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  &1dquo;妈妈，这不是没事吗？”爱丽丝收好信，一边安慰妈妈，&1dquo;放心好了，要是他们只是什么小水手，你可能还需要担心，但他们都已经是中尉军官了，军官还是很安全的。”

  妈妈还在暗自神伤，爱丽丝已经在整理宝石了，将这些美丽的石头按照颜色分类。她非常主动自觉的将这些宝石当成了弗朗西斯送给她的礼物，但妈妈很快表示，她要把这些宝石收起来。

  她开始嚷嚷，&1dquo;不要！我要挑一点去做饰！妈妈，我想要漂亮饰，露辛达就有不少宝石饰。”

  妈妈一开始不同意，但凯茜说，爱丽丝将来时要跟露辛达那样的有钱人家的女孩子在一起社交的，没有几件像样的饰可不行，她才勉强同意。

  爱丽丝赶紧挑了几块红宝石和蓝宝石。又给简和凯茜挑了几块。

  凯茜说：&1dquo;我要宝石干什么？我已经不参加舞会了，也不再需要漂亮的舞裙和饰。”

  爱丽丝不解，&1dquo;为什么不参加舞会？上次威廉问我，我也觉得奇怪呢。”之前凯茜就是订婚了，也会偶尔跟兄弟和亲戚之外的男人跳舞，现在则是根本一支舞都不跳了，也极少参加舞会。

  &1dquo;没有为什么，只是不想去。”凯茜马上转移话题，&1dquo;简什么时候回来？汤姆还没有放假吗？”

  &1dquo;他们要到圣诞节前几天才能回来。”爱丽丝挑了一只饰盒，将挑选出来的宝石放进去，再把饰盒搁在腿上。

  妈妈在说，要将这些宝石拿出去卖掉。

  爱丽丝说：&1dquo;别卖。大颗的宝石很珍贵，我不舍得卖，小一点的宝石又卖不上价，那就还是别卖了。妈妈，我们以后会有钱的，很有钱。”

  &1dquo;那也是亨利和你的钱。”

  &1dquo;没有爸爸和你，哪有我们呢？因为本来亨利是说要给凯茜和简一年5oo镑，但现在我们的生意做得很好，所以他决定为乔治哥哥存一钱，这样&he11ip;&he11ip;以后乔治不用担心生活费的问题。另外每年给凯茜和简一钱。妈妈，我也给你一钱。”

  妈妈这下子可真是要哭了，&1dquo;宝贝，你的钱让爸爸帮你收好，不用给我们，我们的钱够用的。”

  &1dquo;不啊，钱就是用来花的，花完了再赚就好了。我想要一个贴身女仆，我在伦敦用习惯了女仆，妈妈，你帮我雇一个女仆。”

  妈妈瞪着她，&1dquo;家里没有多余的房间给你。”除了已婚的詹姆斯和爱德华，孩子们的房间都还保留着，比如亨利要是回家，就还能住自己的房间。

  &1dquo;那我们应该买一栋更大一点的房子。”

  &1dquo;爸爸要还是牧师，我们就得住在这里。”

  爱丽丝泄气，&1dquo;爸爸这几年身体也不是很好了，他不用再继续工作，可以退休。”

  &1dquo;这事以后再说吧。”妈妈叹气。

  *

  身穿海军军官制服的查尔斯立即在斯蒂文顿、迪恩、阿什、甚至贝辛斯托克受到了热烈欢迎，几乎每天都出去参加舞会，受到了许多少女们的爱慕。

  奥斯汀家的男孩都很受欢迎，远远比奥斯汀姐妹抢手，最重要的原因当然还是经济。海军军官津贴比民兵团军官的津贴要高不少，还有很多灰色收入，可以在行李中夹带私货带回国，或是在沿途海港城市倒买倒卖。海军军官的收入高，开销也大，很多人都会在沿途靠岸的城市将他们的津贴挥霍在好酒与女人身上，查尔斯和弗朗西斯因为是牧师的儿子，在情事关系方面可以说是军舰上的一股清流了。

  于是因此也能攒下来不少钱。

  除了弗朗西斯带回来的1ooo镑之外，查尔斯也攒下了有1ooo镑。他觉得这钱不算多，有点心烦，抱怨总是不知不觉就把钱花掉了，回头一想，根本不记得到底花到哪里去了。

  &1dquo;我希望下次回来能带回来更多的钱，或者我也应该去清缴一次海盗。”这是典型的&1dquo;马无夜草不肥”，光靠军官津贴怎么够用？想要结婚更是遥不可及。

  查尔斯在青春期是待在只有男孩的海军学院里，轻易见不到什么女孩；等到应该情窦初开的年纪，又很快上船服役，更没有机会认识什么年龄家世合适的女孩子，于是到现在还是个纯情少男。

  军官们在一起的时候总是会说到女人，嘲笑查尔斯·奥斯汀年满2o岁还是处男，说他早该到了了解女人的年龄。查尔斯跟弗朗西斯一样是个天性快乐的男孩，他对同僚的嘲笑不以为意，但还是意识到了，他该成为成熟的男人，但他又不想太早订婚，他还没有足够的钱维持一个家庭。

  于是他几乎对所有年龄相仿出身背景近似的女性都不感兴，却跟一个在贝辛斯托克认识的已婚年轻太太调情。

  *

  露西愤愤，&1dquo;他就是觉得格兰特太太特别迷人！”

  没错，善变的露西又移情别恋了，这一次，她爱上了查尔斯·奥斯汀。

  爱丽丝实事求是的说：&1dquo;格兰特太太确实长的很迷人。”

  &1dquo;要我说，她糟透了！真不知道格兰特先生怎么能容忍这种事情的？！”

  &1dquo;格兰特先生不是自己也不怎么样吗？”

  格兰特夫妇真的是非常有了，大概是有默契，各玩各的，都分别跟别人调情。贝辛斯托克这一片没有几家像他们这样的夫妇，很是引起了一小阵骚乱。