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  莱昂诺爵士哈哈大笑，邓克也忍不住咧嘴笑，连贝勒王子都表示赞许。

  岑佛德伯爵的修士来到看台前，举起水晶带领大家祈祷。

  “现在，各位请靠近。”贝勒静静地说。“控方冲锋时会使沉重的战枪，八尺长的岑树枪，铁条加固以防断裂，锋利的铁尖加上坐骑的冲力足以戳穿全身甲。”

  “我们也该同样应对。”亨佛利·毕斯柏里爵士道。修士在他身后呼唤天上七神做证，做出公正裁决，将胜利赐予正义一方。

  “不。”贝勒反对，“我们用比武长枪。”

  “比武长枪容易断。”雷蒙指出。

  “但它们有十二尺长，只要瞄得准，他们的枪根本碰不到我们。瞄准头或胸，比武时在对手盾上撞断长枪很英勇，实战中就可能是送死。打对手下马自己坐得住，胜利十拿九稳。”他瞥了邓克一眼。“若邓肯爵士有个闪失，比武审判将以诸神判他有罪结束；若他的两位指控者被杀，或至少撤回指控，结局与之相反。以上两项均不能满足，则必须打到某方七人全部丧命或投降。”

  “戴伦王子不会打。”邓克说。

  “反正他也打不好。”莱昂诺爵士大笑，“我们的不利在于要对付三名白骑士。”

  贝勒平静以对，“我弟弟不该命御林铁卫为他儿子出战。然而他们的誓言禁止他们伤害流着真龙血脉的王子，幸运的是，我也是个王子。”他朝大家淡淡一笑，“你们替我挡住其他人，我来对付御林铁卫。”

  “殿下，这是否有失骑士的体面？”修士完成祷告，莱昂诺·拜拉席恩爵士疑惑地问。

  “只有诸神知道。”破矛者贝勒说。

  深沉的静默一如预期笼罩了岑树滩草场。

  八十码外，伊利昂的灰战马烦躁地嘶鸣，扒拉泥泞地面；雷霆却格外安静，他毕竟是匹身经百战的老马，知道等待自己的是什么。伊戈把盾递给邓克。“愿诸神与您同在。”男孩说。

  盾上的榆树和流星振作了他。他左手穿进系带，握紧握把。橡木钢铁，护卫平安，保我周全，不堕地狱。铁人佩特送上长枪，但伊戈执意要亲自呈给邓克。

  左右两边，他的战友也纷纷拿起长枪，排成战列。贝勒王子在右，莱昂诺爵士在左，但巨盔的狭长眼缝让他只能关注正前方。看台不见了，篱笆后的群众也不见了，眼前唯有泥泞的场地，丝丝缕缕的白雾，北方的河流、市镇和城堡，以及那个骑在灰马上、盔顶有龙焰装饰、盾牌上有只趾高气扬的龙的王子。邓克目睹伊利昂的侍从送上漆黑如夜的八尺战枪。他大概想刺穿我的心脏。

  一只号角奏响。

  刹那间，邓克仿如封在琥珀中的苍蝇般僵坐不动，但所有的马同时奔跑起来。突如其来的恐惧刺透了他。我傻了，他狂乱地想，我完全傻了，我会一败涂地、辜负大家。

  雷霆拯救了他，棕色大战马什么都记得，无须骑手催促，便开始小跑。邓克下意识地用上训练的成果，马刺朝战马轻轻一扎，放低长枪，举盾护住左边大半身体。他握盾的角度是要挡开可能的刺击。橡木钢铁，护卫平安，保我周全，不堕地狱。

  人群的喧哗减弱为遥远的浪涛，雷霆迈步飞奔，邓克在疾奔驰中咬紧牙关。他放低马刺，用尽全力夹紧大腿，让人马合一。我是雷霆，雷霆是我，我们是同一头野兽，我们融在一起，我们是一体。头盔里变得如此闷热，他几乎无法呼吸。

  长枪比武中，对手会从左边攻来，隔着一道栏杆，而他的长枪会横过雷霆的脖子。那种角度下枪很容易折断。但今日乃是死斗，战马正面对冲，之间全无阻碍。贝勒王子的大黑马比雷霆快得多，邓克从眼缝边瞥见王子冲在前头。他没再探视其他人，他们都不重要，只有伊利昂，伊利昂才是他的焦点。

  他看见腾飞的巨龙。伊利昂王子的灰马鼻孔大张，蹄下溅起无数泥点。黑色战枪依然高举。骑士若到最后一刻才放枪，有瞄低的危险，老人指导过他。他自己的枪尖对准了王子的胸膛。枪和手是一体，他告诉自己，它是手的延长，是我的木手指。我只需用长长的木手指碰他一下。

  他试图忽略伊利昂黑枪上迅扩大的锐利尖头。龙，看那条龙，他心想。巨大的三头怪兽覆盖了王子的盾牌，红色翅膀，金色火焰。不，看你要刺的地方，他猛然惊觉，但长枪已偏了方向。邓克奋力纠正，可为时已晚，枪尖砸在伊利昂盾上两个龙头之间，刺进一团彩绘火焰。随着一声闷响，雷霆受到阻力，在撞击的力道下颤抖，半个心跳后，有东西凭一股怪力击中他身侧，接着两马剧烈相撞，盔甲丁零当啷，雷霆跌跌撞撞。邓克长枪脱手，越过了对手，死命抓马鞍才没跌倒。雷霆在烂泥地里东倒西歪，邓克觉得马的后腿失去了控制，人和马不住打滑、转圈，然后雷霆一屁股坐倒。“起来！”邓克大吼，猛踢马刺，“起来，雷霆！”老战马在他的命令声中不知为何又站了起来。

  肋下剧痛，左臂不听使唤。伊利昂的长枪穿透了橡木、羊毛和钢铁，三尺长的断裂岑木和铁尖插在他身上。邓克伸出右手握住断枪底部，咬紧牙关，挣命一扯将之扯出。鲜血泉涌，渗过锁甲链环，浸透罩袍。他只觉天旋地转，直欲落马，然而朦胧中，隔着雨帘隐隐听到人们在呼唤他的名字。他美丽的盾牌失去了效用，他把它们统统扔开，榆树、流星、断枪，统统扔掉后他抽出长剑。但他伤得太厉害，大概没力气使它。