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  乔希·约克站在那里一动不动。

  &1dquo;你没办法击败他，”阿布纳·马什说，&1dquo;那头该死的野兽。乔希，不要和他斗。”

  但乔希·约克没有理睬。

  霰弹枪从马什的断骨下掉落在地，他弯腰用另一只手抓起来，将它&1dquo;砰”地一声放在身后的桌子上，开始装弹。由于只能用上一只手，这个过程度很慢。他的手指又粗又笨拙，子弹总是从手边滑走。最后他终于把它塞进枪瞠，然后将枪托复原，用没有受伤的那条胳膊笨拙地举起了枪。

  乔希·约克缓缓地转过身——在追逐伊莱·雷诺号的那个晚上，菲佛之梦号就是这样转身的——他朝阿布纳·马什逼近一步。

  &1dquo;乔希，别这样，”马什说，&1dquo;别过来。”

  乔希更近了些。他在颤抖，在同心中的野兽搏斗。

  &1dquo;退后，”马什说，&1dquo;让我开枪。”

  乔希好像没听到。他的脸上是一副可怕的死板表情，他已被野兽所支配。他抬起强壮而又白皙的双手。

  &1dquo;见鬼，”马什说，&1dquo;真见鬼，乔希，我只能这样。我已经想明白了，只有这个办法。”

  乔希·约克卡住阿布纳·马什的喉咙，他的灰眼睛瞪得滚圆，充满邪恶。

  马什将霰弹枪插到乔希的腋窝下面，扣动了扳机。

  枪声大得可怕，火药味和血腥气四溢开来。

  约克旋转着身体倒在地上，痛得大叫起来。马什从他身边退开。

  丹蒙·朱利安讥讽地微笑着，像一条响尾蛇似的逼过来，从马什手中夺下冒烟的霰弹枪。

  &1dquo;现在就剩咱们两个了，”他说，&1dquo;只有咱们两个，亲爱的船长。”

  他在微笑。

  突然间，乔希出一声半是咆哮半是尖叫的嘶喊，从后面猛扑到朱利安身上。朱利安吃惊地狂叫起来。

  他们两个摔倒在地，滚来滚去，凶残地扭打在一起，最后&1dquo;砰”地一声撞到吧台上，震得分了开来。

  丹蒙·朱利安先站起身，乔希紧随其后。

  约克的肩膀鲜血淋漓，一只胳膊无力地垂在身侧。但在他眯缝起来的灰眼睛里，透过血腥和疼痛造成的阴翳，阿布纳·马什能倍感觉到这头疯狂的野兽爆出的愤怒。约克感受到了疼痛，马什欢欣鼓舞地想，疼痛能唤醒那头野兽。

  乔希慢慢逼近，朱利安微笑着步步后退。

  &1dquo;不是我，乔希，”他说道，&1dquo;是船长打伤了你。是船长。”

  乔希停下来，瞥了一眼马什。

  对于马什来说，这一刻无比漫长。他在等待结果，看看饥渴会将乔希推向哪一边，看看乔希和他的野兽哪一个会成为主宰。

  最后，约克朝丹蒙·朱利安淡淡一笑。搏斗重开始了。

  略感轻松的马什更觉虚弱，他花了片刻工夫，积聚起全身的力量，弯腰捡起来利安丢掉的那杆枪。他把枪放在桌上，打开枪瞠，缓慢吃力地装上子弹。

  当他抬起枪，将它夹在臂下时，现丹蒙·朱利安正跪在地上。那恶魔将手指探进眼眶，将他那颗半刺瞎的血淋淋的眼珠抠了出来，然后捧在手中，高高举起。

  乔希·约克弯下腰，正要受用那鲜血淋漓的供奉。

  阿布纳·马什快步上前，将霰弹枪顶在朱利安的太阳穴上，顶在那乌黑秀美的卷上，随后射出了两管子弹。

  乔希看上去神志迷离，好像刚被别人从梦境中唐突地唤醒。

  马什咕哝着把枪丢在地上。

  &1dquo;你并不想这样，”他告诉乔希，&1dquo;别动，我给你拿你需要的东西。”

  他拖着沉重的脚步走到吧台后面，找到那些未贴标签的黑色酒瓶。马什拿起一瓶，吹去尘土。

  正在此时，他刚好抬起头，看到了那些打开的门，所有那些苍白的面孔都朝这里望过来。是枪声，他想，是枪声把他们引到了这里。

  只用一只手，马什很难拔出瓶塞，最后他用上了牙齿。

  乔希·约克静静地朝吧台走来，似乎仍旧一片茫然。从他眼中能看出他内心的搏斗。

  马什递上瓶子，乔希伸出手，却抓住了他的胳膊。

  马什一动不动。在这漫长的一刻，他不知道结果会怎样——乔希会取走瓶子，还是撕开他手腕的血管？

  &1dquo;咱们两个都要座出天杀的选择，乔希。”他轻声说道，任凭乔希有力的手指紧抓着他的胳膊。

  乔希·约克盯着他看了许久，然后从马什的手中抓过瓶子，仰起头，将瓶子底朝天举了起来。黑色的酒浆汩汩而下，流满他那该死的面颊。

  马什取出第二瓶药酒，在大理石吧台坚硬的边缘上磕掉瓶口，举在手中。

  &1dquo;为天杀的菲佛之梦号，干杯！”他说道。

  二人一起痛饮起来。

  尾声

  古老的坟场草木丛生，充溢着大河的流水声。它高居在峭壁之上，脚下便是数千年来奔流不止、永无穷尽的密西西比河。

  从坟场可以欣赏到大河的千姿百态。从这里望去，大河同一千年前没什么两样。即便是现在，除了树木和高峻的石崖之外，爱荷华州那一侧河岸仍旧别无他物。河水平稳、冷漠而又恬静。在一千年前，你花上几个小时俯瞰大河时，可能只会看见一个孤零零的印第安人坐在桦皮独木舟里；而今天，无论你看上多长时间，可能只会看见一长列密封的驳船，在一艘小柴油拖船的牵引下蜿蜒而行。