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  刘鉴递过个揖来，王远华也不好再端坐着了，赶紧站起身来，也学着对方的样子随便打一个拱。要说法器被窃，他心里也着急，可素日独往独来，并不想和刘鉴多做纠缠，正想推却，突然西北乾天&1dquo;喀喇”一声惊雷炸响，天色骤然昏暗。王远华心血来潮，掐指一算，一张瘦脸不禁变得铁青，好似蟹盖一般。

  这个时候还没到晌午，本来万里晴空，艳阳高照，但是突然之间天就暗了下来，雷声隆隆。刘鉴和王远华在工曹衙门的官舍里对话，一直没有关门，此刻一阵凄寒的北风吹来，卷着街上黄土腥味扑鼻而至，原本半开的门扇砉然洞开，门上糊的纸&1dquo;啪啦啦”乱响。

  刘鉴转头向外看去，只见从西北方一股狂风卷着黄沙遮天蔽日而来，刚才还是通透的蓝天，瞬间就变成灰黄之色，紧接着就是一大块乌云黑压压地笼罩住了天际，城内如同天狗食日一般骤然黑了下来。时候不大，几个书吏顶着风跑前跑后，抱着蜡烛忙给各房的大人们点灯。

  &1dquo;您看看，今儿这天气可是够奇怪的，”一名书吏进屋后就向两位大人陪笑说，&1dquo;要是春夏之交，北京这样儿还算正常，可都过了中秋了&he11ip;&he11ip;这场雨看来不小，不过照小人说，下不了多一会儿&he11ip;&he11ip;”书吏刚把蜡烛点上，借着烛光一看两位老爷的脸色，就把后面的话给生生噎了回去。

  刘鉴和王远华两人都是面色铁青，带着十二分的惧意望着屋外，几乎是同时喊了一声：&1dquo;不好！”撒腿就往外面跑去，只留下那书吏捧着灯罩站在屋里，呆呆愣。

  两人跑出门外，相互对视一眼。刘鉴说：&1dquo;此雷甚怪，此风甚邪。”王远华也说：&1dquo;恐怕我的法器被盗，与此天变相应。”一名书吏用袖子遮着头，从两人身前跑过，还喊：&1dquo;风太大，一会雨就下来了，两位大人回屋去吧。”刘鉴抬头望望天色，微微摇头：&1dquo;这雨一时半刻倒下不下来&he11ip;&he11ip;”

  两人不约而同地抬脚往工曹门外走去。因为突如其来的天变，连王远华都改变了主意，打算和刘鉴一起去找袁忠彻查问个清楚明白。他倒并不关心小书童捧灯哪里去了，只是想问问袁忠彻，小八臂的镇物是不是他给取走了？想做什么用？

  两人才出工曹大门，王远华正要叫兵丁去牵匹马来，可是一琢磨，要不要也帮刘鉴备匹上坐骑呢？本不打算搭理刘鉴，可自己并不清楚袁忠彻住在哪里，听刘鉴的语气，他是知道的，似乎不好把他撇下。就这么一犹豫，突然看到门前一匹高头大马，迎着风撒开四蹄，&1dquo;嗒嗒嗒”地飞纵而去，马上那人看背影却有点象是自己正要找的尚宝司少卿袁忠彻！

  耳边听到刘鉴的话语——惊雷正响，刘鉴好象在喊：&1dquo;宋大人，前面去的可是袁尚宝么？”王远华这才看清，原来有名官员也站在门口目送奔马离去，此人大红色袍服、玉带横腰，胸口是仙鹤补子，正是正二品工部尚书宋礼宋大本。

  宋礼听到刘鉴询问，转过头来，望了他一眼，又略显惊诧地望了他身边的王远华一眼，然后双拳一抱，招呼两人回到门洞里去说话。两人行礼跟从，只听宋礼喘着气说：&1dquo;我这里才出了点小事，故而招呼袁尚宝过来商量&he11ip;&he11ip;”他瞥一眼刘鉴：&1dquo;不是不相信镜如你，可一早就派人去找你，你却不在柏林寺&he11ip;&he11ip;”

  刘鉴追问道：&1dquo;袁忠彻这是往哪里去？回头条胡同么？”宋礼摇摇头：&1dquo;顺天府才刚来报，知府陈大人突得怪疾，眼看就要不行了！”

  老北京的六部衙门

  唐朝以后，主要的朝廷官署是吏、户、礼、兵、刑、工六部，一般设置在皇城附近，方便官员们上朝和办公。明朝的北京城，宫城也就是紫禁城位于城池正中央，坐北朝南，紫禁城的南大门是午门，午门外西是社稷坛，东是太庙。皇城包着紫禁城，在午门往南还有端门、承天门和大明门三座城门楼，其中承天门在长安街北，大明门挨着棋盘街，这一段皇城呈一个&1dquo;T”字型。&1dquo;T”字顶端那一横的下面，也就是北起长安街，南到大明门，紧挨着皇城的，就是六部和其它官署衙门了。

  当时西长安街南有前后左右中五军都督府、太常寺、行人司、锦衣卫等机构，东长安街南则有宗人府、钦天监、鸿胪寺、太医院、翰林院，以及吏、户、礼、兵、工五个部。刑部不在这里，和都察院、大理寺合称&1dquo;三法司”，设置在京城西部，在西长安街延长线的北面——大概是今天西城区民族文化宫附近。此外，在翰林院的东面，隔着玉河，就是詹事府。

  清朝的北京城是在明朝基础上修修补补搭盖起来的，大致结构不变。紫禁城南边，承天门改名叫天安门，大明门改名叫大清门，辛亥革命以后，1912年又改名为中华门。朝廷官署，吏、户、礼、兵、工五个部仍旧在老地方，但因为没有了五军都督府和锦衣卫，所以就把刑部、都察院、大理寺都搬了过来，也就是建在皇城南面偏西的地方。

  到了今天，社稷坛变成了中山公园，太庙变成了劳动人民文化宫，六部等朝廷衙门早就夷为平地，合并从天安门到大清门的那段&1dquo;T”型皇城，变成了宽广的天安门广场。