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  这一趟北征不用说徐衍也是要跟着去的，这一去不知又要多长时间。

  徐太夫人长长的叹了一口，还是说了出来：“老四啊，你……你就不打算在身边添个人？你如今也不小了，总不能一直这样下去，你不在家，你那院子里冷清的连个人影都没有，你是不是还在埋怨母亲？”

  徐太夫人想起旧事，更是觉得对不住四子，沉默了片刻，叹道：“你是从母亲身上掉下的一块肉，你的性子母亲又何曾不知，当年你来找母亲说要和郑氏退亲，是早就知道了郑氏和你三哥的事吧。”

  郑兰斋和徐衍年龄相仿，当年郑太夫人和徐太夫人交好，打算是让两人定亲的，原本也是要纳采的，徐太夫人都已经请了定国公夫人赵大娘子做媒人，却在提亲的前一天晚上，徐衍跟她说不必再去了，却无论她怎么问，四子都不说到底为何。

  徐太夫人拗不过幼子，提亲的事也只得作罢，郑太夫人是个火爆脾气的，还来徐家撒了一顿泼，把徐衍一顿好骂。

  到底是他们徐家半途悔亲在先，徐太夫人也不能说什么，后来老三跑到她跟前来，说要她请人到郑家提亲，徐太夫人这才隐约猜出了缘由。

  挑出往事，徐衍眉头皱的更深了，他道：“母亲，不是您想的那样。”都是过去的事了，他不想再谈及，况且他也不是为了这个。

  徐衍望向窗外，庑廊下悬挂了红绉纱灯笼，灯光很是柔和，他闭了闭眼，脑海里就浮现出一个柔弱却坚定的身影。

  他明日还要去文渊当值，起身和徐太夫人告退，走到槅扇前面，停下道：“母亲，您不要担心，儿子定然是要娶亲的。”方才走出了清心堂。

  因着傅仲儒明日一早就要启程回保定，晚上傅老夫人叫盛氏在花厅摆了饭，除了还在府学读书没有回来的傅长宋和傅长宪，三房齐聚在一块用饭。

  傅长容有些闷闷不乐的，而傅长宛听说了傅老夫人为傅仲儒相看胡家姑娘的事，一晚上也都在出神，傅长窈坐着无，小声的和傅长宛说：“你这个长姐对你可不怎么好。”

  要在平日，傅长宛可能就打起精神跟傅长窈说说长宜压迫她的事迹了，但她满心都是傅仲儒续弦的事，远在保定府的薛姨娘还不知道此事，她正心急如焚，只是道：“长姐就是这样的性子，打小父亲就看重她，事事叫我让着长姐。”

  傅长窈小声‘啊’了一声，说道：“你比她小，三叔父怎的还让你让着她，这也太难为你了。”

  傅长宛勉强挤出一个笑容，淡淡道：“我已经习惯了。”她一副受了委屈却不说的模样，让傅长窈有些为之不平。

  等到长宜过来说话的时候，傅长窈就讥讽道：“三姐姐还真是好本事，竟能让长辈们个个都喜欢你。”若在平日，她可没什么心思替一个爬床的姨娘生下的庶女打抱不平，还是因为那日长宜和徐珵说话，得罪了她。

  长宜无意与她争吵，看了一眼她身上崭的朱红色妆花缎通袖衫，笑了笑道：“长辈们也都很喜欢妹妹，不是吗？”

  她身上的衣衫正是那日徐太夫人送来的云锦，周氏请了起先居的绣娘替傅长窈量体裁衣，才赶制出来这一身，昨天刚送过来，这次家宴傅长窈就迫不及待的穿上了。

  傅长窈想起周氏嘱咐她的不让她张扬，撇了撇嘴道：“伶牙俐齿！”就不与长宜说话了。

  家宴毕，众人扶着傅老夫人回了寿宁堂，坐着说了一会子的话，傅老夫人就让盛氏和周氏带着姑娘们回去了，只留下傅仲儒一人说话。

  傅老夫人问了几句官场上的事，话锋一转提到今儿下午在东次间见到的胡云莹，问傅仲儒：“你觉得那姑娘如何？”

  傅仲儒一头雾水，摸着脑袋说：“儿子能觉得如何，她不是长宜的朋友吗？”

  傅老夫人没想到三子这会子还没转圜回来，只得把胡家想和他们结亲的事说了一遍，傅仲儒却越听越不对劲，到后面脸色就凝重起来。

  “母亲，这万万不可。”傅仲儒摇头道：“那胡姑娘才多大，何况她又是长宜结识的朋友，我是不能娶她的。”

  傅老夫人早就料到他会这般说，耐着性子道：“我瞧着那姑娘挺好，虽说是父母早亡，却也是清白人家，她伯父又是户科的给事中，和你二哥常打交道，就连你二哥都夸赞那胡大人的品格，想来他侄女也不会教养的差到哪里去。”

  傅仲儒却不太能听得进去，任凭那胡姑娘再好，他都不会娶的，何况下午的时候他根本就没太留意，只隐约记得那位姑娘行事不太得体。

  傅仲儒道：“母亲，儿子和您直说了罢，儿子……儿子不打算再续弦了。”

  傅老夫人闻言却是一愣，怔了半天才道：“你这话什么意思，难不成你还想把薛姨娘扶正？”

  傅老夫人想到这个就来气，她这个儿子什么都好，就是定力太差，虽说此事甚少有人知，但天下难有不透风的墙，三子这么多年都升不到京中，多半都是因着这个。

  傅仲儒见傅老夫人脸上已有怒意，连忙道：“儿子也没这个打算，现在这样就挺好的。”依大明律列，妾是不能扶正的，当然他也从来没有这个想法。

  “当年我娶阿慈的时候，就同她过誓，这一辈子不会再娶别人。”傅仲儒想起往事，眼眶也有些湿润，小声地道：“儿子已经对不起她了，不能再违背了誓言。”