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  听说雷家的小郎君雷远，就在几日前的军议上提出以精兵扼守此处，这想法倒是和自家叔父暗合。雷续之素日里只知道游山玩水，想不到关键时刻颇有几分见识。

  再往下看，就是谷底了，那里散落着许许多多的零碎，有些像是破碎朽烂的车身、有些像是粮食物资、还有一些是四分五裂的白骨。那些便是历年来在这里遇险坠崖的行旅。四天前，由江淮豪霸们阻止的撤离队伍6续经过此地时，又给崖底增加了的堆积物。

  甚至还有昨天的损失……梅成稍微挪动视线，就看到几处增的惨剧现场。昨天晚上，雷脩退守山道前遣人将马匹送回，结果梅乾派出的接应人员不慎，居然在此地堕亡了两匹矫健战马。雷脩本人骑乘的青骢马也在其中，现在已经变成一摊血肉模糊了。据说那匹马是雷脩前些日子阻击曹军时的缴获，很受他的喜爱。这位性格强悍的小将军如果知道了这个消息，恐怕不闹上一场不会罢休。

  大概是往正下方注视的时间太久了，梅成感觉到头晕目眩。他猛地挺直了身体，向后退到山道的内侧。

  “走吧走吧！”他吆喝了一声，开始攀登石梯。

  小心翼翼地越过石梯，梅成觉得自己双膝有些酸软。将要到达台地时，上方有人探了手掌下来。

  “多谢！”梅成握紧那手掌，猛力跃上平地。

  见到搀扶之人时，梅成顾不得喘息，连忙深深地俯下去：“叔父！”

  伸手来扶的，正是梅乾本人。

  外人通常以为，梅氏是足与雷氏相提并论的庐江本地豪霸家族，其实非也。梅姓出于汝南，虽然号称源流上朔可至商汤时的梅伯，但其实算不上大族。梅乾之父曾担任县里的主记室，因得罪了上官而遭诛杀，梅乾也畏罪与乡人食客十数人逃窜入山。此后数十年里，梅乾在江淮之间有时为官，有时为匪，依违于各大势力之间，同时慢慢地招揽势力，这才慢慢跻身强宗豪族之列。

  如梅成这样的部属，说是梅乾的本家侄儿，其实是梅乾这些年来收养的孤儿、乞儿，一律改姓为梅，以壮声势。这样出身的年轻人大约有数十个，梅成是其中最得梅乾信任、地位最高的，因为待人接物都很妥当，近年来常常代表梅乾奔走联络各方。

  台地上的风非常大，呜呜地掠过山崖，吹得两人的衣物猎猎飘动，话声都听不清楚。

  梅乾领着梅成，来到一处建的箭楼里。

  此前梅乾对雷远等人说，自己忙于修建防御设施，没有多余的力量支援雷脩，这是真的。过去数日里，他组织人手在前后两处台地修筑了栅栏、箭楼、堡垒等诸多设施，这箭楼只是其中之一。

  两人落座，梅乾问道：“雷脩那边，情况如何？”

  “一路且战且退，损失不小。我到前方的时候，亲眼见到他们刚击退一次曹军追击，场景甚是可怖。小将军或许尚有余力，将士们都已疲惫了。我看，若叔父不遣人援助，他们今晚就得退回这里来。就算得了援助，只怕……只怕也坚持不了很久，一日，或者两日，至多了。”梅成答道。

  “数日来的厮杀如此惨烈，雷家猘儿居然还尚有余力？”梅乾摇头叹气。

  雷脩的勇猛强悍，淮南群豪无人不知，无人不晓。自从身为袁术麾下大将的雷薄故去后，雷脩便是雷氏宗族赖以慑服四方的利刃。梅乾本以为，这柄利刃在对抗曹公的时候或将遭受挫折，却不知这位小将军竟然强悍到了如此地步。

  想了想，他又问：“你亲眼看见雷脩作战的？”

  梅成连忙答道：“山道斗折蛇行，视野受限，实不曾亲眼看见。只听到杀声震天，还有死伤将士络绎转运回来。听雷续之说，小将军今日早晨与张辽对战，吃了点亏，因此恼怒异常，在前方鏖战不退。贺松、邓铜等人连番劝说无用，反而遭了责骂。”

  梅乾深知雷脩性格刚猛，这确是他的行事风格。梅乾微微颔，很快把注意力转向另一方面：“雷续之？是雷远么？”

  “正是雷远。”身为大领梅乾的亲信部下，梅成本没有将雷远放在眼里，毕竟那不过是个不受雷绪重视的小孩子罢了。但去了前方山道一趟以后，梅成感觉到邓铜、丁立等有力的曲长对雷远颇为尊重，又听说雷脩将各种事务都托付给雷远，于是他的言语之中，也不禁客气了几分：“因为小将军在前方鏖战，后方大小事务，现在都交给了雷续之。依我看，他颇得众人拥戴，另外，行事也很客气妥当。”

  他向自己的扈从招手示意，让他们将几个装着曹军军官级的布袋举起来：“叔父请看，雷续之还特意让贺松砍了几个曹军军官的级给我。他说，这些算我亲身厮杀的斩获，带回来见了叔父，也有脸面。”

  梅乾哈哈大笑：“雷远这小娃娃倒也有，既然他是好意，这几个脑袋就算你的战功罢。”

  梅成惊喜地行礼：“谢过叔父。”

  梅乾不再理会梅成，往台地后方的营寨去。当他转过身的时候，脸上的笑容很快就消失无踪。甚至可以说，他的整张脸都垮了下来，每一处表情，都被沮丧和失落撑满了。

  梅乾并不是那种擅于征战厮杀的贼寇领，能够在群豪中占据仅次于雷绪和陈兰的高位，依靠的是他资历和人脉。多年以前，他甚至还是江淮豪霸主要的计划制定者，是事实上的智囊。包括雷绪、陈兰在内的领们，一度对他言听计从……直到建安五年。