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  “是啊是啊，听说皇上和颜大人……咳咳！要是这颜大人是个女子该多好……”

  “嘘！别说了！”

  ……

  天空最后一片阴云飘过，暂时被遮去的太阳褪去了遮羞的外衣，毫不避讳的释放出它应有的光芒。

  叶荣榆正是立于这片光芒之中，城楼下原本喧嚣的百姓刹那间沉默下来，目光皆落在叶荣榆消瘦挺的身影之上。

  此时的叶荣榆，一手放于小腹，一手负于背后吗，神态一丝不苟，安静严谨，站了一个时辰的她丝毫没见异样，没有半点儿心浮气躁。她就那么等着，静静的等着。

  不知为何，阳光中的叶荣榆让百姓们不由想到：此时的皇上可真像是威严孤傲的神明。

  是啊，皇上可不是他们的神吗，北域的战争情况，他们知晓，不管中间有没有夸大，皇上打了胜仗是事实。

  没有皇上，这次的北域将会变成什么样？裕丰城又会变成什么样？整个楚梁又将会怎么样？

  被怪物统领的国家，他们还有好日子过吗？

  当然，百姓心中想些什么，叶荣榆并不知情。她只知道，楚梁活着的将士们回来了，亡故的将士们回家了。

  随着姚伟达的临近，叶荣榆的目光闪闪，夹着内力的声音高声道：“朕叶荣榆携裕丰城众百姓欢迎楚梁众将士回家！”

  “欢迎将士们回家！”

  “欢迎将士们回家！”

  ……

  不知是谁先跟着高喊了一句，底下还在愣的百姓纷纷附和。

  多数百姓家中至少有一两名男丁参军，听到皇上说欢迎他们回家，众人鼻子微酸，回家了。

  姚伟达也是懵了一瞬，他上回打胜仗回来，还是八年前。由于边关局势一直不稳定，先皇驾崩他都没能回裕丰城，没想到这次打胜仗回来还能得到皇帝亲自迎接，百姓们也不似往常拥挤喧哗。

  “下臣姚伟达，领十五万将士回家！请皇上指示！”姚伟达反应过来，在城楼下翻身下马抱拳跪地，声音有些颤抖。

  皇上重视他们，这对将士来说是种极大的安慰，谁愿意替一个冷血无情的君主卖命？

  叶荣榆闭了闭眼，十五万将士，剩下九万，是她无能了，原本以为可以改变什么，到头来还是死了那么多人。

  “众将士听令，尔等保家卫国，守卫边关……皆乃我楚梁英雄将士，你们为了楚梁，为了朕身后的百姓，为了你们的父母妻儿。伤的伤，残的残，散命的散命……”说到这里，叶荣榆声音低了下来，脸上抑制不住的失落与伤感。

  “吾等誓死效忠皇上！万死不辞！”众将士齐齐在姚伟达身后跪下高喊，声音几乎传到裕丰城每一个角落。

  叶荣榆抬手压下底下的声音，深吸一口气，接着道：“朕谢谢你们，谢谢你们的付出，你们皆是我楚梁抛头颅洒热血的英勇男儿，朕为你们骄傲。”

  广袖下的手微微捏紧，叶荣榆环顾四周目光灼热的百姓，她继续道：“诸位将士们的亲人，朕也谢谢你们，为国家培育出那么多好男儿。更对不起，朕无能，没有让他们全部活着回来。火烧将士一事，想必天下皆知。朕连他们尸体都不能保住，对不起！”

  高高在上的帝王给百姓垂头道歉，百姓们懵了，百官懵了，整个城内城外顿时变得雅雀无声。

  *

  从叶荣榆启程回裕丰城开始，就有恶意流言说她草菅人命，烧活人，挖尸体，说她残暴！

  虽然君子墨派人极力压下，可她回到裕丰城，有部分百姓还是不信她的，私下怎么传她也清楚。

  今天的迎接是她的真心，也是她的手段，作为帝王，她不能失去民心，若是这关都不了，之后她敞明女儿身，又如何让他们接受？

  心思百转千回，叶荣榆深吸了口气，高声道：“但是你们的付出决不会白费，尔等可愿与朕共建内部无乱，外族不敢犯的太平盛世？”

  百姓们更懵了，皇上在问他们愿不愿意？难道不是天子在上，说什么便是什么，他们听令就好吗？

  “皇上，我愿意！”稚嫩的童音打破静谧。一位男童坐在自己父亲脖子上兴高采烈地回应，他也是第一个回应。

  “我愿意！”

  “我也愿意！”

  “我们都愿意！”

  ……

  “皇上，谢谢您！”此起彼伏的声浪中，不知为何，这道清脆突兀的女声让众人又闭了嘴。

  众人循声望去，人群中蹿出身着素白衣的妇人，妇人怀里抱着尚在襁褓中的婴儿。此人面容憔悴，跪于人群中央，面对四周投来的目光，她紧抿着唇，垂头闭了会儿眼。

  随后，她抬起头望着叶荣榆：“夫君他生前给民妇写过书信，他说他身边的兄弟们中毒了，他看着他们变成行尸走肉的怪物。看着自己朝夕相伴的战友没有了人性，像只野兽吃人肉喝人血。

  夫君说与其变成那样的怪物，还不如战死，但他说死了也会从坟堆里爬出来，他害怕变成那样。夫君说很幸运跟了一个英明的皇上和一个明智的将军。

  皇上，火烧将士一事，我们不怪您，谢谢您没有让他们变成怪物！”

  “皇上万岁！”

  “皇上万岁！”

  “皇上万万岁！”

  此起彼伏的高喊声一阵接着一阵。