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  刘鉴扶住大汉的膀子，扯了扯，却扯不动。定睛观瞧，只见此人二十多岁年纪，高身量，宽肩膀，白面无须，看着有点眼熟。旁边捧灯也喊：&1dquo;那天在小街的球赛，你不是中国队前锋吗？”

  刘鉴听了这话，恍然大悟，但随即大热天里不禁打了个寒战，匆忙问：&1dquo;你叫高亮？安定门外邸报抄馆的老书吏，难不成就是你爹？他什么去了&he11ip;&he11ip;死了吗？！”

  大汉流着泪点头不迭：&1dquo;小人正是高亮。我爹前日得大人的指点，藏在家里，避灾免祸，只可惜逃得了一时，终究逃不过一世，昨儿个未时还是去了&he11ip;&he11ip;”

  刘鉴见扯不动高亮，干脆抽回手来，笼在袖子里暗暗掐算，一边问：&1dquo;令尊是因何亡故的？”高亮回答说：&1dquo;爹年岁大了，腿脚不利索，昨儿个午后失足跌进院子里的水沟，头朝下，挣扎不起来。好不容易捞上他来，却已然迟了，找大夫来救也救他不活。”

  刘鉴皱眉问道：&1dquo;我教他不出七月，不可出门，不要近水，他怎么不听？！”高亮抹一把眼泪，耷拉着脑袋回答说：&1dquo;爹年岁大了，眼花头昏，忘了本年有个闰七月。他只说七月已然得过，等了好些天也不见大人来邸报抄馆，就当没事了，结果&he11ip;&he11ip;”

  刘鉴轻叹一声：&1dquo;果然遭了水厄，运数如此，勉强不得呀。”又问高亮：&1dquo;这其中的因果缘由，令尊可对你详细说起过吗？”高亮轻轻摇头：&1dquo;我爹是昨儿个弥留时候才对小人说起，但他只说大人教他躲灾避祸，没提什么缘由。他叫小人前来禀告大人一声，并说是自己糊涂，丢了性命，该当由小人代向大人致歉。”

  刘鉴摇头叹息：&1dquo;致什么歉呀，我没能救得了令尊的性命，心里好生过意不去。”

  两人相对唏嘘。刘鉴安慰了高亮几句，高亮拱手告辞。他前脚才刚迈出院门，刘鉴望着他的背影，突然现一件事，折扇一指，高声叫唤：&1dquo;高亮，你做的什么营生？”高亮转身回答说：&1dquo;小人乃是瓦匠。”

  刘鉴关照：&1dquo;我见你后脑有黑气萦绕，恐怕最近有些不测。出了闰七月就是八月份，八、九两月逢五、逢十，你最好请假在家里歇着，别上工。”高亮点头答应：&1dquo;大人料事如神，大人的关照，小人不敢违犯。”

  目送着高亮离去，刘鉴长叹一声，转过头来，早没了乘凉看天的闲情逸致，也不理捧灯，自顾自回屋去了。捧灯急忙一手捧着茶壶，一手拖起椅子，才进屋门，就见主人斜靠在书桌前，双手展开那把掘过坟头的扇子，翻过来覆过去地看——可那根本就是柄白扇，既没画花鸟，也没题字。

  捧灯想笑，可是刚出了高亮那档子事，他也觉得这时候笑出来显得不大厚道，于是咬咬嘴唇，板着脸问：&1dquo;尊主睹物而思人，莫非此间祸事延绵不绝，故欲得骆小姐相助一臂乎？”

  &1dquo;啪”的一声，刘鉴合上折扇，做势就要往捧灯头上扔过去。捧灯本能地想要伸手抱头，可是茶壶、椅子还没放下，两手收不回来，只好缩脖子歪脑袋，那表情要多滑稽有多滑稽。刘鉴扇子终究并没有脱手，忍不住&1dquo;噗嗤”一声笑了出来。但他随即收敛笑容，长叹一口气，把扇子往桌上一扔，别过头去，再也不理捧灯了。

  捧灯还想打听沈万三和掘草鞋的事情，可是刘鉴一直板着脸，坚决不肯再详加解说。捧灯一个谜团藏在心里都会浑身难受，现在腔子里少说也塞了六、七个谜团，并且环环相套，说有一万只蚂蚁在心上挠，只怕数还少了，每过一天就如同过了一个月似的。他数次三番、左一个&1dquo;爷”右一个&1dquo;尊主”、拐弯抹脚地探听，刘鉴不耐烦了，敷衍说：&1dquo;你要是连着一个月不胡乱拽文，我就讲给你听其中的底细。”

  要捧灯不拽文，这更比要了他的小命还难受。可是好奇心实在太过强烈，捧灯没法子，只好尽量少开口，多动手，每天掐算，好不容易熬到八月初六，再过一天就是约定之期。这段时间里，他除了偶尔冒出个&1dquo;尊”字就赶紧打住、生咽回去以外，再没胡乱讲过话，刘鉴倒有些不适应起来。

  这一日晚间，刘鉴领着捧灯往小街和东直门大街交汇处的那家官营酒楼去吃饭，一路上只是逗捧灯说话，想揪他个错处就破了约定。捧灯紧咬牙关，用力抿着嘴唇，只是哼哼，却不敢答腔。刘鉴看他的表情，觉得非常好笑，逗得越起劲了。

  才上酒店二楼，忽听旁边座头上有人长叹，刘鉴斜眼一看，依稀认得。此时那人也已经看到了刘鉴，眼珠瞪得溜圆，突然几步跑过来，一躬到底，口称：&1dquo;贤弟，救我！”

  这人不仅刘鉴，就连捧灯也是认得的，看他行如此大礼，不禁吓了一大跳。原来此人虽然穿着便服，其实却是前些日子他们在顺天府后门口远远望见过的知府大人。

  &1dquo;陈大人，您怎么行此大礼？这可折杀下官了。”刘鉴没有捧灯那么吃惊，他似乎已经料出七、八分缘由了。

  且说这位顺天知府名叫陈谔，表字克忠，广州番禺人，遇事最是刚断果决，深受当今永乐天子的喜爱。他曾在南京城里官居刑科给事中，有一次上朝前在皇城门口遇到刘鉴，刘鉴看他面相，说他有性命之危，给了一道符咒防身。结果当天上朝的时候，陈谔因为一件案子的处理方法竟然和皇帝顶撞起来，永乐爷怒不可遏，立命值殿武士把他拖出奉天门外，挖个坑给埋了，光露一个脑袋在土上面。全靠着刘鉴给的那枚符咒，陈谔硬是挺过了七天，竟然不死，这才终获赦免。永乐爷喜欢他的硬骨头，可是又恼恨这家伙时常顶撞自己，干脆升他做顺天知府，调职到北京来，算是眼不见心不烦。