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  “艹！”

  良久默然，连日神经紧绷的官市丞忘记了礼数，捏拳砸向掌心：“索性不理他，左右秋播也快完了，口粮冬货也差强足矣。商坊便要疯开高价，百姓只不买他粮货，他能奈何？”

  “不可，”沧浪浮着茶沫，隔着那点轻渺热气，眼也不抬地说：“粮种也好农具也罢，尽皆百姓日用之物，流民的难题纵然解决了，江宁其他百姓如何度日？官市没了粮货，就只能听任商坊宰割，立时危局。”

  打走官市丞，茶也晾得半凉。沧浪低头待饮，被侧旁杀出的一只手扥住了茶盏。

  “生计堪忧，茶也不叫饮了么？”。

  封璘闷着嗓音道：“茶凉了，先生不可多饮。”

  沧浪未置可否地笑了笑，由着他为自己换了一盏的来，接过时忽然搭住封璘手腕，目光如炬：“此战若败，你可怨我？”

  脉息沉平如水，一如缓缓流淌的嗓音：“先生所指，阿璘死不旋踵。只不过……”

  不知是否是错觉，沧浪在那一瞬里感受到了脉搏的加快，带得自己的呼吸也紧促起来：“不过什么？”

  封璘就着这个姿势倾身，与沧浪交颈贴耳，恨不能把七经八脉的热忱都顺着耳语浇灌给面前这个人。

  “我若身死，先生要为我拾骨，我若流放，先生要为我吹魂。先生余生想起我时，记得把阿璘的样子刻入愁肠。”

  沧浪擒着封璘手腕，皮肉相贴的位置起了汗意。他屏气凝神，许久才从那阵耳语带来的震撼中恢复清明，轻声叱道。

  “胡说什么，有我在，你的前程还远着。”

  *

  四更散饮，黑甜一觉被急促的拍门声震醒：“不好了！晏人围市，锦衣卫把坊口堵死，严令店铺开门售粮！”

  眼下的局势很明朗：昨日北市打出的价格已经到顶，商坊胆敢加码，锦衣卫即刻就能以乱市的罪名将店主拿下。

  猗顿南未料到封璘这么快便缓过气来，最初设想的“一日一涨”就是个笑话，算上先前低价抢市的亏损，猗顿氏几乎赔空了毕生基业。他披头散拥衾而坐，愣怔许久后呕出一口腥甜。

  这怎么可能！

  掐断了闽商这条线，封璘哪里来的本钱翻盘？猗顿南咬牙切齿地想，难不成是严谟骗了自己？

  “这可真错怪了严大人。”封璘将锦衣卫的密报叠成几叠，喂给案头银蜡，猗顿氏的不甘与愤恨转眼就在火光中焚烧殆尽，“辽无极说他要征几分利来着？”

  杨大智答道：“回王爷，三分。”

  封璘懊恼地“嘶”一声，道：“像这等奸商就该一并整饬了，惯得他。”

  陷在藤椅里纳凉的沧浪忽然抬手，拉高覆面的书本，似是笑了笑。

  杨大智若有所思，说：“辽少主自成亲以来就变得吝啬不少，也不知是不是退隐江湖后手头拘谨的缘故。”

  “呵，”封璘拢起案头积灰，捻在指腹吹散了，说：“瘦死的骆驼比马大，骑鲸帮纵横四海多年，还差这几个利银？你与其揣测他手头是否拘谨，不如遣人关心一下辽少主的耳朵可还安好。”

  “耳朵？”杨大智不解其意。

  封璘搓动着指尖并不存在的残灰，目光转过先生后颈，笑容逐渐冲淡了眉眼间的犀利。

  别说，论起耙耳朵这件事，他与昔日风头无两的骑鲸帮少主倒还真有几分惺惺相惜。

  *

  猗顿氏在江宁商战中惨败，沦为丧家之犬，除了一身负债，什么也没落下。

  昔日高无咎铩羽而回，猗顿南奉他为上宾，金杯玉盏、好吃好喝地供着。可如今他被拖下水，听信了高无咎的话输得倾家荡产，对方却立马翻脸不认人，弃他如同敝履。

  愿赌服输，这没什么好说。一夜白头之后，猗顿南已经能够坦然接受身为废子的下场。他唯独不能忍受的，是高家仍旧攥着那一纸和离书，就像这些年死死钳住他的软肋，予取予求。

  又一次被人从高府老宅撵出来时，猗顿南甚至连前厅的门槛都没迈过去，笑容一成不变地僵滞在脸上。

  他想觍颜再跟亲家公求一求，好赖让自己见女儿一面。可高无咎一点都不想谈，兵败如山倒的猗顿氏在高家眼里，就和墙外的沟泥没有区别。

  高无咎不稀罕这个儿媳，但他很在意握在猗顿南手里的那些把柄。

  离开了高宅，猗顿南失魂落魄地走在街檐下，走马楼投下的灯彩就好像他恍若隔世的荣华，看得见、摸不着，把散在风里的一绺映衬得愈颓丧。

  拐角处的阴影里，有人在等他。

  “老爷……”

  猗顿南茫然抬起头，意外看见了女儿的近身侍婢，血热的双目和不堪的泪痕，都让他胸口大震。

  “你怎么在这？”猗顿南哑声问。

  婢女捧着一只镜匣无声垂泪，猗顿南认得它，那是女儿坐上喜轿当日，自己隔着幔帘偷偷塞进她手中的小玩意，时隔多年依旧如，只独钮扣边缘染了一点殷红。

  像血，红得刺人盲目。

  猗顿南眼皮上下颤了颤，手伸出去，空悬一刻，覆落，然后爆出不似人声的惨号。

  八岁偷照镜，长眉已能画。

  十岁去踏青，芙蓉作裙衩。

  ……

  十五泣春风，背面秋千下。

  匣中装着一颗在漫长的寂寞中浸淫多年，仍旧鲜而玲珑的女儿心。