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  捧灯于是把路遇高亮的事情原原本本说了一遍，只是隐去自己无故招惹料车一节。刘鉴听到王远华的名字，先是一楞，随即就问捧灯要赤铜石看。捧灯从怀里取出来交给刘鉴，生怕他又追问什么，故作乖巧地说：&1dquo;爷我去给您置办午餐。”说完一溜烟地跑出了柏林寺。

  刘鉴也不理他，自顾自拿着赤铜石回到屋中，反复端详。他虽然精通阴阳数术，对地质矿物却所知有限，饶是如此，也能看出这块矿石质地甚纯，乃是上等好货，果然是拿来铸钟用的。

  对于华严钟厂，刘鉴早有耳闻。此处早在元代就是朝廷专设的铸坊，远近大小寺院包括柏林寺内挂的铜钟都出自华严。北京城翻建，铸个大钟什么的原也不足为奇，刘鉴唯一觉得怪的是，这钟也未免铸得太早了点。现在外墙还没修完，皇城也只打起了一个地基底子、起了几栋偏殿，诸官署行部的设施也没完备，论起轻重缓急来，怎么也轮不到铸钟。再说了，既然有钟，必然得有寺，刘鉴随着宋礼来北京，这些天又跑过顺天府好几趟，也没听宋礼和陈谔提过北京要起寺庙呀。这天下哪有庙宇未成，先行铸钟的道理？

  更何况，其中还掺进去一个王远华，那就更加令人觉得蹊跷了。

  刘鉴想了一回，漫无头绪，随手排出六枚铜钱来卜了一卦，兑上巽下，是个&1dquo;大过”。卦象里二阴爻在外而虚，为栋梁挠曲之象，有强行太过而致灾险之征。刘鉴举头望去，只见窗外艳阳高照，心里却隐隐有些不安。

  等捧灯买回午饭，主仆二人各自用毕。刘鉴越想越是不妥，就对捧灯说：&1dquo;带上东西，咱们去华严转转。”捧灯唯恐被车夫认出自己是早上骂街扔石块的人，心里老大不情愿，刘鉴作势要打，他才慌忙抱头去准备东西，忙不迭地跟随着出了门。

  一路无话，过安定门的时候，想起城门外就是沈万三的坟墓，捧灯忍不住问：&1dquo;草鞋已经取出来，那坟想来没用了吧？”刘鉴喟叹一声：&1dquo;话虽如此，却已然平添了许多冤魂，真是造孽呀造孽。”捧灯想拽几句吊丧哭坟的文，然而一则肚子里没货，二则鼻子尚且生疼，于是摸摸脸，不再言语。

  到了德胜门华严钟厂，刘鉴对看门的兵丁摆出自己身份，谁料兵卒把手里钢枪一横说：&1dquo;这是御用重地，若无王大人或陈府尊的手令，谁都不可擅入。”

  刘鉴还没说什么，捧灯从一旁跳出来嚷道：&1dquo;我家爷是詹事府的&he11ip;&he11ip;”话没说完，就看场内王远华和几个督工的小吏且说且走出来。王远华见到刘鉴站在门口，先是目光一凛，随即捋须微笑，走上前来拱手招呼说：&1dquo;刘兄。”

  刘鉴急忙回礼。王远华问：&1dquo;刘兄身在詹事府治经，该是清贵之职，今日为何来此喧乱之地？”

  这话说得软中带刺，明明在责备刘鉴不务正业。刘鉴也不生气，缓缓地回答说：&1dquo;王兄有所不知，小弟受命收录燕地各式铭文。这北京城远近的大小钟鼎都搜检了个遍，现而今听说这里在铸大钟，喜不自胜，所以特地过来开开眼界。不想竟然巧遇了王兄。”

  王远华回头指指工棚：&1dquo;刘兄抬爱，原不应藏私。只是现在连铸钟用的范坑尚未挖好，还要敷泥、勒口、整形、烧制，等到调铭怎么也得三个月后。刘兄到时再来看也不迟。”

  &1dquo;敢问督造的是王兄？”

  &1dquo;正是。”

  &1dquo;王兄身秉都水司诸多要务，还要兼管铸钟，果然是能者多劳。”刘鉴假意送上一顶高帽子。王远华却不领情，冷冷地说：&1dquo;刘兄有所不知，此钟乃是用来彰显圣上靖难之功的，与城中其它工地全然不同，必须专人管理。何况钟乃呈祥之物，也怕闲杂人太多，乱了这祥瑞之气。”

  说完话，他袖起双手，眯上眼睛，一副拒人于千里之外的样子，明摆着是说：&1dquo;你这闲杂人想聊天可以，想看工地那是没门儿。”

  既然对方这种态度，刘鉴也就不好坚持，随便寒暄了几句，转身离开。捧灯问他：&1dquo;爷，咱真不看钟了吗？”刘鉴耸耸肩膀：&1dquo;你没听他说么，模范还没造好，哪儿来的钟？”捧灯又问：&1dquo;那咱们现而今去哪儿？听说西直门有处奶酪&he11ip;&he11ip;”话没说完，头上早挨了一记：&1dquo;就知道吃！少废话，跟我去趟工曹衙门。”

  北京这个时候还是陪都，当然不可能设置六部，而只设了吏、户、礼、兵、工、刑六曹，统归&1dquo;行部”尚书管。就连六曹也创设不久，衙门还是临时的，都在东长安街南面，也就是后来正式朝廷六部的所在地。

  从得胜门去东长安街，这路程可不算近，两人走了大半个时辰才到。一大片官衙，工曹在正中间，北面临着兵曹、东面对着吏曹。捧灯把刘鉴的帖子递进去，说：&1dquo;求见工部尚书宋大人。”

  帖子递进去时候不大，就看宋礼一手捧着本帐簿，一手撩着袍子，三两步就跑到门边。他是正二品大员，因为职务需要，来北京不呆行部衙门，跑来工曹，原本也是情理之中，但这副模样可实在大失官体，刘鉴看了不禁一愣。

  宋礼当然也知道以自己的身份，不可能这个样子跑出衙门口去，于是就在门里用手一招。刘鉴带着捧灯走进门去，鞠躬行礼：&1dquo;宋大人，别来无恙？”