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  “幸会，邓肯爵士。”比较高大的白骑士回应，“我是罗兰·克雷赫爵士，这位是我的誓言兄弟，暮谷城的唐纳尔爵士。”

  御林铁卫的七位成员乃七国上下武艺最高强的骑士，也许只有王太子“破矛者”贝勒殿下能与之媲美。“你们会参加比武么？”邓克紧张地问。

  “我们不与我们誓言守护的对象同场竞技。”红红须的唐纳尔爵士回答。

  “瓦拉尔王子有幸成为守护岑佛德小姐的冠军。”罗兰爵士解释，“他的两位堂弟加入了挑战者的行列。我们其他人旁观。”

  邓克松了口气，谢过白骑士们的细心回答后，他赶在别的王子现身骚扰前骑出城堡大门。三个王子，他在岑树滩镇街上边骑边想。瓦拉尔是贝勒殿下的长子、铁王座第二顺位继承人，但不知乃父登峰造极的武艺他能继承几分。别的坦格利安王子他几乎一无所知。若对上他们怎么办？他们允许我挑战大贵人么？他不知道。老人常说他比城墙还笨，现在他感觉到了。

  邓克出售快步前，亨利都十分欣赏她，旋即马商眼中就全是缺陷了。他提议三百银币，邓克要价三千，一番唇枪舌战后，他们在七百五十枚银鹿的价码上达成一致。这价码更接近亨利的报价，邓克自觉亏大了，但马商坚称一个子儿也不会多出，无奈他只能妥协。紧接着他们又开始了关于这价码含不含马鞍的第二轮争论。

  最终战罢，亨利去取钱时，邓克摸摸快步的鬃毛，叮嘱她要勇敢。“赢下一场，我就来赎你，我保证。”他确信在此期间驯马的缺陷会全部消失，届时身价必将翻倍。

  马商付给他三枚金币和一堆银币。邓克乐呵呵地咬了其中一枚金币，他还从没尝过金子，甚至碰都没碰过。人们一般管金币叫“金龙”，缘于坦格利安王朝的统一铸币上均是一面印三头龙，另一面是国王头像。亨利给的金龙有二枚印有戴伦王，另一枚有些老旧，钱上头像并非戴伦。头像下头写了名字，可惜邓克不认识。他注意到这枚金币边沿有磨损，便大声对亨利抗议，马商抱怨几句，又拿出几枚银币和一把铜板作补偿。邓克当即退回几个铜板，朝快步点点头。“给她的。”他说，“今晚喂她吃点燕麦，嗯，再加个苹果。”

  完事之后，邓克手提盾牌，肩扛装老盔甲的袋子，穿过阳光明媚的岑树滩镇。钱包沉沉的重量让他走路有些飘，又是眩晕又是紧张。老人最多给他一两个钱，而现在兜里的金银足以过一整年好日子。到头来又怎么办，卖雷霆？最终不免沦为乞丐或土匪。机会不容错过，我必须冒险。

  等他涉过渡口回到舟徙河南岸，早晨几已过去，比武场恢复了生机。葡萄酒贩子和烤肠贩子大声叫卖，一只跳舞的熊伴随歌手的唱腔和主人一起载歌载舞：“狗熊，狗熊，少女美容……”。杂耍艺人开始耍杂技，木偶师刚结束一场比斗。

  邓克停步观赏，不多久，木偶骑士再次砍下木偶龙的脑袋，里头的红色锯末撒在草地上。邓克“哈哈”大笑，抛给那女孩两枚铜板。“一枚是昨晚的。”他叫道。女孩在空中接住，回以邓克所见最甜美的笑容。

  她是为他笑，还是为他的钱呢？邓克没跟女人干过那事，女人让他紧张。三年前有一回——老人刚为盲眼的佛罗伦伯爵效劳半年，钱包鼓鼓——老人告诉邓克是时候带他去妓院初解人事了。不过当时老人醉了酒，醒来不记得这番话，邓克则羞于提醒。他不确定自己想要个妓女。就算不能像正派骑士那样迎娶大家闺秀，他至少也想找个爱他人而非爱他钱的女孩。

  “来一角麦酒吗？”木偶女孩把地上的红色锯末装回龙身时，邓克提出，“我的意思是，呃，跟我一起？再来根烤肠？昨晚我尝过，挺好吃的。我想原料确实是猪肉。”

  “非常感谢，大人，可我们还有一场戏要演。”女孩起身，匆匆跑回操纵木偶骑士的多恩妇人身旁，那妇女又胖又凶。邓克呆立原地，自觉愚蠢透了，但他爱看她跑的样子，真的。她好漂亮，个子又高，我无须下跪就能吻到她。他知道如何亲吻，一年前在兰尼斯港过夜时，某个酒馆小妹跟他演示过，不过她太矮，得坐在桌上才够得着他的嘴。想起这个他双耳烧。大呆子，我该把注意力全放在比武上，想什么亲吻？

  岑佛德伯爵的木匠们忙于粉刷分割比武双方的齐腰木栏杆，邓克伫立观望了一会儿。比武场共有五条赛道，均为南北向，确保选手不会直视阳光。场地东侧搭了三层看台，橙色天篷将替老爷夫人们遮阳挡雨，他们大部分坐长凳，但看台中央为岑佛德伯爵、美少女及来访的王子备了四张高背椅。

  草场东沿立起一个枪靶，十来个骑士以此练习，他们将靶子一端的盾牌戳得稀烂，让靶子另一端的横杆转个不停。邓克目睹屠夫布雷肯起冲锋，接着是边疆地总帅卡伦伯爵。我的骑术枪法都不如他们，他不安地想。

  附近还有人训练徒步战斗，用木剑你来我往，边上的侍从叫嚷出各种下流招数。邓克眼见一个健壮少年奋力抵挡一个身材壮硕、却如山猫般轻盈的骑士，两人盾上均有佛索威的红苹果，但少年的苹果很快被砍成碎片。“这只苹果没熟咧。”年长的骑士叫嚣着狠狠击中少年的头盔。年轻的佛索威认输时挂着瘀青，还流了血，他的对手大气却也没喘几下。骑士掀开面甲，环视周围，看见邓克便道：“那边那人，是的，就你，大个子。飞翼杯骑士，你戴了剑？”