万别对任何外人说。”

  李泽兰小姐的侍女葛莱迪斯差点儿朝后摔倒在伞架上。她激动地喘着气说：&1dquo;哦，先生，这么一说，那位大夫真把太太杀了吗？”

  &1dquo;你这样认为已经好久了吧，对不？”

  &1dquo;嗯，先生，不是我。是贝特丽丝。奥德菲尔德太太去世时，她在场。”

  &1dquo;那她认为这里面——”波洛故意选择那种感情夸张的字眼儿——&1dquo;有谋杀的暴行吗？”

  葛莱迪斯激动地点点头。

  &1dquo;是啊，她是这样认为的。她还说在场的哈里森护士也这样认为。那位护士特别喜欢奥德菲尔德太太，太太去世，她难过极了；贝特丽丝总是说哈里森护士知道一些底儿，因为她后来立刻跟那位大夫翻脸了。要不是那里面有什么鬼，她绝对不会那样做的，对不对？”

  &1dquo;哈里森护士如今在哪儿？”

  &1dquo;她在看护布瑞斯托小姐——就在村镇尽头那边。您会找到那所房子的，门口有大门柱子和门廊。”

  4

  赫尔克里·波洛没费多大工夫就坐在那个女人面前，她对引起那种谣传的情况肯定知道得要比其他人多得多。

  哈里森护士年近四十，仍然很漂亮。她有圣母玛丽亚那样安详的气质，长着一双动人的深色大眼睛。她耐心地注意听波洛说话，然后慢慢答道：

  &1dquo;是的，我知道外面有不少关于这件不愉快的事的传说。我曾经尽力设法制止，可是没有一点效果。您知道，人们喜欢有点刺激的事儿。”

  波洛说：&1dquo;可是这些谣传想必有它的起因吧？”

  他注意到她加深了忧愁的表情，可她只困惑地摇摇头。

  &1dquo;也许，”波洛暗示道，&1dquo;奥德菲尔德大夫跟他的太太感情不太和睦，由此而引这种谣传吧？”

  哈里森护士坚定地摇摇头。

  &1dquo;哦，不是，奥德菲尔德大夫对太太一向非常亲切周到而且耐心。”

  &1dquo;他真的很喜欢她吗？”

  她犹豫了一下。

  &1dquo;不——我不想那么说。奥德菲尔德太太是个非常难以相处的女人，总是不满意，没完没了地要求大家同情她，伺候她，有时并不完全合情合理。”

  &1dquo;你是指，”波洛说，&1dquo;她过分夸大了自己的病情吗？”那位护士点点头。

  &1dquo;是的——她身体欠佳很大程度上是她自己的想像造成的。”

  波洛一本正经地说：&1dquo;可她还是死了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;哦，这我知道——我知道&he11ip;&he11ip;”

  他盯视着她一两分钟。她显得困惑不安，明显地犹豫不决。

  波洛说：&1dquo;我想——我敢肯定——你确实知道这些误传的最初起因吧。”

  哈里森护士脸红了。她说：&1dquo;嗯——也许我可以猜测一下，我想是那个女仆贝特丽丝先开始传播那些谣言的，我知道什么事儿促使她那么想的。”

  &1dquo;是吗？”

  哈里森护士不连贯地说：

  &1dquo;要知道，有一天我无意中偷听到了——奥德菲尔德大夫跟孟克莱夫小姐之间的一段谈话——我敢肯定贝特丽丝也听见了，可我想她永远也不会承认这件事。”

  &1dquo;谈的都是什么话啊？”

  哈里森护士停顿片刻，仿佛是在检验自己记忆的准确性似的，接着说道：&1dquo;那事生在奥德菲尔德太太最后一次犯病去世前三个星期左右。他们俩在饭厅里，我正从楼梯上走下来，听见简·孟克莱夫说：