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  那是面盾，或者说，盾的残骸。它小得可怜，几乎被砍去一半，剩下的也破破烂烂，颜色灰。盾牌的铁边锈得一塌糊涂，木头上尽是虫眼，少许几片漆还挂着，但已看不出图案。

  “大人。”邓克说。其实奥斯格雷家族最近几世纪仅是有产骑士，但这敬称会提振尤斯塔斯爵士的精神，仿佛唤回了他家族的光荣历史。“这是什么？”

  “幼狮的盾。”老人擦着盾牌边缘，铁锈簌簌掉下，“威尔伯特·奥斯格雷爵士英勇牺牲的那场仗使的就是它。你们肯定听过那场仗。”

  “不，大人。”本尼斯说，“我们正巧没听过。您说‘幼狮’？他是谁，难道是个侏儒？”

  “当然不是。”老骑士胡子一抖，“威尔伯特爵士是一位孔武有力的汉子，也是一位伟大的骑士，他得名‘幼狮’是因为在五个兄弟中排行老幺。在他那个年代，七大王国还由七个国王统治，高庭和凯岩城经常开战。那时统治我们的是园丁家族的青手王一脉，血统源自古代的‘青手’加尔斯，王旗是白底上一只绿手。盖尔斯三世陛下率封臣们东征风暴国王，威尔伯特的兄长们都随驾去了，只因当年河湾王上阵，方格狮子旗都会飘扬在青手旗之旁。”

  “但盖尔斯国王离开后，凯岩王企图趁机蚕食河湾地，于是纠集了一支西境大军，南下攻来。奥斯格雷家是北疆边帅，卫国重任遂落在幼狮身上。统领兰尼斯特军的是蓝赛尔四世国王——我记得是，要不就是五世——威尔伯特爵士拦住他去路，喝令他停下。‘一步也不准再前进，’他宣布，‘这里不欢迎你们，我不会让你们踏入河湾地。’但兰尼斯特置之不理。”

  “于是他们鏖战半天，金狮与方格狮争雄。兰尼斯特有一把削铁如泥的瓦雷利亚钢剑，幼狮难以抵挡，他的盾被砍成碎片，身负十几处重伤，剑也折了，却只身撞向敌人。歌手们传唱，蓝赛尔国王几乎将他劈成两半，但幼狮临死前找到国王盔甲腋下的缝隙，将匕扎了进去。西方人因国王之死铩羽而归，河湾地保住了。”老人温柔地抚摸破盾，就像在抚摸孩子。

  “这样啊，大人。”本尼斯不耐烦地说，“我们现下说不定用得着这位大英雄。我和邓克去看了您的小溪，干得像骨头，而且不是因为旱灾。”

  老人放开盾牌，“说。”他坐下，示意他们也坐下。棕骑士报告所见所闻，老骑士认真倾听，昂起下巴，肩膀端平，直得像杆长枪。

  尤斯塔斯爵士年轻时肯定是个模范骑士，高大英武，俊朗潇洒。时间和悲痛改变了他，但他不肯屈服，仍然身材魁梧，肩膀宽阔，胸膛厚实，像老去的雄鹰一样强壮敏捷。他修剪整齐的短变得像牛奶一样白，但掩住嘴巴的厚胡子还是灰的。他眉毛是灰色，眉毛下的眼睛也是，但要浅一些，而且充满悲伤。

  本尼斯提及水坝，似乎增加了老人眼里的悲伤。“那条小溪一千多年来一直被称作方格河。”老骑士说，“我小时候在河里捉鱼，我儿子们也捉过。碰上这种炎炎夏日，亚莉珊喜欢在那里戏水。”亚莉珊是他女儿，春天走的。“我的初吻也在方格河岸。她是我堂妹，我叔叔的小女儿，来自叶子湖的奥斯格雷家。他们现在都不在了，她也死了。”他胡子颤抖，“诸位爵士，我不能容忍这种冒犯，那女人不能夺走我的小溪，不能夺走我的方格河。”

  “坝修得很牢靠，大人。”本尼斯爵士警告，“我和邓克爵士，就算加上小秃子，一时半会也肯定推不倒。我们需要绳子、斧头和锄头，外加十来个工人——这些还只是拆坝，没算上打架。”

  尤斯塔斯爵士盯着幼狮的盾。

  邓克清清嗓子。“大人，关于此事，我们遇见对方工人时，呃……”

  “邓克，鸡毛蒜皮的事儿就不要拿来说了。”本尼斯说，“我教训了一个白痴，不过如此。”

  尤斯塔斯爵士的目光严厉起来。“你怎么教训的？”

  “算是用剑吧，让他脸上挂了点小彩，仅此而已，大人。”

  老骑士长久地看着他。“你真是……真是太欠考虑了，爵士。那女人可谓蛇蝎心肠，不仅谋害过三任丈夫，她所有兄弟也在襁褓中夭折——五个，还是六个？我记不清——只因他们妨碍她继承城堡。我不怀疑，那帮农民敢惹她会被打得皮开肉绽，但换成你动手……不，她决不会忍气吞声。毫无疑问，她会来抓你，跟当初抓柠檬一样。”

  “是戴克，大人。”本尼斯说，“大人请原谅，虽然您认识他我不认识，但我知道他叫戴克。”

  “若大人恩允，我这就赶去金树城，向罗宛大人报告水坝的事。”邓克提出。罗宛伯爵是老骑士和红寡妇的封君。

  “罗宛？不，他不会插手。罗宛大人的妹妹嫁给了威曼大人的堂亲文德尔，因此他算是红寡妇的亲戚。而且他不喜欢我。邓肯爵士，明天你去我的村庄挨家挨户征兵，所有适龄男子都得参战。我老了，但还没死。那女人很快将见识到，方格狮依然有爪子！”

  两只爪子，邓克阴郁地想，我是其中之一。

  尤斯塔斯爵士的领地共有三个小村，各村有几间茅屋、几个羊圈和几只猪。最大的村还有座单间茅草圣堂，圣堂墙上以炭画了粗糙的七神像。马奇，一个去过旧镇一次的驼背老猪倌，每隔七天组织一次祈祷。真正的修士每年来两回，以圣母之名宽恕罪行。村民们渴望宽恕，但还是讨厌修士造访，因为得供养他。