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  “小世子你为查案而来，而我是为自己而来，但我们的目的都是一个，所以，”齐昭坐在他对面，看着他郑重说道：“我们可以合作。”

  “不行！”赵观南激动起身，那群人如今已是丧心病狂，朝廷官员都敢杀害，他绝不能答应让她落入危险之中。

  “可是探查此事，我的身份显然比你要合适的多。”

  赵观南身份显贵，平越府一众官员若是见到定能认出，如今城中没有半点穆北侯府世子来平越的消息，想来他也是知道这一点，怕打草惊蛇才一直暗中调查的。

  “还是说，小世子瞧不上我一介女流之辈？”

  “我没有！”赵观南急急否认，慌忙辩解道：“我只是怕你有危险。”

  寂静的房中，他的眼神太过诚挚，火苗映照在他的黑眸中同样变得灼人了起来，齐昭与他对视不过一瞬就偏移了开来，“小世子若是不允，我大可自己查。”

  “姐姐，你非要逼我吗？”

  听见他为难低落的嗓音，齐昭也有些不忍，她知道他此时远赴西南定是带着朝廷之命来查清当年一案的真相，自己这般贸然的要介入进去，的确是过与无理取闹了，更何况自己还是涉案官员的前妻。

  就在齐昭犹豫着要不放弃与他合作，自己单枪匹马冒险就冒险些独自调查时，赵观南又突然答应了下来。

  “我答应你，但你一切都得听从我的安排。”

  最终还是担心她，赵观南不得不应下，如果她一定要查，起码自己看着她会安全些。

  “好的，我保证不会泄露出去半分的。”怕他担心，齐昭又多解释了一句。

  赵观南看了她一眼，不想说话，沉寂了好一会儿，才慢吞吞问道：“你今日和我说当年西南灾情死的不是六万而是十万人，你是从哪里得知的？”

  既然说好了要一起调查，齐昭一五一十的把自己的消息来源告诉了他。

  “普济堂中不仅收济了许多孩子，还有十来个孤苦无依的老人家，此前我去探望时，有一个已经神志不清的老人在院中一直念叨一句话。”

  “什么话？”赵观南问。

  “说：狗官丧天良，害死我儿孙还要吸他们的血，四万冤魂不得安息，死十万报六万。”

  “当时普济堂中的石大娘听见她说这话后，十分慌张的把人拉进了房中，过后出来对我说，老人家因丧子丧孙遭受打击，说的疯话让我不要当真。”齐昭回忆着把话完整的给他又复述了一遍。

  赵观南静坐着，长长的黑睫一连闪动了好几下。

  正要开口问仅凭一个神志不清的老人言语，如何能断定真假，齐昭知道他的疑惑，“我当时也如你一般，并未放在心上，毕竟老人已是痴傻，而且她说的没头没尾的，即便石大娘当时表情不对，我就是怀疑也不敢确定。”

  “那···还有别的线索？”赵观南看着她问。

  “是，否则我也不会轻易这样推断，我刚来平越府不久就因水土不服病倒了，便让贯珠雇了个仆妇帮忙，她夫家姓杨，我便唤她杨嫂子，前日一早前街敲敲打打过了一群送葬之人，当时我因被吵醒那日起的早些，出房门时恰巧见刚从外面回来的杨嫂子在抹泪，当时她满面伤情，我就问她为······为何哭泣？”

  齐昭说着嗓子有些干痒，她掩嘴轻咳了声，赵观南把桌上的茶水递给她，关怀道：“先喝口水，慢些说。”

  “多谢。”齐昭接过他递来的茶杯，喝了半杯茶水缓解些嗓子不适后，又接着讲。

  “原来那日出殡的人之前同杨嫂子的丈夫之前是一起做事的，而二人都是殓尸人，杨嫂子当日也去送了那人一程，思及死去的丈夫才难忍悲痛，她说做殓尸人沾染的阴气太重，会损阳寿，所以殓尸人最后都不得善终，当年与他丈夫一起做事的人这几年几乎都死绝了，而那日出殡的人是最后一个。”

  “他们是不是当年都参与过灾民尸体的收殓？”赵观南明白了她的意思。

  “是。”齐昭点头，“而且那些人最后都是死于非命，杨嫂子丈夫是与人打架斗殴至死，而前日出殡那人说是从山崖失足摔死的，而之前的有被火烧死的，也有在家落入井中溺亡的。”

  若是一两人意外还说得过去，可齐昭后来让贯珠打听得来死的几十人都是死于各种意外，而且都是近两年6续死的。

  收殓尸体的人自是最清楚当年真正死多少灾民的人，如今接连死了，不正是欲盖弥彰，难怪事已至此，幕后之人还要冒险杀了那些知道内情的官员。

  赵观南想起在停尸房见到那几名死了的官吏，虽口鼻之处有黑烟，确是死于火烧。

  但都尸体完整，面目可辨，身体连被烧焦之处都没有，显然是被浓烟给活活呛死的，凶手想灭口但又怕死者面目全非无法辨认身份，引出更大的麻烦，也算是煞费苦心了。

  “小世子。”见他久不说话，齐昭轻唤了他一声。

  赵观南抬头看向她，低应了一声，“嗯。”

  “后日，是任知府祝天立的寿辰，届时平越城中一干大小官员想来都会过府赴宴，府衙那日守备定也会松懈些。”

  “你是说···”赵观南听她提起府衙，倏地明白了过来，“户科籍册！”

  的确，府衙的户科定有当年灾民死亡名册，一为存档申报，二则是辖地人口清算，赋税盘查所依。