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  挑战者们回到场地南端，等待对手现身：阿贝拉爵士银烟服色，挂一面烽火石塔盾；两位兰尼斯特通体红衣，衣上绣了凯岩城的金狮；狂笑风暴身穿灿烂金装，胸前和盾上各绣一只黑色雄鹿，头盔饰以铁制鹿角；徒利公爵的蓝红条纹披风以银色鳟鱼扣扣在双肩。他们向天举起十二尺长枪，劲风吹得枪上三角旗扑哧作响。

  场地北端，侍从们牵出装饰华美的坐骑，让冠军们上马。他们同样披甲戴盔，手拿长枪盾牌，威仪不输对手：岑佛德家族波浪翻卷的橙色丝衣，亨佛利爵士的红白格子，里奥公爵白马上的绿绸马饰绣满金玫瑰，然而最华丽的还数瓦拉尔·坦格利安：少王子黑甲黑枪黑盾黑马，连马饰也漆黑如夜，只头盔上有一条展翅欲飞、闪闪光的红色三头龙，闪亮的黑盾牌上另有一条红龙与之呼应。冠军们手上各缠了一条橙丝带，那是美少女的信物。

  等冠军们就位，岑树滩草场几乎鸦雀无声。但一只号角奏响，不到半个心跳，静默便转为雷鸣般的欢呼。十双金马刺催促着十匹雄伟战马，一千个嗓子同声尖叫呐喊，四十只铁蹄隆隆践踏过草地，十根放平的长枪跃跃欲试。比武场地动山摇，冠军和挑战者在木与铁的绚影中迅逼近。一瞬之后，双方冲了过去，绕回来准备第二回合。徒利公爵晃了几下，勉强稳住身形。当观众们意识到所有十根长枪都折断了，顿时爆出山呼海啸的喝彩。这对比武会是个莫大的好兆头，展现出选手们不俗的实力。

  骑士抛开断掉的长枪，侍从递上枪，然后双方再次狠夹马肚。邓克只觉大地也在马蹄下颤抖，肩上的伊戈兴高采烈地嚷着，挥舞细瘦胳膊。他们离少王子的赛道最近，邓克亲眼目睹王子的黑枪刺中对手盾上的塔，顺势扎向对手胸膛，而阿贝拉爵士的枪同时在瓦拉尔的胸甲上撞个粉碎。银烟马饰的灰骏马被这一击震得人立起来，将阿贝拉·海塔尔爵士掀出马鞍，狠狠甩到地上。

  这回合，徒利公爵亦被亨佛利·哈顿爵士掀翻，但他立时跃起，抽出长剑，而亨佛利爵士扔掉完好无损的枪，下马步战。阿贝拉的状况就不太乐观了，他的侍从迅跑来，解下头盔，大声呼救，随后人事不省的骑士被两名仆人架回帐篷。其余三条赛道上，仍在马上的六名骑士夹马开始第三回合。又是几根长枪折断。里奥·提利尔公爵瞄得极准，干脆利落地挑飞了灰狮的头盔。被揭开面目的凯岩城公爵举手致敬，主动下马认输。此时，亨佛利爵士也已打败徒利公爵，证明自己剑技不输枪法。

  泰伯特·兰尼斯特与安德鲁·岑佛德又战了三回合，最终安德鲁爵士弃盾落马，大败亏输。安德鲁的弟弟坚持得更久，他与狂笑风暴莱昂诺·拜拉席恩爵士折断了九根长枪。第十回合，冠军和挑战者双双落马，又用钉头锤和长剑继续较量，直至劳勃·岑佛德爵士招架不住被迫认输。看台上他们的父亲却满脸骄傲，两个儿子虽然第一轮就失去冠军位置，但毕竟与七大王国最优秀的骑士斗到了最后。

  我必须比他们的表现更好，眼看胜利者和出局者相拥走出比武场，邓克心想，对我而言，战斗得英勇还不够。我必须赢下第一轮，否则就全完了。

  泰伯特·兰尼斯特爵士和狂笑风暴取代对手成为科冠军，橙色帐篷业已撤下。离邓克观望处仅数步之遥的地方，少王子安坐于黑色大帐外的行军折凳上休息。他脱下头盔，露出一头继承自父亲的沉暗头，中间只夹杂了一丝耀眼的银白。他抿了抿仆人递来的银色高脚杯。明智的话是喝水，邓克心想，傻瓜才喝酒。他不禁寻思瓦拉尔是跟乃父一样武艺高强，还是单单挑到最弱的对手。

  一阵喇叭宣告三位的挑战者上场。传令官喊出名字：“边疆地总帅，卡伦家族的皮尔斯爵士。”卡伦的盾涂了只银琴，罩袍上还是传统的夜莺纹章。“梅利斯特家族的乔赛斯爵士，来自海疆城。”乔赛斯爵士头戴飞翼盔，湛蓝底色的盾上有只银色飞鹰。“史文家族的加文爵士，风怒角石盔城伯爵。”加文伯爵盾上绘有一黑一白两只缠斗天鹅，其盔甲、披风和马饰也是黑白交缠，甚至剑鞘和长枪都有黑白条纹。

  卡伦伯爵是闻名七国的琴手、歌手兼骑士，他用长枪点了提利尔的玫瑰；乔赛斯爵士点在亨佛利·哈顿爵士的菱形纹章上；至于那黑白骑士，加文·史文伯爵，则挑战白骑士护卫的黑王子。邓克搓搓下巴。加文伯爵甚至比已故阿兰爵士更老。“伊戈，这几个挑战者谁最弱？”他问肩头的小家伙，男孩似乎对这些骑士了若指掌。

  “加文大人。”小家伙立刻回答，“瓦拉尔的对手最弱。”

  “瓦拉尔‘殿下’。”他纠正，“当侍从的不得无礼，小子。”

  三名挑战者就位，三名冠军也纷纷上马。熙熙攘攘的群众赶紧下注，同时高声鼓励支持对象。邓克的注意力全放在王子身上，第一回合，王子的枪又是从侧面刺中加文伯爵的盾牌，试图将对付阿贝拉·海塔尔爵士的故伎重演，枪尖钝头一路侧滑，但这回失手刺空。加文伯爵的枪倒是结结实实击中王子的胸膛，瓦拉尔摇摇欲坠，几乎落马。

  第二回合，瓦拉尔枪尖左移，直奔对手胸膛，虽只打中肩膀，却足以让老骑士长枪脱手。加文伯爵拼命挥手保持平衡，却不免于落马命运。少王子一跃而下，抽出长剑，却见伯爵连连示意，揭开面甲。“我认输，殿下。”他声明，“打得好。”看台上众诸侯齐声应和，“打得好！打得好！”于是瓦拉尔跪下搀扶灰领主起身。