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  这时，一直坐着的范·黑尔辛站了起来，他严肃而坚毅地说：&1dquo;戈德明庄主，我也背负着责任，这种责任与别人有关，与你有关，与死去的人有关，我向上帝誓，我会这么做！我现在向你要求的全部就是跟我去那里，你自己看自己听，等以后我再要提出同样的要求时，你不要比我更急着完成这件事情就好了。此后，我会履行我的责任，然后我会遵从你的意愿在任何时候，任何地点向你详细解释整件事情。”

  他停顿了一下，接着又以一种同情的口吻说道：&1dquo;但是，我恳求你，不要对我满怀怨气。在我这辈子做的所有事情里——很多事都是不那么令人愉快的，有的甚至很让人伤心，但是我还从来没有执行过这么重大的任务。请相信我，如果有朝一日你会改变对我的看法，你的一个眼神就能完全将这些痛苦的时光一扫而空，因为我会竭尽全力救你脱离苦难。我怀着良好的意愿从我自己的国家来到这里。起初是为了让我的朋友约翰开心，然后是去帮助那个温柔的姑娘，而且我也渐渐爱上她了。为了她——我很不好意思说这么多，但是我说这些是出于好意——我也献出了你曾经献出的东西。我，不像你，是她的爱人，我只是她的医生与朋友。我日日夜夜都守候着她，无论在她死前还是死后。如果我的死可以对她有好处，当她成为死的活死人之后，她可以随时取走我的生命。”

  他说这番话的时候充满严肃和骄傲，亚瑟也被深深感染了。他握住了老人的手，哽咽地说：&1dquo;哎，真的没想到，我也无法理解，但至少，我应该跟你去看看。”

  谢瓦尔德医生的日记——续

  当我们翻过矮墙进入墓地的时候，正好是十二点差一刻。天空一片漆黑，月亮穿行在浓云之间，偶尔投下一点微弱的光芒。

  我们彼此挨得很近，范·黑尔辛走在前面领路。当我们快到墓穴的时候，我注意地看着

  亚瑟，我担心这个充满悲伤记忆的地方会令亚瑟伤心。不过他看上去还好。我想可能是我们此行的神秘气氛在某种程度上分散了他悲哀的情绪。

  教授开了门锁。他看到我们几个人都有点犹犹豫豫的，就索性自己先走了进去。我们跟了进去，然后教授关上了门。教授点亮了一盏昏暗的提灯，然后指着露茜的棺材。亚瑟犹豫不决地往前走。

  范·黑尔辛问我：&1dquo;你昨晚和我在一起。露茜的尸体在棺材里面吗？”

  &1dquo;在。”

  教授转向其他人，说道：&1dquo;你们听到了，目前还没有人不相信我吧。”

  他拿出螺丝起子，又一次把棺材盖子打开。亚瑟在一边旁观，脸色很白，但是他没出声。当棺材盖被打开的时候，他走上前去。他显然不知道里面还有一层铅罩，或者至少没想到。当他看到铅罩上的被锯开的裂口时，顿时热血上冲，脸刷的红了。但是血色又立刻退了下去，脸色变得惨白。他还是没吱声。

  范·黑尔辛把锯开的铅皮扳了下去，我们都往里一看，然后吓得一激灵。

  棺材是空的！

  几分钟里，没有人讲一句话。最后还是昆西打破了沉默，&1dquo;教授，我来说句话。我只要你的一句回答。我通常不会问这样的问题，我不想不尊重你，或者怀疑你。但是这件事太神秘了，不是尊重不尊重的问题。所以请问，是你干的吗？”

  &1dquo;我以所有圣洁的名义向你誓，我绝没有移走她的尸体，连碰都没碰过。事情是这样的：两天前，我和谢瓦尔德来到这里——相信我，我们是绝无恶意。我打开了棺材，锯开了铅罩，然后我们现里面是空的，就像现在你们看到的一样。然后我们在墓地里观察，后来看见有个白影在树丛中走动。第二天白天我们又来了一次，而她却躺在那里。是不是这样，约翰？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;那天晚上我们刚好赶得很及时。又一个小孩失踪了，而我们现了他，感谢上帝，他没有受伤。昨天，在太阳落山之前，我又到了这里，因为只有太阳落山了活死人才能行动。我整晚都等在这里，直到日出时分，但是我什么都没看见。最有可能的是因为我在门的夹钩上放了大蒜。活死人最讨厌大蒜了。此外，我还放了一些别的令她害怕的东西。所以昨天晚上并没有什么古怪的事生。”

  &1dquo;于是，在今天太阳落山之前，我把大蒜和其他东西拿开，所以现在这个棺材就空了。请再忍耐我一下，还有很多奇怪的事情呢。现在你们和我一起到外面去，别被别人现了行踪，等会儿还会有更奇怪的事情呢。”

  &1dquo;好吧，”他把提灯的黑罩子放下来遮住灯光，&1dquo;现在我们到外面去。”他打开了门，我们鱼贯而出，他走在最后，然后锁上了墓室的门。

  哦！从那可怕的墓室出来后，不禁感到夜晚的空气是那么鲜纯洁。看到空中的浮云飘过，月光在云中穿梭，投下忽明忽暗的月光，真是令人心情舒畅。月光的明暗就像人生的起伏，能够呼吸到清的，没有沾染上死亡和腐败气息的空气是多么美好。那山丘后面的天空映出的红光和远处隐约传来的城市生活的嘈杂声令我感受到人性的温暖。

  我们每个人都很严肃，而且心情沉重。亚瑟一言不，看得出来，他的内心正在挣扎着想解开这个谜团。我耐着性子，又倾向于抛开怀疑，而去接受范·黑尔辛的理论了。昆西·莫里斯则是坦然地接受一切，充分表现出一种男子汉临危不惧的成熟的冷静。因为不能抽烟，他切了一段烟草放在嘴里嚼着。