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  相思也忍不住笑了起来。

  *

  江怀越在顺天府耗了大半天，出来之后随即去了宫里找余德广。他将净心庵的事情转述了一遍，余德广喜出望外：“这样说来，失踪的少妇和丫鬟都与我堂侄四全无关了？”

  “目前看来应该如此。但是要完全查实清楚的话，得找到甄氏与丫鬟佩兰才行。”

  余德广又担忧起来：“那甄氏还好说，顺藤摸瓜逮住那几个人贩子就有希望将她救回，可是丫鬟佩兰明明说是被林山勒死了，却连尸都寻不到……”

  江怀越闻言一笑，余德广见状，忙凑近询问。他这才慢条斯理道：“令堂侄声称当时曾与一名名叫薛祐的赌场打手在枣树林斗殴，此后薛祐也无影无踪，生不见人死不见尸，倒和丫鬟佩兰一样的境况。我便和顺天府尹商议，必须还得派人追查薛祐下落，说不定找到了薛祐，就能得知佩兰到底去了哪里。”

  余德广思忖片刻，心中豁然开朗，向江怀越拱手：“真是有劳督公，说起来我这堂侄受点折磨也是咎由自取，但愿这次事件能让他收敛顽劣心性，往后太太平平过日子。”

  江怀越客套了几句，正准备告辞，却听门外有人来找。开门一看，见是平日在慈宁宫当差的，说是周太后听闻他入宫，传召他过去。江怀越有些意外，让小太监先行一步，自己马上就去。

  关上门，余德广也看出他心内疑惑，低声道：“督公才进了宫，太后就派人来找，莫非有什么大事……”

  他淡淡道：“有没有大事先不管，倒没料到她耳目众多，都盯到我身上了。”

  余德广啧了一声，苦笑道：“这一位平时也不像是心有城府的，原来人不可貌相。不过也是，要没点手段，也不会在这高位了！”

  江怀越淡然一笑，向他辞别，随即赶往慈宁宫。

  第52章

  先皇在位时，原皇后早逝且只留有一女，而德妃李氏则是为先皇诞下了第一位皇子，并健健康康成年成才，这便是当时的太子，也就是如今的承景帝。另有贵妃周氏也生育了一子，排行第四，年纪比承景帝小了六岁，此子幼年聪敏过人，长相又酷似先皇，一举一动皆颇有风度，乃至先皇万分喜爱，当其十周岁时册封了周氏为皇后，可谓显耀一时。

  而当年的太子则相对显得沉默内向，既多愁善感又胆小怕事，与生母李德妃那动不动就长吁短叹的性子如出一辙。据说先皇曾在周皇后的怂恿下，提出要更换四子为太子，引起朝廷内外一阵哗然。太子虽不甚能干，但时时处处尊亲平和，从无不良言行，仅仅因为四子生母得宠就要更换的话，只怕会导致一系列的动荡不安。于是在当时辅的带领下，朝臣们与先帝拉锯抗衡，激烈时众人甚至以死相谏，先皇震怒，廷杖当场打死过两名大臣。而最后正当众大臣打算抗争个十年八载的时候，先帝的身体状况却出了问题，短短一个月时间急转直下，最终在那年寒冬归了天。直至最后遗诏颁出，抗争了好几年的大臣们才终于长出了一口气。

  太子没被废，皇位自然顺理成章传了下来。

  李妃悲喜交集，自己谨慎了大半辈子，时时刻刻提防着位子要被抢，儿子要被废，最后竟然出乎意料。大概是情绪过于大起大落，其在太子登基之后没多久，便也因病亡故。皇自然痛不欲生，当然与此同时，又秉着宽厚待人的品性，尊周氏为太后，封其子为辽王，命其成年后镇守辽东要地。

  辽王离开京城后，周太后很是失落了一阵，然而承景帝已经名正言顺地登基即位，她就算再哀叹也无济于事，这一位倒不是倔脾气，与其撕破脸面不好相处，倒不如退一步海阔天空。于是大臣们原本预料的太后与皇帝间的互不理睬并没出现，承景帝最近甚至还为庆贺太后五十寿诞而尽心尽力。

  江怀越赶到慈宁宫时，里面正热闹得鼓乐喧天。

  直至他到了敛芳殿门口，里边的唱戏声还未停。他在喧闹声中敲了敲门，随后躬身进入。殿内小生花旦正唱得动情，咿咿呀呀缠绵哀怨，周太后专心致志地蹙紧眉头，手中还捏着绢帕，时不时抬起拭去泪花。

  江怀越识地静立一旁等候，无意间闻到淡淡药草香息，回过头望了望，才现重重叠叠的帘幔后，金玉音正捧着医书站在一侧，也正朝他微笑。

  他略一怔，向她点头致意。

  趁着太后与众宫娥都把注意力放在了伶人身上，她小心翼翼地走到他身后，踮起脚尖轻声道：“太后刚才听说惠妃前两天脾气，怪你暗中指派手下害她的那件事……

  “哦？太后难不成也是要训斥我一顿？”江怀越闻言一笑，并未着急慌乱。金玉音也随之笑了笑，压低声音道：“再怎样，她都得关切一下惠妃。”

  江怀越明白了她的意思，这时大殿中间那一对不能终成眷属的有情人最终魂归黄泉，周太后眼泪直落，连连用绢帕拭着泪痕，挥手叫伶人暂且退下。贴身的宫女立即端来茶饮，太后慢慢品了几口，才缓和了几分情绪，红着眼圈望向江怀越。

  “小东西，你有时日不出现，是不是忙着给皇帝办事，哀家这边已经可来可不来了？”

  周太后虽已是半百年纪，但鬓乌黑，只有寥寥银丝，依旧保持着以往的风韵。一开口一蹙眉，便是十足十的哀怨惆怅，与刚才戏中苦楚有的一比。