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  见锦哥只是默默打量着她，红莲娘不由畏惧地缩缩脖子。可看看红莲，她只得硬着头皮学着女儿磕头求饶道：“求姑娘恕罪，都是我糊涂了，因心疼孩子一时着急才这么着，还求姑娘饶了我们吧。”

  心疼孩子……

  锦哥的眼神虚了虚。她眨眨眼，低头问红莲娘：“既然心疼孩子，当初为什么要卖红莲？”

  红莲娘抬头看看锦哥，见她一脸地认真，不禁有些奇怪，却还是老老实实答道：“我们小门小户的，家里养不起闲人，儿女大了都是要出去找活计做的。本想着让大妞进府来做几年工，好歹也能替自己备下一份嫁妆，等到了年纪正好出去嫁人，所以我们才签了活契。如今虽说我们家大妞的年限未到，可外面传得邪乎，让人听着……”

  红莲见她娘说话没个顾忌，忙拉了拉她的衣袖。

  红莲娘吞了吞，又抬眼看看锦哥，壮着胆子道：“小妇人家里虽不富足，却也没有眼看着孩子遭罪的道理，还望姑娘成全。”说着，和红莲两个连连磕头。

  锦哥见状，不禁一皱眉，不耐烦地喝道：“都起来！我不是说过放你们赎身了吗？还磕什么头！”

  红莲听了忙站起身，扭头正要去拉她娘，却被她娘一把又扯得跪倒在地。

  红莲娘苦着脸道：“还想再求大姑娘一个恩典。不知大妞的赎身银子要多少？我们家实在是不富裕。”

  锦哥一听，那乌黑的眼眸微微一眯，冷笑道：“还以为你有多心疼孩子，砸锅卖铁也要赎女儿呢，却原来……”

  “不、不是的，”锦哥的话还没说完，就被一个男人的嘶声低吼给打断了：“我、我们砸锅卖铁也要赎、赎大妞！”

  锦哥顺声看去，这才注意大门背后还蹲着一个穿着短衫的汉子。

  那汉子松开抱着头的手，抬起一张因生活困顿而显得格外苍老的脸，望着锦哥道：“只、只要大姑娘给个价，就算是砸锅卖铁，我、我们也要赎大妞！”

  “爹！”

  红莲哭着向那个汉子扑去，红莲娘也跟着扑了过去，一家三口抱在一起“呜呜”哭了起来。

  锦哥微微一叹，正要开口说话，却只见红叶穿过人群，低头禀道：“二姑娘请姑娘过去，说是有急事。”

  锦哥以为是郑氏或太太怎么了，忙吩咐老管家把红莲一家先带下去，自己急急进了二门。

  谁知刚一进二门，就只见玉哥守在路边等着她。

  “怎么了？是太太还是娘……”

  玉哥拉着锦哥打断她的问话，又对着周围的人挥挥手，令她们退开，这才说道：“才刚奶娘对我说，只要家下有人想赎身，一般主家不仅不要身价银子，甚至还会给些打赏。”说着，她拿眼看着锦哥。

  锦哥听了，那乌黑的眼眸不由一眯，冷笑道：“好算计。”说着，推开玉哥，一转身，复又出了二门。

  玉哥一愣，不知锦哥这句“好算计”指的是奶娘，还是她，一时竟有些惴惴的。想了想，她转身向郑氏的院子走去。

  锦哥出来时，见红莲一家仍然跪在当院，不由又皱了皱眉。她叫过老管家，低声道：“去查查，红莲当初的卖身银子是多少，再折算一下，看该给多少赎身银子。”

  老管家笑道：“这还不是全凭主家。主家高兴，一文不收也是有的。”

  锦哥立刻一扭头，冷冷看向老管家。

  老管家一愣，却是不明白他的话错在哪里了。不过，他也没有辩解，只是默默一垂头，行礼退下，只片刻功夫便核算好了银两，过来禀了锦哥。

  锦哥点点头，扭头一言不地往大厅的台阶上走去。

  走到台阶高处，锦哥转身看着院子当中跪着的红莲一家，又看看四周围着不肯散去的众男女仆役，抬高下巴，扬声道：“如今家里是什么情景，想必大家都很清楚。我知道，想赎身的不止红莲一个，既如此，咱们好了好散。今儿我就替太太和母亲做一回主，谁想赎身的，一并报过来吧。”

  隔着人群，她看着远远站在二门处向这边张望的玉哥儿奶娘，冷笑一声，又道：“至于说什么主家心慈不要赎身银子，甚至还给赏银的，怕是有人茶馆去多了，听先生说故事说迷了窍，竟拿到这里来哄着我玩呢！告诉你们，想赎身的，就快去筹银子！别以为我会像话本里那些笨蛋，不仅不要你们的身价银子，还给你们遣散费！”

  作者有话要说：

  ☆、第八章·抄家

  锦哥回到后宅，先去上房看了太太，见太太已经醒了，便把前院生的事回报了一遍。太太沉默片刻，道：“这又是何必，都是苦命人，不要他们的身价银子也就罢了。”

  锦哥倔强道：“难道咱家的银子是从天上掉下来的不成？爹还不知怎样，将来要用银子的地方多着呢，凭什么白白送给这些白眼狼！爹若真有什么事，咱家也不会扣着人不放，可眼下只不过是一些捕风捉影，就吓得他们这样，这种人，不留也罢。可要叫我给他们银子，太太还不如打死我算了！”

  她这气话不禁逗笑了太太。太太搂过她，点着她的额头道：“你这孩子，跟你爹一个德性，眼里揉不得砂子。”

  说到宋文省，祖孙俩都沉默下来。

  半晌，锦哥低声道：“我才不要像爹。”