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  且说这主仆二人是午饭后来的工曹衙门，刘鉴一看图册就是大半个时辰，然后先是高亮跑来喊&1dquo;救命”，又出了铺瓦这档子事，折腾着折腾着，已经都快申末了。等捧灯一路小跑回到柏林寺，拿了一应需用之物再跑出来，还没走到半道，天色就逐渐暗了下来。

  刘鉴要的这个竹箱子里着实放了几件法器，平时轻易不用。捧灯晓得厉害，匆匆而来，匆匆而去，竟然没想到问寺僧要个灯笼。他早就算不清时辰了，因为事情蹊跷，连肚子都没觉得饿，出寺的时候看天色还亮，没想到这夏秋之交天黑得虽晚，却黑得很快，家家关门闭户，但还没有起更，巡夜的要过些时候才出来，越走越是寂静。

  大路两边的店铺天黑了会挂几个照亮的灯笼方便行人，顺便给自己扬扬名，可平民百姓谁会无缘无故去费那个蜡烛？捧灯为了抄近，又挑的都是些偏僻小胡同，没迷路已经很不错了。他越走越是胆战心惊，可是胡同钻得深了，也没那么快能够回到大路上，万般无奈，只好硬着头皮，深吸一口气，用右手拇指掐着中指的第二个指节——这是刘鉴教他的避鬼诀——硬往里闯。

  他蹩进来的这条小胡同在成寿寺南面，叫堂子胡同，没有店面，从西到东，又黑又窄又长。捧灯边走边冒冷汗，王远华生祭活人这件事吓得他不轻，所谓&1dquo;疑心生暗鬼”，小书童总觉得会暗地里跳出个什么东西来要他的命。眼看着就要到大路上了，远处已经有了街边店铺的灯光，捧灯才松一口气，刚放开手指，就看见不远处冒出来一个黑影，刚放下的心又一下子提到了嗓子眼。

  这黑影好象是个人形，不过&he11ip;&he11ip;没有头！手里还提着一个圆滚滚的东西。捧灯吓得差点尿了裤子，嘴里不伦不类地开始叨咕：

  &1dquo;诸佛说法，本无定相，以诸法空相故，既随处是法，不离坐卧行住，应机而启&he11ip;&he11ip;”这是《金刚经》了，不过没用，黑影还是往他这边凑。&1dquo;南无、喝啰怛那、哆啰夜耶。南无、阿唎耶，婆卢羯帝、烁钵啰耶。菩提萨埵婆耶&he11ip;&he11ip;”这是《大悲咒》。捧灯不愧是住在柏林寺，年轻人记性又好，个把月下来，和尚常念的经文被他给记了个八九不离十，连这些梵文都没落下。可还是没用，那黑影越来越近，歪歪斜斜的鬼气十足。捧灯眼泪已经在眼眶里打转了，却见那黑影似乎是转瞬间已经到了身前，空着的那只手往上一抬&he11ip;&he11ip;

  捧灯的心都快要从嗓子眼里跳出来了，大喊一声，飞起一脚——把个出来倒夜壶的驼子踢了个跟头，头也不回，绝尘而去。

  这驼子也是懒得出圈儿了，早上不倒夜壶，偏等晚上睡前再倒。他也是看道黑，想和前面这位小哥儿打个招呼，没想到遭此横祸，夜壶摔了个粉碎，臭尿淋了半身，不由朝着捧灯的背影大声叫骂，多肮脏没人性的话都出了口。

  听背后有了人声，捧灯倒是安心了不少。

  这驼子满腹委屈地回家睡觉不提。却说捧灯赶到工曹，也不管自己尿湿了的裤子，冲门而入，到宋礼的下处去找刘鉴。好在工曹还没关门，衙役看这小童是日间跟着刘老爷进来的，刘老爷官不大，可和宋尚书拉拉扯扯的，好象交情很厚，也就没敢阻拦。

  进了屋子，只见几个杂役正在收拾碗筷，原来刘鉴都已经用过晚饭了。捧灯把东西递上去，这时候才觉出肚饿来。刘鉴本想责骂他为何来得如此之迟，可看到他红红的眼眶和裤子上一大摊污渍，心里明白了大半，忍着笑，吩咐杂役领他去后厨吃点东西。捧灯惦记着宋礼的事情，去厨房匆匆扒了几口冷饭，就赶忙折了回来。

  然而宋礼还没有回来，刘鉴就着灯烛，也不知道从书架上抽下本什么书，一边摇着扇子，一边翻看。捧灯喊了一声，见刘鉴不理会自己，就慢慢地往他跟前凑。

  &1dquo;尊&he11ip;&he11ip;爷。”

  &1dquo;什么事儿？”刘鉴连头都没抬。

  &1dquo;那个，今儿个宋老爷这瓦片的事儿啊&he11ip;&he11ip;”

  刘鉴一瞪眼：&1dquo;你还是听见了呀！”

  捧灯赶紧告饶：&1dquo;就听见一点，听不明白&he11ip;&he11ip;小的知道这事儿非同寻常，要不您也不会叫我拿竹箱子过来。小的是想问，那&1squo;竹为头、厷为足’的字&he11ip;&he11ip;”

  刘鉴冷冷地斜了捧灯一眼，捧灯打了个激灵，赶紧把后半句话给咽了回去。

  &1dquo;叫你别问还问？待会儿宋大人回来，我不避你，你听明白了就算明白，不明白就不明白。”

  &1dquo;是，小的遵命。”捧灯不敢再问了，站在一旁伺候着刘鉴读书。

  这等待最是消磨耐性，刘鉴倒没什么，捧灯可是在心里围着北京城转了好几个圈，直等到远处响起了二更鼓，才听得门外传来急匆匆的脚步声。

  宋礼满头是汗，风风火火地冲了进来。刘鉴放下手里的书，站起身来迎上前去：&1dquo;怎样，有什么结果？”

  宋礼一边往里冲，一边不停地用手巾抹脸上的汗。他也不回答刘鉴的话，却冲到案边，把刘鉴喝剩下的半盏残茶端起来，一吸而尽。然后在屋里转了两个圈，才又跑到门边，阖上门，上了闩。一转眼瞥见捧灯，愣住了，不知道是不是重打开门，把这小书童给轰出去再说。