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  岑树滩草场沸腾了。许多人跑去解救亨佛利爵士，但垂死的战马在剧痛中胡乱蹬踢，难以靠近。伊利昂轻快地绕过现场，跑向对面，又调转马头飞奔回来。他也在喊，但在战马几如人声的垂死嘶鸣中听不真切。伊利昂下马后，拔剑走向倒地的对手，他自己的侍从和亨佛利爵士的侍从联手才把他拉住。伊戈在邓克肩上蠕动。“放我下去。”小家伙叫道，“可怜的马，放我下去。”

  邓克觉得恶心。若雷霆遭此噩运，我会怎么做？一个士兵用长柄斧结果了亨佛利爵士的坐骑，终结了令人心悸的嘶鸣。邓克回身强挤出人群，走到空地才放下伊戈。男孩兜帽掉了，眼睛通红。“挺可怕的，嗯。”他告诉小家伙，“但当侍从就要学会坚强。比武会上有更可怕的意外。”

  “那不是意外。”伊戈说话时嘴唇颤抖，“伊利昂故意的。你也看见了。”

  邓克听得皱眉。在他看来也是这样，但他很难相信一个骑士，尤其是流着真龙血脉的骑士不行正道。“我只看见一个嫩如夏日青草的骑士握不稳长枪。”他顽固声称，“此事我不想再谈。今天比武也瞧够了，回去吧，小子。”

  如他预料，等场子清理干净，日已西沉，岑佛德伯爵宣布今天比武到此为止。

  暮色笼罩草场，商铺沿线燃起百来只火炬。邓克给自己买了角麦酒，还给生闷气的男孩也买了半角。主仆俩游荡了一阵，听着愉悦的长笛和打鼓表演，又看了一场以万船横渡的战士女王娜梅莉亚为主角的木偶戏。木偶师只有两艘船，却营造出一场热热闹闹的海战。邓克原本想问那个叫坦茜莉的女孩涂好他的盾牌没有，但她实在忙不开。还是等今晚表演结束吧，他宽慰自己，没准她那时会口渴呢。

  “邓肯爵士。”有人在身后呼唤。跟着又唤一声，“邓肯爵士。”邓克这才意识到叫的是自己。“我今天看见你挤在平民中间，肩上扛着这孩子。”雷蒙·佛索威笑着走来，“哈，你二位可是鹤立鸡群啊。”

  “这孩子是我的侍从。伊戈，这位是雷蒙·佛索威。”邓克不得不推着孩子上前，饶是如此，伊戈仍低头盯着雷蒙的靴子，喃喃地打招呼。

  “你好啊，小家伙。”雷蒙轻松地说，“邓肯爵士，何不上看台呢？那里欢迎所有骑士。”

  邓克觉得跟百姓仆人们一起更自在，想到坐在老爷夫人和有产骑士中间就不舒服。“幸亏没在上头，最后那场可不光彩。”

  雷蒙苦着脸，“同感。岑佛德大人判亨佛利爵士胜，并将伊利昂王子的战马奖给了他，但他没法参赛了，腿生生断成三截。贝勒王子派自己的学士去照顾他。”

  “谁接替亨佛利爵士的冠军之位呢？”

  “岑佛德大人有意让卡伦大人或另一位亨佛利爵士接替——就那位与哈顿棋逢对手的好骑士——但贝勒王子认为不宜就此撤去亨佛利爵士的盾牌和帐篷。依我看，明天可能只有四位冠军出场。”

  四位冠军，邓克寻思，里奥·提利尔、莱昂诺·拜拉席恩、泰伯特·兰尼斯特和瓦拉尔王子。就今日所见，他知道自己跟前三位相差太远，只能……雇佣骑士怎能挑战王子？瓦拉尔是铁王座第二顺位继承人，作为破矛者贝勒的长子，身上流淌着征服者伊耿、少龙主和龙骑士伊蒙王子的血，而我不过是老人在跳蚤窝的食堂找到的野孩子。

  光想想就头痛。“你堂哥要挑战谁？”他问雷蒙。

  “不出意外，是泰伯特爵士，他二人势均力敌。不过我堂哥密切关注着每场比赛，明日若哪位冠军受点小伤，或稍露疲态，史蒂芬会毫不犹豫敲他的盾。你大可放心，他从不以骑士风范闻名。”他大笑着，似乎被自己的毒舌逗乐了。“邓肯爵士，跟我去喝两杯？”

  “我有事在身。”邓克不太想接受无法报答的好意。

  “我在这等吧，等木偶戏结束取盾牌，爵士。”伊戈说，“他们接下来演星眼赛米恩，然后又是杀龙。”

  “看，这下方便了，你的事有这小子操办，酒还等着我们咧。”雷蒙道，“青亭岛的佳酿哟，你怎舍得拒绝？”

  邓克无法推辞，只能随他去，留下伊戈继续看木偶戏。雷蒙和他堂哥住的金色帐篷顶上飘扬着佛索威家的苹果旗，旗下两名仆人在一小堆火上用蜂蜜和草药烤一只山羊。“你饿的话，也有吃的。”雷蒙替邓克拉开帐门，大咧咧地说。帐篷里被一只炭盆烤得暖洋洋的。雷蒙取出两个酒杯。“他们说岑佛德大人将马判给亨佛利爵士时，伊利昂大怒若狂。”他边倒酒边倾诉，“但我想真正做决定的是王子的大伯。”他把一杯递给邓克。

  “贝勒王子是有荣誉感的人。”

  “明焰王子就没有荣誉感啦？”雷蒙笑道，“别那么严肃，邓肯爵士，这里只有我俩，况且伊利昂行止不端不是什么秘密。感谢诸神，他在继承顺位上很靠后。”

  “你真的相信他故意杀马？”

  “毋庸置疑。我跟你说，今日要是梅卡王子在看台上，他决不敢如此嚣张。若传言不假，每当父亲在场，伊利昂就会表现得优雅得体，尽显骑士风范，但只要父亲不在……”

  “我看见梅卡王子的座椅是空的。”

  “他跟御林铁卫罗兰·克雷赫一道离开岑树滩堡，找两个失踪的儿子去了。强盗骑士的谣言愈传愈离谱，我想王子殿下不过是又喝多了。”