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  又有人敲门——敲得跟先前那次不一样——波洛喊道：&1dquo;进来。”

  他抬头称许地望着那个进来站在那儿十分不自在的小伙子，后者两手拧着自己的便帽。

  波洛心想面前这位可真是他所见到过的最英俊的、外表长得像希腊神祗那样朴实的小伙子了。

  小伙子用沙哑的低嗓音说：&1dquo;先生，您那辆轿车我们已经拉过来了。我们已经找到了毛病，得用一个小时左右才能修好。”

  波洛问道：&1dquo;出了什么毛病啊？”

  小伙子热情地说出一连串技术名词。波洛轻轻点着头，可是并没仔细听。他这当口最欣赏的则是小伙子那个完美的体形。他考虑到人世间到处净是些假门假事的鼠辈，心里赞许地想道：&1dquo;嗯，这小伙子倒是个希腊神祗——一个阿卡狄亚（译注：古希腊一山区，在今伯罗奔尼撒半岛中部，以其居民过田园牧歌式淳朴生活着称。今作世外桃源之意解）的年轻牧羊人。”

  小伙子蓦地顿住。赫尔克里·波洛挤了挤眉毛。他方才最初的反应一直是审美方面的，其次才是心理方面的。他好奇地眯起两眼，抬头望望。

  &1dquo;我明白。对，我明白。”他顿了顿，又说，&1dquo;你刚才讲的情况我那位司机已经跟我说过了。”

  他现小伙子脸红了，手指神经质地抓紧便帽。

  小伙子结结巴巴地说：&1dquo;是——是的——先生，我知道。”

  赫尔克里·波洛平和地接着说：&1dquo;可你还是想亲自来跟我说一说，对不对？”

  &1dquo;嗯——对，先生，我想最好还是亲自来一趟。”

  波洛说：&1dquo;那你可太周到了。谢谢你。”

  末一句话音里颇有打他走的意思，可他又不希望那小伙子立刻走掉。这他倒想对了：小伙子没动窝儿。

  小伙子痉挛地晃动手指，揉弄着那顶花呢便帽，用更低而困窘的声调说：&1dquo;嗯——容我问一声，先生——您真是那名侦探先生——那位赫尔克里·波洛先生吗？”他小心翼翼地道出这个姓名。

  波洛说：&1dquo;说对了。”

  小伙子脸上又一阵绯红，说道：&1dquo;我在报纸上看到过一篇介绍您的文章。”

  &1dquo;是吗？”

  这当儿，小伙子已经满面通红，两眼闪现出痛苦的表情——一种痛苦和乞求的神情。

  赫尔克里·波洛主动助他一把，轻声问道：

  &1dquo;怎么了？有什么事要问我吗？”

  话匣子一下子打开了。

  &1dquo;我担心您会认为我太冒失，先生。不过，您碰巧来到这里——嗯，我绝不能错过这个好机会。我看过不少谈到您和您做过的那些聪明事儿的报道。反正，我想不如就向您请教请教吧。不妨问问看，您不会见怪吧？”

  赫尔克里·波洛摇摇头，说：&1dquo;有什么事要我帮助你吗？”

  他点点头，用沙哑而困窘的声调说：&1dquo;是——是有关一位年轻姑娘的事。您——您能不能为我找到她？”

  &1dquo;找到她，这么说，她失踪了？”

  &1dquo;是的，先生。”

  赫尔克里在圈椅里坐直身子，敏锐地说：

  &1dquo;我倒也许可以帮助你。可是你该找的人是警察啊。这是他们的职责，他们可比我更有办法。”

  小伙子活动一下两条腿，局促不安地说：

  &1dquo;我不能那么干，先生。根本不是报警那类事。可以这么说，整个事情显得挺邪门儿。”

  赫尔克里·波洛注视他片刻，然后指着一把椅子：

  &1dquo;那就坐下来谈谈吧——你叫什么名字？”

  &1dquo;威廉逊，先生。泰德·威廉逊。”

  &1dquo;坐下吧，泰德。告诉我到底是怎么回事？”

  &1dquo;谢谢您，先生。”他把椅子往前挪一挪，小心翼翼地坐在椅子边儿上，两眼还流露着可怜巴巴的乞求神情。

  赫尔克里·波洛轻声道：&1dquo;说吧。”

  泰德·威廉逊深吸一口气。

  &1dquo;嗯，您看，先生，是这么一回事。我只见过她一次。我并不知道她的真名实姓，对她的身世也不大了解，还有我寄给她的信也给退回来了。”

  &1dquo;从头说起吧，”赫尔克里·波洛说，&1dquo;别着急。把生的事一五一十都告诉我。”

  &1dquo;行，先生。您也许知道草坪别墅吧，先生，就是桥那头河边上那幢大房子？”

  &1dquo;我啥也不知道。”

  &1dquo;那是乔治·桑德菲尔德爵士的产业。夏季他常在那儿度周末，设宴开舞会——通常都带来一帮寻欢作乐的朋友，女演员什么的。嗯，今年六月里——他家里那台收音机出了毛病，叫我去修理。”

  波洛点点头。

  &1dquo;我就去了。那位老爷带着客人到河边游逛去了，厨师出门了，男仆也跟着去服侍野餐，准备茶酒饮料什么的。那幢房子里只有那个姑娘——她是一位女客人的侍女。她让我进去，带我到放收音机的地方；我在修理的时候，她一直呆在旁边。我们就聊了起来&he11ip;&he11ip;她叫妮塔，她是这么告诉我的，是一个来那里作客的俄罗斯舞蹈演员的侍女。”