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  &1dquo;可是，那不是您的意思吗？”

  &1dquo;这样的话我可以说，因为我是男子，是成年男子。象你这样的姑娘就不该重复。”

  &1dquo;好吧，我已经重复，再也不是什么秘密了。我并不在乎情人。可是，如果为了国家的缘故，我被迫嫁给他的话，那么，我多半会不得不有几个情人。不过，人数不会太多。”她把两手搁在臀部，长袍上两只披肩式的袖子从她那黝黑而泛着肉色的双肩滑了下来。&1dquo;我在这些情人之间，该怎么办呢？他终究不是我的丈夫，只要想到这一点我就受不了。”

  &1dquo;不过，他是个老家伙，亲爱的。跟他在一起不会过多久的。”

  &1dquo;谢谢您，日子不会太短的。五分钟以前他还充满着青春活力呢。记得不？”

  欣里克的手一摊，垂到身体两侧。&1dquo;阿塔，他是泰伦人，有权有势。在可汗的朝廷上又很得宠。”

  &1dquo;可汗也许认为他那股气味很香，他多半觉得好闻。说不定，可汗自己也有那种臭味。”

  欣里克吓得嘴张大成了个o型，他下意识地朝背后张望了一下。然后，他声音嘶哑地说：&1dquo;千万别再说这些了。”

  &1dquo;要是我喜欢就要说。非但如此，这家伙已经娶过三个老婆。”

  她不等父亲开口又说。&1dquo;我说的不是可汗，而是您要我嫁给他的那个人。”

  &1dquo;可她们都死了呀。”欣里克恳切地解释说：&1dquo;阿塔，她们已经死了。你就别去想那个了。你怎么能想到我会让自己的女儿去嫁给一个重婚犯呢！我们会叫他拿出证明文件。他是相继取她们为妻，而不是同时娶的。现在，她们已经死了，全都死了。”

  &1dquo;那有什么稀罕的。”

  &1dquo;哎呀，我的天，我该怎么办呢？”他使出他最后一招，想用尊严来使她听话。&1dquo;阿塔，这是作为一个欣里亚德人和作为一个总督的女儿所需付出的代价。”

  &1dquo;我可没有要求过做欣里亚德人和总督的女儿。”

  &1dquo;你没有要求过也不顶用。阿塔，整个银河系的历史表明，确实存在这样的时候，就是为了国家的需要，为了星球的安全，为了人民的最高利益等等，要求&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;要求一些可怜的姑娘出卖自己的肉体。”

  &1dquo;啊，多么粗野！总有一天，你会看到——总有一天你会在大庭广众之中说出这种粗话来。”

  &1dquo;得了，事实就是那么回事，我可不干。我情愿去死，我情愿去做别的随便什么事情，我心甘情愿。”

  总督站起身，向她伸出双臂。她失声痛哭着扑到父亲的怀里，绝望地紧紧抱住他。&1dquo;我不，爸爸，我决不嫁给他，不要逼我。”

  他轻轻地拍着她，心烦意乱，不知所措。&1dquo;不过如果你不嫁给他，你知道会出什么事吗？泰伦人一旦不悦，就会将我解职，下狱，说不定还会把我处&he11ip;&he11ip;”说到这个字，他一下刹住。&1dquo;日子真不好过，阿塔，真不好过呀。怀德莫斯牧场主上星期判了刑，我相信，他已经被处决。你还记得起他吗？阿塔。半年前，他到我们宫里来过。魁梧的身材，圆圆的脑袋，一双深陷的眼睛。起先，你还有点怕他。”

  &1dquo;记得。”

  &1dquo;唉，他也许已经死去。谁知道呢？说不定，下一个该轮到我自己，轮到你可怜又无辜的老父亲了。真是时艰世危啊。牧场主到过我们这里，那就够叫人怀疑的。”

  她蓦地从父亲的怀里挣脱出来，说：&1dquo;那有什么可疑的，您和他又没牵连，不是吗？”

  &1dquo;我？确实没有。不过，我们如果拒绝和泰伦帝国可汗的宠臣联姻，从而公开侮辱了可汗陛下，那么，他们甚至会想到这上面去。”

  听到电话分机声音柔和的蜂鸣器&1dquo;嘟”地一响，欣里克绞动着的双手猛然停住。他吃了一惊，显得有点心神不宁。

  &1dquo;我到自己房里去听电话，你该休息会儿了。打个盹，你感觉就会好些，你会明白过来，会明白的。你现在不过是有点太激动了。”

  阿蒂米西亚目送着父亲离去的背影，紧锁双眉。她凝神思索着，有好几分钟，她象一尊塑像那样，纹丝不动地思索着，只有那胸部轻微的起伏表明她是活生生的人。

  听到门口踉跄的脚步声，她转过身来。

  &1dquo;什么事？”她的语调尖厉得出乎自己的意料。

  来者是欣里克。他已吓得面无人色。&1dquo;安德鲁斯少校来的电话。”

  &1dquo;外行星警察总部的那个吗？”

  欣里克只是点点头。

  阿蒂米西亚喊道：&1dquo;他肯定不&he11ip;&he11ip;”她没往下说。可怕的话头虽已到了舌尖，可她终于还是没有把它吐出来，只是呆呆地等待父亲把话说明。

  &1dquo;有个青年要谒见我。我不认识他。他为什么要上这儿来？他是从地球上来的。”他说话时气喘吁吁，脚步蹒跚，仿佛他的心是搁在电唱机的转盘上，不得不跟着它转一样。

  姑娘跑过去，紧紧抓住他的胳膊，尖声说道：&1dquo;坐下，爸爸告诉我，出了什么事？”她摇晃着他，他的脸上显露出惊慌的神情。