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第68页（第1页）

  3个人站了起来。

  &1dquo;完事了，”霍恩说，&1dquo;到管道房去向红刃报到吧。”

  &1dquo;霍恩，”有一个家伙恶狠狠地说道，&1dquo;你他妈的让我们错过了所有的乐子。”

  &1dquo;别抱怨了，”霍恩对他们说，&1dquo;不然的话你们当中早有两个见了阎王。出去。”

  他用枪一指，他们马上出去了。房里只剩下了霍恩跟塞尔。老人摇着头，就像得了老年痴呆症一样。

  &1dquo;你是谁啊？”塞尔问道。他的声音软绵绵的，迟疑而又苍老。

  &1dquo;艾伦·霍恩。跟你一样，也是个囚犯。我们已经占领了樊地。我们攻占了要塞。”

  &1dquo;我会写一史诗的，”塞尔说道，&1dquo;现在怎样呢？”

  &1dquo;我们要回埃戎去。”

  &1dquo;啊——”塞尔拖了个长腔。他把青筋暴凸、皱褶满布的双手交叉着放在肚子上。

  &1dquo;我们要你跟我们一起走。”

  塞尔慢慢抬起头来：&1dquo;我一个老头儿到埃戎去有什么用？”

  &1dquo;起义，”霍恩说，&1dquo;只有你能将各地的起义联合起来，使它成功，使埃戎不至于倒退回野蛮中去。”

  塞尔不停地摇着头，他不停地来回摇着，霍恩差点就以为他停不下来了。&1dquo;我打打杀杀的日子已经过去了，我已经是个老头儿了。让年轻人干他们该干的事去吧，我已经是风烛残年，黄土都埋到脖梗儿了。”

  &1dquo;可这件事非你莫属，”霍恩冷冷地说道，&1dquo;我们不缺打仗的人，我们需要的是你的出现，你的脑子。”

  塞尔的头仍然在摇着，但他的眼睛亮了。还有什么，他脑子里想道。

  塞尔的头仍然在摇着，但他的眼睛只亮了一点点。&1dquo;你刚才说什么？起义？对抗埃戎？这太不能让人相信了。”

  &1dquo;科尔纳被暗杀了。董事们开始了内讧。杜凯因选自己当了总经理之后，下层的人就起来反对他。这以后又生了什么我不知道。我们必须要赶回去——马上。”

  &1dquo;科尔纳死了？他是个了不起的人。真是难以想像他竟然死了。”

  霍恩不解地望着塞尔。科尔纳？了不起的人？&1dquo;可他征服了星团，还把你关到了樊地！”

  &1dquo;可还是一个了不起的人。要不是他的话，帝国的气数早就尽了。他那样忠实于一个垂死的梦想，这实在是我们的不幸。”塞尔的脑袋停止了摇摆。他看上去比刚才更稳定，更精神了。

  霍恩在屋子里不耐烦地踱着步，塞尔那无神的双眼好奇地跟着他。霍恩一定要回到埃戎去，多浪费一点时间他便多感到一分痛苦。可他一定要把塞尔也带回去。

  &1dquo;你知道如果杜凯因得胜了会生什么，”霍恩已经是在哀求了，&1dquo;或者如果他倒在了自己的血泊里，而让那班群龙无的暴民占有了埃戎。他们会把帝国搞得四分五裂的。他们会破坏掉维系群星的管道系统，毁掉埃戎的城墙，然后灭亡的。他们肯定已经在挨饿了，已经有好几天没有食物进来了。”

  &1dquo;杜凯因。”塞尔点了点头，然后又叹了口气。他的头决绝地摇了摇。&1dquo;不，不，我一辈子都在操心这些事：自由饥饿。饥饿和自由。在这些里程碑之间我耗尽了我的生命。现在我只要一个自由，最后的一个：死。让其他比我更年轻的人去为他门的理想战斗吧。就让他们把无尽的精力虚掷到这种奋斗中去。潮流与时势驱策着人们和帝国去接受命运对他们的安排，与之对抗是徒劳无益的。让他们把身家性命都押到各种事业上去吧，到头来他们会现自己血本无归。我已经没有多余的精力了。喘完这口气，我连喘下一口气的劲儿都不一定有了。我只想安安静挣地得个善终。在这儿死跟在哪儿死都一样。”

  &1dquo;他们说你死了，”霍恩平静地说道，&1dquo;许多人相信了。数不清的人们的希望也跟着死了。如果他们现你还活着，就会团结到你的身边来。他们有生以来第一次迸出激情，可是他们狂野的激情陷入了一片混乱，把他们团结起来就等于是解救了他们。他们需要你。说别人怎么怎么都没用，没人能担当起这件事来。即使是帝国也需要你，只有你能拯救它。杜凯因无论胜败都会毁了它的。”

  塞尔抬起头来，脸上放出光来。&1dquo;你真是这么认为的吗？”

  霍恩点点头。

  塞尔又重重地叹了一口气。&1dquo;也许真是这样的，看来非得把一个快死的人从坟墓里拖出来替活人卖命了，没有太平了吗？真的是哪儿都没有太平了吗？”

  霍恩等待着，连大气都不敢出。

  慢慢地，塞尔站起身来。&1dquo;那我们还等什么呢？”他问道。他的嘴唇歪了歪。&1dquo;我们这就去解放奴隶拯救帝国吧。”

  霍恩这才透了一口气朝门口走去，他替老人把门打开。在朝着管道房走去的路上，塞尔的步履出奇的轻盈。由于他已经做出了决定，他便急于想了解埃戎的局势以及他们是怎样攻占要塞的了。当霍恩跟他说到典狱长对人手的急需，以及他们怎样料到了这一点，怎样利用这点制定了计划时，他赞赏地点了点头。等霍恩把战斗过程向他描述完的时候，他们已经来到了管道房。